Секрет под перьями

Начальник отделения –  толстый подполковник с маленькими глазками –  посмотрел на хрупкую голубоглазую девушку, вздохнул отчего-то и посадил в приемную –  работать секретарем.

Теперь она, в точности как мать, весь рабочий день перекладывала бумажки и варила кофе для начальника. Иногда он вызывал ее в кабинет и долго мариновал у двери, заставляя докладывать стоя. Сам он делал вид, что разбирается с бумагами, искоса поглядывая на Леру и тяжко вздыхая. Лере ужасно надоели его тоскливые вздохи, и однажды она поделилась недоумением с уборщицей тетей Пашей. Вернее, та сама пристала с расспросами, а потом, посмеиваясь, рассказала Лере, что начальник до ужаса боится свою жену –  худущую стервозную бабу, потому что отец ее –  генерал. И что два месяца назад жена начальника застала своего муженька с любовницей, и тесть-генерал приходил в отделение ругаться. Она, тетя Паша, сама слышала, как генерал из-за закрытой двери орал матом, что такого идиота, как его зятек, земля едва носит и что тянет он его исключительно ради дочери и внуков.

И теперь начальник ждет повышения и к Лере приставать никак не может, оттого и вздыхает тяжко, как больной сенбернар.

В этом смысле с начальником хлопот не было, но за Лерой время от времени пытались приударить сотрудники отделения –  все горластые, нахальные, небритые парни, пахнущие потом и вонючими дешевыми сигаретами. Изъяснялись они исключительно нецензурными словами и очень походили на своих подопечных. Была в отделении пара-тройка приличных парней, но они все были давно и прочно пристроены, и жены за них держались крепко. Те же, кого жены бросили, Леру никак не вдохновляли.

Словом, все это было совсем не то, о чем она мечтала.

И когда однажды в приемную вошел интересный мужчина лет тридцати и поглядел на нее очень внимательно, сердце у Леры забилось часто-часто, как пойманный щегол. Мужчина пробыл пять минут у начальника и вышел, снова со значением взглянув на Леру.

Она просидела до конца рабочего дня как на иголках и после работы столкнулась с тем самым мужчиной на автобусной остановке. Он поманил ее в сторону, убедился, что их никто не подслушивает, и предложил Лере поработать на некую секретную службу.

Она колебалась недолго.

Незнакомец, как настоящий змей-искуситель, расписал ей прелести новой работы –  погони и переодевания, расследования и перестрелки… эти семена упали на благодатную почву, подготовленную детективными сериалами и удобренную рутиной секретарской работы.

Правда, для начала от нее потребовалось поставить «жучок» в кабинете начальника и скопировать кое-какие бумажки из тех, которые проходили через ее руки.

Змея-искусителя она больше не видела –  все дальнейшие инструкции ей раз в неделю сообщал по телефону странный квакающий голос. Этот же голос приказал ей заказать на почте абонентский ящик. В этом ящике для нее оставляли конверты с деньгами, специальные приспособления и дополнительные материалы.

Жизнь Леры начала приобретать явное сходство с любимым сериалом.

Она прекрасно справилась с первым заданием, но следующее потребовало переезда в другой город, и Лера уволилась из полиции –  тем более что ей осточертело перекладывать бумажки и заискивать перед шефом.

Увидев ее заявление, начальник был удивлен –  он не ожидал такого поступка от тихой голубоглазой девушки. Как будто неожиданно захотел уволиться его персональный компьютер или ксерокс. Он долго убеждал ее остаться, обещал со временем помочь с поступлением на юридический, но она была непреклонна.

Лера была неглупа и постепенно выяснила, что новая работа связана с добыванием всевозможных секретов –  промышленных, политических или финансовых. Ей нужно было часами следить за каким-нибудь банкиром или бизнесменом, чиновником или депутатом, устанавливать «жучки» и видеокамеры, знакомиться с прислугой и шоферами, подслушивать и подглядывать, рыться в чужом грязном белье, перебирать содержимое мусорных корзин.

Главное, чему она научилась на своей новой работе, –  это искусство быть невидимой. Она узнала, как одеваться и причесываться, чтобы на тебя не обращали внимания, как затеряться в толпе. Узнала, что никто не замечает обслуживающий персонал –  горничных, официанток, уборщиц, – и научилась безупречно подражать им.

При ближайшем рассмотрении эта жизнь оказалась ничуть не интереснее прежней –  та же рутина, бесконечное ожидание и сидение в засаде. И то же заискивание перед шефом. Только шеф теперь был невидимым –  вместо живого человека Лера слышала раз в неделю механический квакающий голос в телефонной трубке, до неузнаваемости искаженный скремблером –  электронным устройством для борьбы с подслушиванием. В этом голосе не было ничего живого, ничего естественного, ничего человеческого, Лера даже не могла понять, мужской он или женский.