Сеятель Ветра

Дрожащий Нисрох, одетый в дорогие одежды задом наперед, стоял босым перед своим кабинетом. Вокруг крутились перепуганные солдаты, рядом стучал зубами бледный Моафиэль, личный секретарь цензора. Воняло дымом и горелым.

– Наконец-то! – закричал Нисрох, заметив Даймона. – Почему так долго?

– Что тут случилось? – спросил Фрэй, озираясь по сторонам. – Минуту назад на меня напал один из твоих лакеев с полыхающей, как факел, головой. Он чуть меня не убил!

Цензор замахал руками.

– Знаю, знаю. Это какая-то черномагическая атака! – прохрипел он. – Мой канцлер, Гозиус, влетел ко мне в спальню и взорвался. Гобелены и картины сгорели. К счастью, со мной все нормально. Слуги и солдаты взрываются или загораются, из углов выскакивают большие ядовитые гады, а ты меня спрашиваешь, что случилось? Сам должен знать! Ты же маг! Зачем я тебя держу? Сделай с этим что-нибудь!

Нисрох старался держаться, но бегающие глаза и вспотевший лоб выдавали, насколько он напуган.

– Кто-то наслал на нас черномагическое проклятие, – сказал Даймон. – Сейчас попытаюсь обезвредить хотя бы часть помещений…

Он замолчал, потому что Моафиэль издал высокий, приглушенный писк. На лице секретаря появилось выражение панического страха и удивления. Его руки задергались, а тело начало неестественно выгибаться. Внезапно кожа на щеках и лбу начала лопаться, череп вспыхнул, глаза разъехались в стороны. Моафиэль пронзительно визжал, неизвестно, от страха или от боли. Из-под спекшегося слоя кожи появлялись блестящие чешуйки рептилии. В открытом от крика рту росли ядовитые зубы.

Видя это зрелище, дикий рев ужаса вырвался из глоток двух солдат и охранника, которые привели Даймона. Все трое с безумными глазами кинулись наутек. Нисрох стоял, остолбенев, с раззявленным ртом, отупевшим взглядом таращась на это превращение. Последний солдат, что-то бормоча, попытался слиться со стеной. Даймон подождал, пока Моафиэль почти полностью превратится в змея, выкрикнул какое-то банальное заклинание и прыгнул на гада с кинжалом. Он вонзил его глубоко, ниже раскачивающейся плоской головы. Брызнула густая черная кровь. Несчастный Моафиэль, чьи безумные от страха глаза ясно свидетельствовали о том, что он еще сохранил остатки сознания, в конвульсиях свалился на пол. И быстро замер.

Последний солдат сполз по стене, продолжая что-то бормотать. Похоже, он был в шоке.

Даймон повернулся к Нисроху. Цензор дрожал.

– Это Габриэль, – прошептал он. – Говорю тебе, это он! Напал на нас.

– Не неси чушь, – резко шикнул Фрэй. – Это примитивные магические штучки. Это хорошо для запугивания толпы, а не светлых! Возьми себя в руки. Мы приготовились к осаде. Нечего бояться.

– Это он, я знаю, что это он, – прошептал Нисрох. – Идем, я покажу тебе.

Холодная, липкая от пота рука схватила запястье Даймона. Цензор потянул ангела Разрушения за собой. Они прошли в кабинет, забрызганный кровью и потрохами, словно кто-то проводил тут гекатомбу с бешено сопротивляющимися быками, а потом через элегантный салон они попали в спальню.

На стене напротив кровати, истекая ручейками свежей крови, находилась надпись: «Приближается время мести, цензор Нисрох, бойся, твои злодеяния не забыты!»

– Видишь? – Нисрох дрожащим пальцем указал на стену. – Как оно тут оказалось? Каким образом? Дворец постоянно охраняется.

«Очень просто, – подумал Даймон. – Добавил надпись с помощью талисмана на твой лоб, когда мы разговаривали в кабинете, глупец. Когда ты заснул, твое подсознание освободило это сообщение. Это примитивная магия. Разиэль таким образом пугал знакомых, еще когда был только начинающим магом».

Нисрох таращился на него перепуганными глазами. Даймон сделал хмурое выражение лица.

– Кто-то сюда вошел и сделал надпись. Нет другого способа. Я чувствую сильную магию. Думаю, что…

Он повысил голос.

– Это Габриэль! – прохрипел Нисрох. Его трясло от страха. – Он был тут! Был в моей спальне! Он мог меня убить, когда я лежал безоружный.

Даймон кивал головой. «Еще минута игры», – подумал он.

– Нужно убрать эти слова, – сказал Нисрох.

– Неизвестно, какое заклинание они содержат. Может медленно отравить все помещение или навредит тебе каким-то другим способом. Попробую этим заняться.

Цензор подавился воздухом. Он дышал полуоткрытым ртом.

– Это еще не все! Не все! – бубнил он. – Он добрался до меня! Он добрался до меня, я знаю. Посмотри туда!

Дрожащий палец указал в угол комнаты. С потолка свисало отвратительное чудище. Оно напоминало гротескного нетопыря, окутанного коконом. Тело создания было синего цвета. Оно переливалось и постоянно пульсировало, словно сделанное из слизи. Что-то в форме толстых черных вен вздувалось и опадало в желеобразную массу, создавая форму чудовища. Круглая, свисающая вниз голова заканчивалась огромной челюстью, полной острых, как иглы, зубов в три ряда. Над ней горели яростью красные глазища.

Создание, видя, что является объектом любопытства, раззявило пасть и издало протяжный противный свист, закончившийся чем-то похожим на хохот или атаку икоты.

У Нисроха подогнулись колени.