Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Чем глубже уходила Змеиная тропа, тем причудливей выглядели деревья и кусты, напоминающие в темноте многоруких чудовищ. Белые высокие папоротники выглядели как скелеты, восставшие из мертвых, колыхающиеся на ветру.

Вскоре тропа оборвалась, приведя друзей к огромному яру, заросшему мелкими кустиками.

– Пришли! – глухо вымолвил Харис. – Силы небесные, вот так домик!

В яру, на небольшом взгорке возвышался мрачный трехэтажный дом, похожий на замок, с шестью высокими остроконечными башнями, сплошь поросший плющом и диким виноградом. Форму дома понять было сложно: не то ромб, не то какой-то многоугольник. В некоторых окнах горел свет, явно магический, отчего поместье навевало суеверный страх.

Глядя на эту призрачную, озаренную лунным светом обитель тьмы, Марк невольно поежился: дойти они дошли, но что делать дальше? У подножия взгорка виднелись черные норы, возле которых копошились массивные силуэты сельвархов. У железной арки горели два факела, освещающие подступы к дому. Пройти незамеченными к воротам могут только невидимки.

– О чем задумался, Маркос? – почуяв что-то неладное с Седьмым миротворцем, спросил Харис.

– О том, как нам узнать, держат они девушек в доме или где-то в лесу.

– Постучаться в двери, мол, простите за беспокойство в столь поздний час, не у вас ли содержатся в заточении две аделианские девушки? – легковесно проговорил Автолик.

– Не смешно, – отрезал Марк. – Мне кажется, лезть на главный вход бессмысленно. Там сельвархи.

– Тогда будет разумней проникнуть сверху, – подсказал Автолик.

– Это как? По воздуху?

– Зачем? Зайдем с другой стороны, залезем по винограду на крышу, а оттуда – через чердак в гости к Амарте!

– А ты находчив, вольный стрелок! – усмехнулся Марк, хотя ему совсем не улыбалось карабкаться на двадцатиметровую высоту с риском свернуть себе шею. Но более легкого пути не предвиделось.

К поместью спускались осторожно, стараясь не наступать на сухие ветки и не задевать листву. Марк, несмотря на прилив храбрости от нагретой рукояти меча, все меньше верил в то, что им удастся найти Флою и Никту, или хотя бы вернуться живыми. Вся эта затея с разведкой впервые так ясно показалась ему безумной выходкой, граничащей с самоубийством. “Можно только представить, сколько там нечисти!” – подумал он, уже пожалев, что так опрометчиво решился на это безумие. Теперь Калиган преспокойно дрыхнет в домике Иалема, а он, миротворец, идет в поместье черной колдуньи. “А ведь и впрямь, меня сдуру сюда понесло. Мы нашли доказательства, что сельвархи служат Амарте, вот и следовало вернуться к Теламону за помощью. Пусть бы его люди и вели тогда переговоры. Может быть, Амарта согласится отпустить Флою и Никту взамен на черных магов, сидящих в тюрьме Армии Свободы? Если, конечно, там есть таковые. И если они нужны Амарте. И если рыцари согласятся на такой обмен. И если вообще эти доказательства покажутся Теламону вескими, что весьма сомнительно”.

Но все эти “если” Марка нисколько не смущали, любой вариант был уместен и реален по сравнению с тем, что сейчас делали трое храбрецов. Хотя, с другой стороны, сколько можно ждать? Каково там девушкам – неделя в плену!

Марк с ужасом представил, как бы он поступил, придя сюда в одиночку. Скорее всего, вернулся бы назад ни с чем. Но следом шел Харис, странствующий рыцарь, чье бесстрашие часто граничило с безрассудством, веселый Автолик, вызвавшийся им помогать с такой легкостью, словно ему предложили сыграть в софрогонию. С этими двумя Марк чувствовал себя храбрее, во всяком случае, искушение отступить его не беспокоило.

Друзья остановились перед высокой решетчатой оградой, защищающей по кругу обширное поместье с домом, садом, конюшней и всякими мелкими строениями. Между решеток, изогнутых в форме извивающихся змей, переплелись колючие диковинные лианы с шипами размером с палец.

– Дальше дороги нет, – признал Марк, указывая на ограду. – Шипы, наверное, ядовиты. Надо придумать, как перебраться через забор.

– Чего тут думать? – лихо взмахнул мечом Харис.

Глухой звон вырвался из-под его меча при соприкосновении с решеткой. Отброшенный неведомой силой, Харис приземлился спиной в колючие кусты. Ограда не пострадала.

– Охранная магия! – прищурив правый глаз, определил Автолик. – Ни меч, ни копье, ни булава не пробьет эту ограду.

Харис возвращался, упрямо размахивая мечом.

– Вот ведь наколдовали, негодяи! Ну, погодите! Давайте-ка, навалимся все вместе!

Марк внимательно рассматривал змееподобные решетки и обвивающие их лианы, будто пытался найти в них разгадку.

– Нет, Харис, это ничего не даст. Давайте обойдем ограду и поищем вход.

При обходе Марк с опаской поглядывал на мрачные окна дома. Даже если им удастся прорваться сквозь заколдованную ограду, попасть внутрь будет значительно сложнее.