Седьмой свиток

– Прости? – вмешалась Ройан. – Габионы? У меня нет инженерного диплома.

– Извиниться стоит мне, – неуклюже попытался проявить галантность Сапер. – Позволь показать мои чертежи. – Он повернулся к доске. – Этот парень, Таита, скорее всего, сделал большие бамбуковые корзины и положил их в реку, наполнив камнями. Это и есть габионы. – Уэбб показал на рисунок. – После этого из необтесанного дерева построили замкнутые стены между габионами – камеры. Их тоже наполнили камнями и землей.

– Идея ясна, – с сомнением проговорила Ройан. – Но мне ведь не обязательно знать все подробности.

– Совершенно верно! – сердечно согласился Сапер. – Хотя командир заверяет, что дерево в любых количествах можно найти на месте, я собираюсь использовать проволочную сетку для создания габионов. И человеческий труд для наполнения оной сетки камнями.

– Проволочная сетка? – спросила Ройан. – А где ты собираешься найти ее в долине Нила?

Сапер начал отвечать, но Николас опередил его:

– К этому мы подойдем. Дай Саперу закончить лекцию. Не порти удовольствие. Расскажи Ройан о строительном материале из каменоломни. Ей понравится.

– Хотя я планирую сделать плотину временной, надо убедиться, что она удержит реку достаточно долго, чтобы члены нашей команды могли спокойно работать в подводном туннеле…

– Мы называем это заводью Таиты, – сказал Николас, и Сапер кивнул.

– Главное, чтобы плотину не прорвало, покуда там люди. Можете представить последствия в таком случае.

Уэбб помолчал, давая обдумать такую возможность. Ройан слегка вздрогнула и обхватила себя за плечи.

– Не слишком приятно, – согласился Николас. – И ты планируешь использовать каменные блоки?

– Именно так. Я изучил фотографии и заметил сто пятьдесят гранитных блоков, лежащих в каменоломне, полностью или частично готовых. Собираюсь применить их в сочетании с габионами из сетки и деревянными стенами для создания фундамента плотины.

– Должно быть, каждый блок весит много тонн, – заметила Ройан. – Как вы собираетесь двигать их? – Но стоило Саперу открыть рот, она прервала его: – Нет! Не говори. Если ты считаешь, что это возможно, я положусь на слово.

– Это возможно, – заверил тот.

– Таита делал это, – вставил Николас. – А мы поступим так, как он. Тебе должно понравиться. В конце концов, он твой родственник.

– Знаешь, ты прав. Меня это действительно радует. Мне кажется, что это добрый знак. И когда мы приступим?

– Процесс идет, – сообщил ее друг. – Мы с Сапером уже заказали все необходимое оборудование. Даже сетка для габионов будет заранее разрезана на куски маленькой компанией неподалеку. Из-за спада в экономике у них мало работы.

– Я бываю в их мастерской каждый день, наблюдая за резкой и упаковкой, – вмешался Уэбб. – Половина уже в пути. Остальное отправится следом не позднее выходных.

– Сапер уезжает сегодня, чтобы наблюдать за погрузкой. А у нас с тобой есть кое-какие дела, и мы присоединимся к нему в конце недели. Напомню, что я не ждал твоего возвращения так рано. Знай я заранее, мы могли бы вместе полететь в Валлетту.

– Валлетту? – удивилась Ройан. – На Мальту? Я полагала, что мы двинемся в Эфиопию.

– У Джанни Баденхорста база на Мальте.

– Джанни… как?

– Баденхорст. «Африк эйр».

– Ничего не понимаю.

– «Африк эйр» – транспортная компания, которой принадлежит старый «геркулес», которым управляют Джанни и Фред. Мальта – их база. Это стабильная и прагматичная маленькая страна – никакой африканской политики, никакой коррупции, и при этом здесь находится дверца к большинству желаемых мест на Ближнем Востоке и северной половине Африканского континента. Сюда Джанни с Фредом в основном и летают. Их заработок – нелегальный ввоз спиртного в исламские страны, где оно запрещено. Это Аль-Капоне Средиземноморья. Там широко распространено производство самогона, но Джанни занимается другим. Мы с Дурайдом летали в Ливию на этом самолете. На нем же полетим и в район Аббая.

– Ники, не хочу показаться брюзгой, но нам с тобой запрещен въезд в Эфиопию. Ты забыл об этом маленьком факте? Как ты предлагаешь проникнуть туда?

– Через заднюю дверь, – ухмыльнулся Николас. – А привратником там работает мой старый друг Мек Ниммур.

– Ты договорился с Меком?

– С Тессэ. Кажется, теперь она его связная. Представляю, насколько удобнее Меку с ней. У нее немало контактов с полезными людьми; ей легко появляться и исчезать в Хартуме, Аддис-Абебе и других местах, где Ниммуру просто опасно показываться.

– Ну и ну! – поразилась Ройан. – Ты не терял времени даром.

– Не каждый из нас может позволить себе отпуск в Каире, едва взбредет в голову, – съязвил Николас.

– Еще один вопрос, – продолжила Ройан. Она постаралась не обращать внимания на подначку, хотя и осознала, как ее отсутствие раздражало Харпера. – Знает ли Мек о Таите?