Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

– Да брось ты, – Марку нравилось не подчиняться ей. Он впервые очень ясно понял, что в действительности она не вправе ему что-то приказывать. Он, Седьмой миротворец, здесь старший! Все остальные – помощники. Сам епископ не мог возражать против его решений.

– Маркос!

Она быстрыми шагами догнала его и одернула за рукав рубахи.

– Ты что, не слышишь? Не смей ходить ночью один! – она говорила с неприкрытым возмущением.

– А в чем дело? – делая недоуменно-невинное лицо, ответил Марк.

– В том, что за тобой по пятам ходит зло, – в ее глазах блеснул свет полной луны. – Я не могу постоянно следить за тобой.

Марк рассмеялся с наигранным удивлением:

– А с чего ты решила, что я нуждаюсь в охране?

– А с того, что ты забываешь, в чьи лапы угодил в Белом забвении. Ищешь встречи с еще одной ламией?

В груди что-то закипело. Марк едва унял внезапную дрожь. Игры закончились – хранительница нанесла запрещенный удар. Он почувствовал, как по скулам разливается жаркий гнев.

– Так, так, – проговорил он, подготавливая удар в ответ, – тогда и тебе нужна охрана. А то, чего доброго, зарубишь кого-нибудь, кто не захочет воздать тебе почести…

Удар пощечины прозвучал в ночной тишине необычайно звонко. Марк даже не поднял руку к горящей щеке. Он ликовал: “Есть! Наконец-то! У нее тоже есть слабости, есть уязвимые места!”

– Что у вас тут, Маркос, Никта?

Сзади подходил Харис с зажженным факелом – рядом с ним бесшумно ступала Флоя. “Она была здесь и все слышала, – догадался Марк. – Никта научила ее бесшумной поступи. Что ж, пусть Флоя узнает о своей подруге больше. Никта наверняка проболталась ей о ламии!”

– Маркос обидел Никтилену, – пожаловалась Флоя.

– Никто никого не обижал, – сухо отозвалась хранительница. Марк видел, как трудно ей сдерживать гнев. Он и сам с трудом сдерживался после того, как Флоя поддержала Никту.

– Маркос? Никтилену? – Харис изумленно махнул факелом. – Что за чушь? Я видел как она ударила Маркоса.

– Потому что он ее оскорбил! – выкрикнула Флоя.

– Помолчите оба, – сказала хранительница.

Марк не мог этим не воспользоваться.

– О, ты уже приказываешь! И кто же наделил тебя такой властью?

– Ты глуп и упрям. Я пытаюсь помочь тебе, – с холодом выговорила она.

– Ты пытаешься стать во главе. Быть наставницей. Чтобы все тебе подчинялись, – высказался Марк отрывисто.

Свет факела упал на ее ярко-синие глаза. Марк вздрогнул от горящего в них гнева. Она была не просто рассерженной. Это был гнев выходящего на поединок соперника.

– Вернись в дом, Маркос, – это прозвучало уже не как повеление, а как угроза.

– Уйми пыл, хранительница. Ты не наставник мой и даже не проводник. Я Седьмой миротворец, вообще-то, и это мой поход.

– Если бы ты понимал, какая миссия возложена на тебя, ты был бы рад меня слушать, – с жаром проговорила хранительница. – Но ты глуп и упрям. Не хочешь и задуматься над тем, что все миротворцы, начиная с Третьего, заканчивали бессмысленной смертью. Говорят, путь миротворцев проклят, и всякий идущий им – мечен некромантами. Не хочешь слушать меня – не слушай. Но если хочешь выжить – не отходи от нас.

Ее голос звучал резко, но гнев прошел. Хранительница подавила в себе и ярость, и обиду. Марк почувствовал, что тоже остывает, будто невидимая горящая нить, возбуждающая в нем гнев, рвется…

В лесной чаще что-то мелькнуло.

Хранительница стояла спиной к лесу, но каким-то чутьем почувствовала врага. Ловко извернувшись, она выхватила метательный кинжал, и тут же острое лезвие унеслось в темную чащу.

Флоя ойкнула, Харис схватился за меч.

– Что там?

– Тс-с, потуши факел, быстро, – прошептала хранительница. – Ждите.

Словно тень в своих легких одеждах она понеслась к лесу, сливаясь с темнотой.

– Что это было? – шепотом спросил Харис, затаптывая факел своими тяжелыми сапогами.

– Не знаю. Но Никта не стала бы бросать кинжал наугад, – шепнул Марк в ответ.

Он вдруг ощутил холод. В одно мгновение ему показалось, почувствовалось, что там в лесу проплыло что-то липкое и холодное – чувство точь-в-точь как в доме Иалема ночью, после драки у Храма призвания.

– А если там человек? – сказал Харис.

– Никтилена не метнула бы кинжал в человека, – прошептала Флоя без особого беспокойства. – Маркос, зачем ты ее обидел?

– Да, это… случайно вышло, как-то, – смутился Марк неожиданному вопросу. – Она тоже хороша…

– Она беспокоится о тебе, переживает, правда, – сообщила Флоя. – Ты не знаешь, но я знаю – она очень преданна тебе. Она тебя не бросит в беде. Она будет тебя защищать даже ценой жизни, она мне сама говорила.

– Да, это верно, – согласился Харис. – Лесные нимфы, они, знаешь ли…

– Только не называй ее лесной нимфой на людях, – Флоя приложила палец к губам, – она этого не любит.

Вернулась хранительница со своим кинжалом.

– Все тихо. Там никого нет.

– Что это было?

– Какая-то нечисть.

– Нечисть? В селении говорят, что она не подходит к жилищам людей так близко, – заявил Харис, еще в первый день расспросивший местных жителей обо всем, что касалось окружающих врагов. – Почему ты думаешь, что это не человек?

– Я чувствую, когда за мной наблюдает человек, а когда нечеловек.