Секрет силы звезд-2: Возвращение

Конечно, она и подумать не могла, что всего пару минут назад Вэл задавался тем же самым вопросом, да еще и используя почти что те же слова. Но он-то это знал! И как не гнал от себя теплые, но совершенно несвоевременные мысли, они возвращались снова и снова.

– Ладно-ладно, за это я торжественно клянусь предоставлять в твое распоряжение свой мотоцикл при любой необходимости. А с остальными я расплатился, доведя до ума их корабли.

– Как и мой, – негромко заметила Габриэлла. Вэл усмехнулся.

– Ну, тогда я вообще не понимаю твоего возмущения эксплуатацией трудящихся. Ровнее красим стену, ровнее! И не отвлекайся, тебе еще ужин на всех готовить!

Габи фыркнула и запустила в него первой попавшейся ей под руку тряпкой. Но Вэл, явно ожидавший после своей тирады чего-то подобного, ловко перехватил кусочек измазанной краской ткани и положил его рядом с собой.

– Ах, так? – не оборачиваясь, Габи нащупала еще одну тряпку и молниеносно отправила ее вслед за первой. Но Вэл поймал и этот снаряд. Через минуту лоскутков у Габриэллы не осталось.

– Кажется, теперь моя очередь? – весело спросил Вэл, делая вид, что выбирает самую заляпанную тряпку. Габи нахмурилась и приподняла ведерко с краской.

– Уж этим-то я не промахнусь!

Вэл усмехнулся.

– Уверена? Или будем делать стены на кухне в модную крапинку?

– Я не помешал? – раздался негромкий голос, и Габи, вздрогнув, едва не уронила ведерко на голову вошедшему Эрику. И тут же метнула на него такой взгляд, что тот совсем смешался. – Извините, я не хотел… Я думал…

Габи рассмеялась.

– Эрик, как же тебя легко смутить. Нельзя же так в нашем жестоком мире. Попроси своего пуленепробиваемого товарища, пусть он поделится с тобой своим нахальством и невозмутимостью.

– Полагаю, ты сейчас обо мне говоришь? – невинно поинтересовался Вэл. – Даже не думал, что ты обо мне столь высокого мнения.

– Ты еще не знаешь, насколько высокого, – усмехнулась Габи и снова повернулась к Эрику, присев на корточки на верхней ступени стремянки, но все равно глядя на него сверху вниз. – Извини, я не слышала, как ты вошел, и вовсе не хотела тебя обидеть.

Эрик улыбнулся. Он и не думал обижаться.

– Я… Мне тут в голову идея пришла… Глупая, наверное, – замялся он, но, увидев в глазах друзей неподдельный интерес, продолжил: – Мне Дина говорила, что им задали курсовую – разработать интерьер для какого-либо помещения. Вот я и подумал… Раз уж ты все равно все здесь меняешь… Может, Дина возьмет для задания какую-нибудь твою комнату? Реальная работа – она ведь всегда интереснее какой-то абстрактной. Ну и, если тебе не понравится, ты же можешь сделать потом, как тебе угодно… Или я лезу не в свое дело?..

Вэл тоже улыбнулся. Ох, уж этот Эрик. И почему он о себе столь невысокого мнения? Идея-то замечательная!

– А сама Дина что думает по этому поводу? – поинтересовался Вэл. – А то наобещал мне тут золотые горы, а она, может, уже давно интерьер собственной спальной комнаты разработала?

Эрик весело покачал головой.

– Нет, она говорит, что тетя с дядей оформили весь свой дом с такой душой и мастерством, что у нее даже в мыслях нет что-либо в нем менять.

– Ну, тогда пусть выбирает себе помещение. Но, предупреждаю сразу, я приму работу, выполненную только на «отлично»!

– Разумеется! – Эрик рассмеялся и вдруг прислушался. – Мне показалось, или в дверь кто-то скребется?

Габи охнула.

– Неужели… Она все-таки пришла? – прошептала она.

– Она? – Вэл заинтересованно поднял бровь. Эрик сорвался с места.

– Я открою! – прокричал он уже из коридора.

– Она? – повторил свой вопрос Вэл.

– Эни, – нехотя пояснила Габриэлла. – Я подумала, что помощники тебе не повредят, и предложила ей присоединиться к нам.

– Зарабатываешь очки за мой счет?

Габи насупилась.

– Если возникнет такая необходимость, поверь, я найду способ повысить свою оценку в ее глазах без всякой посторонней помощи.

Вэл хмыкнул.

– А что она будет делать? Аккомпанировать? Кстати, пианино еще не подвезли.

Габи демонстративно отвернулась.

– Я, между прочим, для тебя старалась. Мне казалось, чем больше людей, тем быстрее будет сделан ремонт.

Если она думала, что эти слова заставят Вэла извиниться, то глубоко заблуждалась.

– А она в курсе, что Кевина сегодня не будет?

Габи вздрогнула.

– Как не будет? – тут же забыла все свои обиды она.

– Так не будет. Он утром извинился и сказал, что должен во второй половине дня сопровождать отца на какую-то важную встречу. Вижу, что тебя эта новость не обрадовала.

Габи пожала плечами. Потом вздохнула. Потом рассмеялась.

– Ну… Значит, у Эни не будет повода отвлекаться, и она всю свою энергию посвятит работе.

– Если не развернется и не уйдет, узнав, что ее надежды не оправдались.

– Не развернется и не уйдет, – раздался веселый голос от двери. Сопровождаемая Эриком, Эни зашла на кухню. – Я – поздороваться и получить указания. И если можно, то пусть мне кто-нибудь покажет, что и как делать. Сто лет не занималась никакой физической работой, за исключением поднятия крышки пианино. Руки так и чешутся.

Габи вопросительно посмотрела на Вэла, и тот перевел взгляд на Эни.