Секрет шкипера Харвея

Зато в их классе попробуй тронь девчонку, так потом хлопот не оберешься: и к воспитательнице потащат, и на сборе отряда разберут, и в стенгазету попадешь... Это каждый знает. И ничего удивительного: учителя — женщины, директор — женщина, доктор — женщина.

Одна, вторая, третья заметки — и все о женщинах в Америке, Англии, Франции. Возможно, вырезки были вместе собраны с какой-то целью. Во всяком случае, это следовало иметь в виду.

Потом он наткнулся на заметки о порядках в американских школах в больших городах и удивился: там в некоторых школах хозяйничали настоящие банды и всех ребят запугивали.

Витя потянулся за очередной вырезкой и увидел большой развернутый лист из журнала «Америка» на русском языке. На листе было много фотографий американских ребят, а в тексте, насколько он разобрался, бегло прочитав его, описывалась жизнь американских школьников в небольшом городке. Но, перевернув страницу, он обнаружил то, что превзошло все его ожидания. С фотографии смотрели мужчина, красивая женщина и двое детей. Подпись под снимком из американского журнала «Лайф» была напечатана на английском. Ее Витя довольно легко перевел (единственное, что он сейчас готов был открыто признать: старшая сестра Таня хорошо учила его английскому): «Семья инженера Артура Дюперо. Сфотографирована в своем доме в штате Висконсин перед отъездом во Флориду».

Девочке на фотографии лет шесть — семь. А сколько Терри? Витя заглянул в заметку. Ага, одиннадцать! Эта девочка была явно не Терри. Может быть, Терри фотографировала — и поэтому ее самой нет на снимке?

Витя разложил листки веером по крышке сундука, в центре поместил фотографию и рекламный листок, рассматривая их сверху, словно с самолета. Какие из них фактов могли иметь отношение к трагической истории Терри?

В самом деле, ведь Терри не жила сама по себе? Вокруг нее в городе происходили разные события. Какие-то из них могли иметь к ней отношение. А люди? Разве она не сталкивалась с ребятами в школе? Среди них могли быть всякие. И вообще — почему ее родители поехали во Флориду?

Тут могли быть разные причины. Все эти причины появились еще там, в городе, где жила Терри. Но разве не могло быть, что Терри едва не погибла в океане из-за событий, которые, возможно, произошли с ней еще до отъезда семьи Дюперо на юг? Вот если бы знать, что делала Терри в те дни перед отъездом...

Ну, а если попытаться вообразить себе так, как это делает сыщик или следователь? Вот лежат настоящие, сделанные в Америке рекламные объявления, и в них цветные фотографии симпатичных небольших городков. А разве все то, что Витя прочел, не могло иметь отношения к одному из этих городков, к его жителям? Нужно только попробовать все это связать с Терри. Представить себе хотя бы с того момента, как у себя в городе после школы она вернулась домой и... Или нет — она просто едет на велосипеде по улице — и...

В городке на берегу озера Мичиган.

Разговор с Магдой.

Куда поехать на отдых?

«Капелланы» не прощают

В американском городке на берегу озера Мичиган, расположенном неподалеку от границы с Канадой, почти все друг друга знают. Светловолосая стройная девочка лет одиннадцати то и дело здоровается со встречными взрослыми.

— Терри! Терри! Иди-ка сюда, — позвала ее, стоя у низенькой изгороди, подружка Магда. И когда Терри, сойдя с велосипеда, подошла к ней, сообщила: — Вчера вечером у нас в гостях были родители Жака Эванса, ну, у которых бакалейная лавка. Так вот, его отца тоже выбрали в школьный комитет, и он обещал уговорить остальных купить для нашего джаза новое банджо! Представляешь?

Терри присвистнула:

— Как здорово!

Магда тут же похвастала:

— А ма купила мне новое платье. Хочешь посмотреть?

— Конечно!

В комнате у Магды девочки примеряли обновку и обсуждали, какой цвет больше к лицу и какие у них в школе мальчишки.

Магда, подражая голосу классной воспитательницы миссис Беатрисы Клюбек — жены агента по продаже хозяйственных товаров, — заявила:

— Ах, милочка! Если говорить о подготовке к жизни — то девочке нужно хорошо танцевать, иметь привлекательную внешность и обладать хорошими манерами. В этом случае она может рассчитывать на удачное замужество. Конечно, если у нее приличное приданое.

— Да, да! — вздыхая, поддакнула ей Терри. — С мальчишкой все проще: от него не требуется красоты, нужно только, чтобы он умел зарабатывать. — И, вытянув лицо, она пробасила любимую поговорку мистера Джорджа Супера, директора школы: — «Каждый янки рожден для бизнеса!» Но вы знаете, наш старшенький все время читает книги. Мы очень огорчены, — поджала губы Терри. — У него совсем нет стремления стать бизнесменом. Ма думает, это он в своего прапрадедушку из Франции. Зато остальные дети у нас практичные, нормальные. Ах, мне пора домой! — Терри вскочила с ковра. — Я заболталась…

У калитки она вдруг сказала, понизив голос:

— Жалко, что я не мальчишка. Я бы тогда стала боксером и проучила бы Чарли Торнтона. Хотя его и мальчишки наши боятся. — Терри помрачнела.