Седьмой Рубеж VI

Стихия Воздуха всегда считалась самой подвижной и неуловимой. Однако, у неё тоже были уязвимые места. Полупрозрачное существо, сохранившее подобие человеческой внешности, сделало самый разумный ход — оно попыталось сбежать с поля боя, сохранив при этом своего монстра. Управляющие нити в моих руках рвались одна за другой. Правительница Марки выдирала их из своего ядра с корнем, чтобы избежать судьбы своего собрата, но делала это недостаточно быстро и слишком сосредоточилась на защите своего уязвимого ядра.

Два аспекта пришли в движение. От земли ударил в небо поток пламени. Я просто открыл на пути убегающей сущности одну из стихиальных троп. Этого оказалось достаточно, чтобы резко изменить магический фон на её пути. В то же время с гребня Великой Преграды вниз хлынул поток воды. Две стихии столкнулись, поднимая в небо громадные облака пара. Вместе с ними взлетела сущность женщины. Воздух легко увлечь за собой. От купола подо мной оторвался десяток ледяных копий, пропитанных энергией Осей. Они пробили воздушное тело убегающего чудовища во множестве мест и улетели дальше. А я ощутил, что правительницы Марки больше не существует.

В сотне метров от меня по гладкой стене ледяного купола упрямо взбирался последний вожак орды. Это существо даже не думало о бегстве, всей своей душой стремясь добраться до меня. Я не стал его разочаровывать и скользнул вперёд. Тварь радостно взревела, делая ещё один шаг, а потом толща льда под ним на мгновение расступилась и тут же сомкнулась вновь. За этот миг толстые стены истончились до бритвенной остроты и просто рассекли тварь на две части. Вниз рухнуло тело, а над поверхностью остались торчать верхняя лапа, плечи и голова с удивлённо распахнутой пастью.

В защите больше не было необходимости и я легко разделили купол на тысячи отдельных частей. Град острейших ледяных осколков обрушился на землю. Каждый из них вела к цели моя воля. Всего за несколько мгновений, многотысячная орда западных тварей превратилась в истекающее чёрной кровью месиво у подножия первого вала седьмого Рубежа.

Моё тело, вместе с последним крупным обломком, ненадолго зависло в воздухе, а потом я опустился на измочаленные доски частокола. Вокруг стояла полная тишина. Люди пытались прийти в себя после всего увиденного. Некоторые осторожно пытались убраться подальше от меня. Я пробежался взглядом по толпе, выискивая знакомые лица. Шу и весь мой отряд должны были выйти со стихиальной тропы в районе пятого вала довольно давно, но их я не видел. Зато в мою сторону целенаправленно двигался другой человек.

— Должен признать, что это было очень эффектно, мастер. — остановившись в нескольких шагах от меня, широко улыбнулся Джеро.

— Мало кто имеет право так меня называть. — внимательно рассматривая парня, произнёс я. Со времени нашей последней встречи пацан полностью изменился. Не внешне — тут всё осталось почти без изменений. А вот внутренний мир этого человека теперь сиял магией Осей, как у того, кого я знал много сотен лет назад. — И тем более сейчас. Рад видеть тебя, Маркус. Ты сильно изменился.

— Это были очень тяжёлые пять тысячелетий, ваша светлость. Постоянная смена тел то ещё удовольствие… — улыбнулся парень. В отдалении послышались голоса. К нам торопливо проталкивались члены моего отряд во главе с Шурриграт. — Должен признать, что ваш план заставил меня сильно понервничать.

— Ловушка в заклинательном покое моего замка твоих рук дело? — внимательно наблюдая за реакцией собеседника, спросил я.

— Разумеется, мастер. — спокойно кивнул Маркус. — Как и активация артефакта для снятия защиты замка. Мне пришлось сильно постараться, чтобы правящая стая решилась перейти к активным действиям.

— Где ты взял артефакт для живой ловушки? — прямо спросил я.

Вместо ответа, мой бывший ученик протянул мне небольшой мутный кристалл. Точно такой же висел когда-то на шее мальчишки из города Светлого.

— Здесь все ответы, мастер. — склонил голову Маркус. — Вы дали мне этот кристалл перед началом ритуала и сказали, чтобы я следовал инструкциям, которые в нём хранятся. Там же находится ключ от ментального блока в разуме вашего нового тела. Мне пришлось сделать множество копий, чтобы они смогли дожить до нужного времени.

— Почему не снял блок сразу? — жестом останавливая Бальда и остальных, спросил я.

— Иначе бы вы не смогли встать на Путь. — невозмутимо ответил мой собеседник. — Больше я ничего не знаю, мастер. Схема создания вместилища для вашего разума, модель ментального блока и последовательность времени и конкретных действий находятся в этом кристалле.

— Ты пять тысячелетий следовал моим инструкциям и даже не попытался понять, зачем они нужны? — с интересом спросил я.

— Вы учили нас выполнять приказы, ваша светлость. — ответил Маркус. — И всегда говорили, что каждый должен сделать свой выбор самостоятельно. Я свой сделал, когда пришёл проситься к вам в ученики.

— Ты вызвал меня на дуэль. — поправил своего бывшего ученика я. — Это немного другое.