Секрет силы звезд-2: Возвращение

Эрик лучше всех остальных друзей Вэла знал его семью и его отношения с родителями и братом. Даже сейчас, по прошествии четырех лет разлуки, Эрик сразу понял, что у Вэла дома проблемы. Он задал прямой вопрос и получил ответ. Потому что ему Вэл мог не врать, не изворачиваться, не бравировать и не сочинять красивых историй. Конечно, он рассказал Эрику далеко не все. Это никогда не было в духе Вэла – жаловаться на судьбу, родных, и вообще жаловаться. Он просто немного устало сказал: «Свалю из дома – и снова буду нормальным человеком». Эрик не попытался узнать подробности – Вэл и так сказал слишком много. А Эрик никогда не был идиотом, к тому же в свое время научился понимать друга с полуслова. После того злополучного первого этапа соревнований Эрик, догадавшись, как и Габи, что Вэл уже на пределе своих возможностей, даже решил предложить товарищу какое-то время пожить у него. Он знал, что мама не была бы против, она всегда любила Вэла, как родного сына. Но Вэл опередил его, купив себе… дом…

Сказать, что Эрик был изумлен, узнав об этом факте, значило ничего не сказать. Нет, Эрик, конечно, никогда не сомневался, что его друг – человек исключительный, но в этот раз он просто превзошел самого себя. Эрик не завидовал. Только радовался за друга и надеялся, что теперь у него все будет хорошо. Потому что именно он это заслужил.

Когда Габи предложила помочь Вэлу с ремонтом, Эрик тут же решил, что бросит любые дела и будет доступен в любой день недели. Было немного обидно, что не он додумался до подобного, но к Габи, как в детстве, не ревновал. Во-первых, она тоже хотела добра для Вэла, а во-вторых, она была девчонкой, и теперь это в корне меняло дело. Если профессиональная наблюдательность Эрика не обманывала, то у Габи хороший вкус. Впрочем, наверное, только она и была достойна Вэла. Во всяком случае, из всех знакомых Эрику девушек. Нет, конечно, он глубоко ценил и уважал Дину, но представить ее рядом с Вэлом не смог бы никогда. Да и не Вэл был Дине нужен.

– Я… на минуту… Воды попить, – как можно равнодушнее произнес Эрик, выбираясь из разобранного пола, и проворно покинул комнату. Эдвард бросил ему вслед благодарный взгляд и шагнул к Дине.

– Слушай, я… всю неделю пытался найти подходящий момент, пригласить тебя куда-нибудь, чтобы вручить подарок в более торжественной обстановке, но… Вот… – И он протянул подруге оранжевый глянцевый камушек на шнурке. – С прошедшим тебя!

Дина осторожно приняла подарок и только тут поняла, что это был крошечный аудиоплейер, стилизованный под кулон. Именно то, что она так давно хотела.

– Он такой… красивый, – шепотом произнесла Дина. – Но как ты догадался?..

Эдвард несколько смущенно пожал плечами.

– Признаться, я очень долго терроризировал Габи, пока она не сдалась и не выпытала у тебя самый заветный подарок. Сам бы, конечно, ни за что до такого не додумался.

– А я-то гадала, почему Габи подарила мне не то, что я ждала после ее допроса, – Дина потупилась и тайком горько вздохнула. А ведь кузина предлагала ей пригласить на день рождения Эдварда, и тетя с дядей поддерживали эту идею. Но Дина настояла на тихом торжестве в тесном семейном кругу… и теперь невыносимо жалела об этом. Конечно, она расстроилась, что Эдди так и не поздравил ее, хотя сама весь тот день словно случайно натыкалась на него. Но теперь было такое ощущение, словно она предала лучшего друга. – Спасибо…

Эдди улыбнулся.

– С Днем рождения, Динь!

* * *

Вэл поймал себя на том, что украдкой поглядывает, как Габи красит стену. В старой клетчатой рубашке, легком полукомбинезоне и простой косынке; с тугой косой и раскрасневшимися щеками, – вряд ли она могла представлять себе, какое впечатление производила на парня. Раз за разом Вэл одергивал себя, заставляя работать, а не пялиться на нее, которая мало того что променявшую законный выходной на занятие сомнительной важности, так еще и уговорившую друзей сделать то же самое. Еще в детстве Вэла до глубины души поражало желание других совершенно безвозмездно ему помочь. И при этом иметь такой вид, как будто подобное доставляет им удовольствие. Очень сложно было принять сей факт и поверить, что действительно доставляет. Но в один прекрасный момент, четыре года назад, Габи удалось пробить брешь в его привычном «я сам, и так и должно быть». Потом снова многолетний расчет только на себя, и вот теперь…

«Фуэрте густас»…

– Что? – Габриэлла улыбнулась, все-таки заметив его пристальный взгляд. – У меня клякса на носу? Или я крашу стену в неправильном направлении? Тут просто стрелочек не было. Я искала, но, видимо, их закрасили до меня.

Вэл усмехнулся.

– Болтушка!

Габи изобразила оскорбленную невинность.

– Вот, и это после того, как я убила собственный законный выходной на занятие сомнительной важности. Да еще и ребят… – И остановилась, увидев в его глазах… изумление?.. Но что она такого сказала?