Секрет шкипера Харвея

«...Я не встретил там ни одного белого надсмотрщика, взрывника или техника, за которым не следовал бы неотступно африканский бой. Бой несет тяжелую шахтерскую лампу своего хозяина и каждые полчаса, не дожидаясь напоминаний, меняет на нем мокрую от пота рубаху. Белый босс порой не в силах даже открыть свой термос; от слабости он забывает о своей принадлежности к расе господ и дозволяет, в нарушение строжайших предписаний и законов, самим «туземцам» брать взрывчатку, закладывать запальный шнур и включать зажигание у батареи.

И вот за то, что другие носят его фонарь, меняют на нем рубаху, открывают его термос и выполняют его работу, он получает в смену солидную сумму — от трех до четырех фунтов. А тем, за которыми он надзирает, тем, которые орудуют пневматическими молотками, грузят породу, крепят своды, прокладывают рельсовые пути, тем… чтобы заработать то же, что их босс получает за одиннадцать-четырнадцать дней, надо трудиться целый год.

Что же делают африканцы?.. Уму непостижимо! Под недоверчивыми взглядами надзирателей, глаза которых затуманены виски, они каждые двадцать четыре часа выдирают из недр земли — своей земли — гору весом в двести миллионов килограммов руды.

Они не знают там, внизу, что такое день и что такое ночь. Там нет ни одного забоя, в котором работа приостановилась бы на несколько минут...»

— Почему же они не убегают? — перебил Витя отца.

— Ошибаешься. Многие пытаются бежать из этого ада. Но того, кто живым попадается в руки властей (а это случается почти со всеми), за нарушение «договора» публично порют, потом сажают на несколько недель в тюрьму и, наконец, заставляют отрабатывать штрафные смены...

Господа, которые наживаются в колониях, живут в Лондоне, в Нью-Йорке, Париже и Мадриде... Детей своих они учат быть честными и добрыми. Но они же становятся хуже зверей, беспощадными к тем, кто хочет лишить их наживы в колониях. Я недавно в одной старинной книге прочел, как триста лет назад в Бразилии негры-рабы, бежавшие в тропический лес от своих хозяев, создали республику Палмарис. Когда в Бразилию пришли голландские колонизаторы, они пытались выловить побольше негров и заставить их трудиться на плантациях: это была бы дешевая рабочая сила. Но войска республики Палмарис отбивали атаки врагов.

Тогда знаешь, что придумал голландский губернатор де Суза? Он приказал загонять в леса больных оспой, чтобы заразить население республики. Вожди Палмариса уводили людей все дальше и дальше в тропические леса. Следом шли солдаты де Суза, сжигая дома и посевы. Республика Палмарис в конце семнадцатого века прекратила свое существование: в ней не уцелело ни одного человека... Вот что такое колонизаторы...

Витя пытался вспомнить, где находится на карте Бразилия. Ему казалось, что он недавно видел это название, когда искал Багамские острова.

Отец открыл карту, точно такую же, как в атласе, лежавшем сейчас на чердаке.

— Вот здесь, — показал он на карте Бразилию. — Она находится в Латинской Америке. Латинская Америка — это двадцать государств, расположенных в Западном полушарии к югу от США — в Южной Америке и на островах. Все они, кроме Кубы, зависят от Соединенных Штатов. — Папа опять увлекся и говорил, как будто перед ним был не Витя, а сидели по крайней мере сто мальчишек из клуба «Следопытов». Но то, о чем он рассказывал, Витя раньше не знал. И продолжал слушать, не забывая, что ему нужно узнать все-таки поточнее о Багамах, где могла оказаться Терри.

Выяснилось, что в той же самой Латинской Америке, где находились Багамы, в глубине парагвайских гор Кордильер в диких лесах скрываются индейцы из племени гваяков. Они бежали сюда от колонизаторов. И до сих пор они не строят даже временных жилищ, не делают никаких запасов пищи, ходят без одежды — голыми. Люди этого племени пользуются грубо отесанными каменными топорами и живут в условиях, в каких жили их предки. А совсем рядом города, где многие вывески над конторами и магазинами написаны на английском языке. Там хозяйничают богатые американцы. Но что-то они не спешат помочь гваякам. Зато те же американцы не жалеют денег и оружия для того, чтобы помочь богачам того же Парагвая или Колумбии, когда крестьяне отказываются жить по их указке.

А на острове Мадагаскаре, который долгие годы «принадлежал» Франции, немецкий ученый, ловец тигров и писатель, Людвиг Изенберг обнаружил в наше время карликовые племена. Они называли себя «микеа». Но до этого их никто не видел: при виде европейца они бесследно исчезают в саваннах.

Людвигу Изенбергу удалось встретиться с ними, сфотографировать некоторых микеа, узнать, как они живут.

На богатства, вывезенные с Мадагаскара, белые богачи из Англии, Голландии строят себе санатории, дачи.

Отец встал с кресла и подвел Витю к большой карте на стене возле Таниного стола.