Секрет леди Верóники (СИ)

— Только леди с третьего этажа придерживает входную дверь, чтобы та громко не хлопала. — Улыбнулся парень. — Похлёбку? Она как раз только сготовилась. Свежая.

Мой живот громко заурчал, напоминая о долгой и холодной ночи и давая Рэнди ответ на его вопрос.

Уплетая пресную похлёбку, я размышляла. После событий сегодняшней ночи, мне расхотелось искать мальчишку. Слишком уж опасной теперь казалась эта затея, даже если принять во внимание, что всё происходящее было плодом моего воображения. Дух авантюризма вместе с любопытством исчезли ровно в тот момент, когда я заметила в толпе Бильмируфа те злые глаза. Зачерпывая очередную ложку горячей похлёбки, в голову снова пришла мысль и о том, что в магическую полицию идти также не представлялось безопасным, ведь на одном из преследователей, что гнался за мной не так давно, я заприметила ботинки, которые до этого видела только на представителях закона, что днём патрулировали улицы города. Это был уже второй мужчина, связанный с похищением принца и одетый в форму магпола. У меня не осталось сомнений в том, что люди, забравшие мальчишку, имеют связи в магической полиции. Подавив обреченный вздох, я продолжила поглощать пресную похлёбку.

Искоса разглядывая сегодняшних, но пока ещё не многочисленных, посетителей «Старого лося», мне подумалось, что было бы всё-таки неплохо разузнать кто за мной охотиться. Не встречаться с ними лично, нет, но просто узнать кто они. Эта информация должна была помочь мне понять, как скрыться от них до того момента, как я наконец очнусь от этого опасного галлюциногенного сна в реальном мире. Мысль о моём мире, семье и друзьях вызвала острый приступ печали, да такой, что захотелось завыть и расплакаться. Ночное приключение давало о себе знать, подкидывая мысли о безысходности моего положения.

Я резко вскинула голову и огляделась.

— Рэнди. — Обратилась я к слепому эльфу за стойкой, пытаясь игнорировать свои безрадостные мысли. — Можно с тобой поговорить?

Рэнди на секундочку отвлёкся от раскладывания по двум стопкам каких-то бумажек и, мило улыбнувшись, махнул головой в знак согласия. Выйдя из-за стойки, он медленно направился ко мне. Удивительно, что даже с повязкой на глазах, совсем ничего не видя, он мог с лёгкостью ориентироваться в пространстве и даже работать. Обойдя массивный стол, что перекрывал дорогу ко мне, и одного уже совсем пьяного, шатающегося из стороны в сторону, мужика, Рэнди плюхнулся на скамью рядом и попросил Миру, немолодую женщину с сединой в волосах, что работала в таверне, принести ему немного гномьево эля.

— О чём ты хотела поговорить? — Спросил эльф, когда перед ним появилась глиняная кружка до краёв заполненная пенным напитком, а я, наконец, доела свою похлёбку.

— О том о чём сейчас гудит весь город. — Как можно тише сказала я. — О похищении принца.

Рэнди ничего не ответил, но его брови удивленно взметнулись вверх. Я продолжила:

— Может быть ты что-то знаешь? Какие-то сплетни слышал в таверне, что похожи на правду?

— Боюсь люд, который захаживает в мою таверну не интересуется похищением принца и не сплетничает об этом.

— Почему?

— Потому что Король избалованный старый дед, которому глубоко наплевать на проблемы и быт простого нищего народа.

— Хм, — многозначительно протянула я, хмурясь, — но может тогда кто-то хоть злорадствует?

— Злорадствует? — Не понял Рэнди.

— Ну да, злорадствует тому, что теперь и Королю несладко раз его сына похитили. Может тут такие люди есть? Может они о чём-то сплетничали?

— Таких тут тоже не было, но почему ты интересуешься? Тебе не хватает сплетен из газет и тех, что рассказывает народ за пределами «Старого лося»?

— Да нет. Я не потому спрашиваю.

— А почему?

— Просто мне интересно кто это сделал. Кто смог похитить самого принца из дворца? Там же наверное такая охрана, что просто так её не обойти…

— Такие вопросы задавать опасно. — Задумчиво произнес Рэнди, делая глоток эля.

— С чего бы? Это же простое любопытство. Все так много говорят о похищении, а я даже не имею представления о том кто бы мог такое провернуть.

— А зачем тебе представлять тех кто смог это сделать?

— Да, просто… — Замялась я не в силах придумать правдоподобную причину.

Эльф ничего не ответил. Лишь сделав очередной глоток пенного напитка, поправил повязку на глазах.

— Я не знаю зачем тебе это и почему в твоём голосе я слышу звенящие напряженные нотки отчаяния, но могу порекомендовать только одно. — После непродолжительного молчания все же ответил Рэнди, отвлекая меня от нервного ковыряния дубового стола.

— Что? — Я нетерпеливо придвинулась к эльфу ближе.

— Сходить на танцы.

— Что? — Уже непонимающе, повторила я.

Рэнди усмехнулся:

— В Бильмируфе раз в год, в конце весны проводят праздник невест.

— Праздник невест? — Переспросила я, перебивая эльфа. — И как этот праздник ответит на мои вопросы?

— Ну ты же знаешь кто предпочитает селиться в том районе?

— Да.