Секрет чароита

– Хватит, все нормально!

Зеленые глаза тревожно всматривались в меня. Оглядевшись, поняла, что моя голова лежит у котэя на коленях, а сам он уже давно пытается привести меня в чувство.

– По тебе не скажешь, – тихо произнес он, помогая сесть рядом. – Давно это у тебя?

– С недавних пор после применения магии расплачиваюсь, – попыталась произнести как можно более равнодушно, хотя внутри била нервная дрожь. Да, я знаю, чей обряд этому способствовал! Скоро пройдет, называется! Еще хуже стало!

Тосс продолжал внимательно меня изучать.

– А сейчас тебе как?

– Да как обычно, – пожала я плечами. – Как будто и не было ничего.

Я не преувеличивала. Действительно, больше не ощущалось никакого дискомфорта, за исключением нервяка. Если бы не живописный труп волколака, решила бы, что мне все это приснилось.

– А в тебя случайно недавно силу насильно не вливали? – шепотом спросил кот.

Я даже вздрогнула от такого вопроса. Откуда я знаю, что именно тогда произошло? Рассказать? Нет? Он-то что может в этом понимать?

– Понятно, – еле слышно выдохнул Тосс, пока я судорожно выбирала между правдой и наспех сооруженным враньем. – Тогда считай, что тебе крупно повезло, и терпи.

Я схватила его за рубашку и притянула к себе.

– Говори, что знаешь! – прошипела я не хуже его.

Он с легкостью отцепил мои пальцы и хмуро произнес:

– Вот когда ты мне будешь правду говорить, тогда и я, может, снизойду, а пока терпи!

Он резко встал и, схватив за локоть, заставил подняться на ноги.

– А теперь пошли!

Мы, шатаясь, медленно поплелись к месту стоянки. «Спасибо» друг другу так никто и не сказал.

Зрелище мы собой представляли жалкое. Тосс был в многочисленных, но неглубоких ранах от шипов волколака. Хорошо, что этот волк-переросток так и не сумел его укусить или серьезно ранить. Мое тело ныло от ссадин и ушибов. Оба с ног до головы покрыты кровью монстра и пылью, с оцарапанными лицами, руками, локтями – неудивительно, ведь нас самым натуральным образом валяли по земле. Выражение на лицах тоже было соответствующим.

Вот такие красивые мы и предстали перед Кстинаром, мирно разогревающим ужин. Он оторвал взгляд от огня и уставился на меня. Густые черные брови поползли вверх. Медленно перевел взгляд на поникшего Тосса, потом опять на меня. Глаза налились пламенем. От такого зрелища я невольно поежилась.

– Твою ж мать!.. – вырвалось у него вместо приветствия.

Я судорожно вцепилась в рукав Тосса и попыталась незаметно спрятаться за ним.

– Ничего себе за водичкой сходили! – продолжал он разглядывать нас по очереди.

Мы благоразумно молчали и старались не смотреть на него, изучая траву под ногами.

– Ну? – нетерпеливо потребовал он объяснений. – Что случилось?

Слово на правах мужчины взял Тосс.

– Мы волколака повстречали, – попытался отгородиться он короткой репликой. Не тут-то было.

– И где же это вы нашли такую радость? – не поверил маг.

– У ручья, – попыталась я соврать во избежание дальнейших расспросов и ущипнула открывшего рот Тосса за ногу. Он громко ойкнул, что не укрылось от взгляда мага.

– Да что ты говоришь! – ехидно произнес Кстинар, и по спине от его тона пробежали мурашки. – Два раза туда ходил, пока ждал – ни одной твари не встретил! Как и вас, удивительно, правда?

Маг отложил возню с ужином и медленно поднялся. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Подошел вплотную к Тоссу и приблизился к его лицу.

– Рассказывай! – зарычал он так, что даже у меня ноги подкосились, хотя я и была на безопасном расстоянии. Тосс стиснул зубы, но не произнес ни слова. Зато моя психика за сегодня достаточно настрадалась, и я на одном дыхании выдала все, что с нами произошло – начиная от моего желания найти провизию, заканчивая убийством монстра.

Он слушал молча, ни разу не перебив. Только глаза с каждым словом становились все темнее. Когда я закончила, повисла напряженная тишина. Выражение лица у Кстинара было такое, что показалось, будто сейчас он меня ударит.

– От меня больше ни на шаг! – процедил он по слогам. – Оба!

– А как же… – попыталась я возмутиться, намекая на естественные потребности.

– Это не обсуждается! – рявкнул он, не став слушать.

Зато на свою беду мне удалось привлечь его внимание, и теперь маг нашел, на кого обратить бушующую злость.

– Ты! Трусиха! Девка глупая! – расхаживал он из стороны в сторону, жестикулируя руками и громко ругаясь. – То под защитным контуром она заснуть не может, то героиню из себя строит и вглубь прется! Доказала свою самостоятельность? Стоило это жизни, которую вы оба по твоей прихоти чуть не потеряли?

Я молчала, не поднимая глаз. Сама знаю, что дурная, напоминать-то зачем? За свою глупость я расплатилась с лихвой.

– А ты-то, – переключился он на потрепанного котэя, схватив его за грудки и приподняв над землей. – Хоть у одного из вас должен был мозг работать! Или юбку увидел – другим местом сразу стал думать?

– Но мы же справились с волколаком! – возмутилась я, пытаясь обуздать его ярость. Или волнение?