Сеятель Ветра

Однако она знала, что сладкие мечты не станут явью. Путешествие закончится, джинн в цветах Софии отодвинет полог и с наигранным раболепием проинформирует ее о прибытии. Реальность пугала поэтессу, хотя она надеялась, что по ней этого незаметно. Она не могла понять, зачем София именно ее отправила из своего дворца ко двору матери Рахили, главы хоров ангелиц-хранителей. Двор располагался на Четвертом Небе, там, где все государственные здания Царства. Он стоял на пересечении оживленных улиц, а через комнаты и залы постоянно шастало множество крылатых. Зое была потрясена. Она старалась следовать указаниям Пистис, вести себя согласно этикету и выжить в мире, который был абсолютно ей чуждым. Однако полюбить его она не могла. Со стыдом она вынуждена была признаться, что ей не нравится высокий и строгий интерьер, мать Рахиль оказалась сухой и неприятной, а постоянная толпа утомляла. Она гнала такие мысли, напоминая себе на каждом шагу, что София приказала уехать из-за беспокойства о ней, уверенная, что поэтессе будет на Четвертом Небе безопаснее, чем в удаленном доминионе Пистис.

Беспорядки в Царстве смертельно пугали Зое. Она дрожала, когда видела на улице группу вооруженных, чаще всего пьяных солдат, орущих и крушащих все вокруг, цепляющих прохожих. Несколькими днями раньше она пережила ужасные минуты, когда такая банда остановила ее паланкин. Смеющаяся, воняющая кислым пивом рожа просунулась между занавесок, осыпая ее непристойными предложениями и хамскими шутками. Солдат гордо взирал на остальных, ржущих и шатающихся от избытка радости и алкоголя. К счастью, все закончилось только испугом, но Зое едва не потеряла сознание, когда поняла, чем все могло закончиться. Потрясенная, она вернулась во дворец, где услышала от матери Рахили, что должна научиться контролировать нервы и не реагировать на оскорбления, как и ее подчиненные.

Нежное покачивание закончилось. Ангелица прикрыла глаза и вздохнула. Конец грезам.

– Мы прибыли, госпожа, – сообщил джинн, открывая полог.

Зое вышла. Носильщики склонились перед ней. Сердце поэтессы заколотилось, во рту пересохло, а горло перехватило. Она ступила на широкие мраморные ступени, умоляя Господа не дать ей споткнуться. Ее ждало тяжелое испытание, при мысли о котором она дрожала с тех пор, как оставила доминион Софии. Она не была уверена, до какой степени Пистис действовала осознанно, но когда услышала, что должна передать послание Даймону Фрэю, Танцующему на Пепелище, пол закачался у нее под ногами. Миссия наполнила ее неосознанным страхом, хотя в глубине души она ощущала непонятную радость и странное возбуждение. Снова увидеть худощавое лицо, черные глаза, губы, которые в гневе превращались в узкую полоску. Сейчас, когда она должна увидеть его вблизи и даже поговорить с ним, приятное возбуждение исчезло. Ее охватила волна обычного страха. Бледная, с нездоровым румянцем на щеках, она шла по ступеням с таким выражением лица, словно поднималась на эшафот.

Даймон задумчиво потер подбородок. Его удивило послание от Софии. Собственно, даже обеспокоило. Он согласился принять посланца в одной из нижних комнат штаб-квартиры воздушных сил Воинства, поскольку армия и ее административный центр находились под властью Михаэля. Даймон был нежелателен в Царстве после побега Габриэля. Он явно поддерживал архангелов, поэтому новые регенты криво смотрели на него. И к тому же, как ангел Разрушения, он мог оказаться опасным. Каждую минуту он ожидал ареста под любым предлогом. Иногда, когда ярость кипела в нем, словно лава, он ждал этого с нетерпением. Он не собирался идти словно баран на заклание. Самозваные регенты и посыльные, которых они отправят, смогут убедиться, что он не зря носит титул Танцующего на Пепелище.

Он вытащил из ножен меч, осторожно пробежал пальцами по лезвию. Оружие было красивым. Суровое, без каких-либо украшений, гордо носящее имя Звезда Разрушения. На острие сияли выгравированные «слова гнева», «крик осуждения» и «плач раскаяния», мощные заклинания, придающие мечу силу уничтожения. Ладони Даймона украшали татуировки из комбинации магических знаков, благодаря которым он мог безопасно касаться Звезды. Меч мог находиться только в руках Абаддона.

Он сделал в воздухе несколько тренировочных взмахов, чтобы почувствовать, как прекрасно сбалансирован меч. Идеальное оружие всегда наполняло его радостью.

Двери приоткрылись, и Даймон поднял голову.

– Посол от Дарительницы Знаний и Таланта, Абаддон, – доложил солдат.

– Пусть войдет, – кинул Фрэй, пряча меч в ножны. Он не хотел этого делать, но принимать гостя, размахивая оружием, считал бестактным.

В комнату зашла маленькая темноволосая ангелица.

– Зое! – воскликнул Даймон, приятно удивленный.

Он не надеялся увидеть поэтессу. Ангелица присела в глубоком реверансе.

– Приветствую, мой господин, – произнесла она.

Он улыбнулся, но ответил традиционным поклоном.

– Это честь для меня видеть тебя здесь, госпожа, – начал он. – А также и настоящее удовольствие.

Ее щеки запылали.