Секрет силы звезд-2: Возвращение

О, он был чертовски убедителен, этот профессор. Он приводил примеры из личной жизни, сетуя на то, что забота о детях не давала ему возможности реализовать свой умственный потенциал. Как вместо того, чтобы защищать диссертации или изобретать совершенные механизмы, он подтирал детям носы и варил им каши. А жена тем временем строила свою карьеру; и построила, в отличие от самого профессора, так и оставшегося всего лишь университетским преподавателем. Такой судьбы хотела Элин для своего Кристиана? И ее не волнует даже тот факт, что для обеспечения молодой жены всем необходимым юноше придется устроиться на работу, а это, несомненно, нанесет вред его учебе, и он может лишиться возможности поступить в аспирантуру и продолжать научную деятельность?

Элин выбежала тогда от профессора в слезах. Даже не его слова, а звук его голоса убедил ее в правоте профессора. Грустный и проникновенный звук. Почти гипнотический. Ему невозможно было не поверить. Ведь профессор так любил и ценил Кристиана.

Кристиан молчал. И Элин вдруг взорвалась.

– Почему ты никогда не говорил мне, что богат?! Я думала, ты живешь на одну стипендию!

В тот момент она еще не понимала, что сказала. А Кристиан вдруг перестал улыбаться.

– А что, в этом случае ты бы осчастливила меня своим согласием стать моей женой? – напряженно спросил он. Элин вздохнула.

– Я хотя бы двадцать раз подумала, прежде чем так опрометчиво сбегать.

Кристиан нахмурился.

– Вот уж не ожидал, что услышу от тебя нечто подобное, – как-то слишком сухо произнес он. – Я тринадцать лет ломал голову над причиной твоего исчезновения, но если бы кто-то мне сказал, что ты просто искала более выгодную партию…

– Более выгодную партию? – переспросила Элин и только тут наконец уразумела, как выглядели ее слова со стороны. – Ты что, решил, что я…

– Я ничего не решал! – оборвал ее Кристиан. – Я только перевариваю твое признание. И чувствую себя настоящим ослом. Если бы ты мне тогда сразу же все это сказала… Возможно, моя жизнь сложилась бы совсем иначе.

А вот теперь все стало на свои места. Он обвинял, а она оправдывалась. Только ведь опять все должно было быть совсем наоборот!

Элин взяла себя в руки.

– Почему ты не говорил мне, что богат? Что в состоянии на собственные средства построить целую школу и обеспечить детям бесплатное в ней обучение? Что у тебя огромный дом, который ты запросто можешь подарить первому встречному, и с тебя не убудет? Что ты, наконец, можешь вообще всю жизнь не работать и все равно не будешь ни в чем нуждаться? Проверял? Боялся, что твои деньги будут интересовать меня больше, чем ты сам? Мне дорого обошелся этот обман. Он стоил мне тринадцати лет жизни.

Раздражение в глазах Кристиана сменилось недоумением.

– Ты опять говоришь загадками, Элин, – недовольно сказал он. – Словно эти годы ничему тебя не научили.

– Эти годы научили меня слишком многому. В отличие от тебя. Ты все так же не хочешь увидеть очевидного, предпочитая прикрываться нелепой обидой.

Так, они добрались до стадии взаимных обвинений. Интересно, это можно считать прогрессом? Или она добьется только того, что он снова исчезнет из ее жизни, и на этот раз навсегда?

Элин всхлипнула.

– Я не хотела быть тебе обузой, – прошептала она. – Я бы не вынесла, если бы ты через несколько лет стал обвинять меня в своей неудавшейся жизни и испорченной карьере.

Кристиан горько вздохнул.

– А как ты думаешь, теперь моя жизнь удалась?

Они долго молча смотрели друг на друга, словно не зная, что сказать еще. Обиды не было – слишком много прошло времени, страдания убили это чувство. Просто было очень больно от того, что они с Кристианом по собственной глупости умудрились потерять друг друга и самое светлое и волшебное взаимное чувство.

– К чему весь этот маскарад? – наконец устало спросила Элин просто потому, что молчать уже не было сил. – И по какой причине ни одна живая душа не знает о твоем существовании? Даже Джеймс…

– Джеймс? – Кристиан приподнял бровь, но Элин никак не прореагировала на сей интерес. Выяснять отношения еще и по этому поводу у нее не было ни малейшего желания.

– Кристиан, я задала тебе вопрос. Я искала тебя три месяца, думаю, я имею право хоть на какое-то объяснение, особенно после твоей неожиданной дарственной.

– Дарственная была не тебе, – буркнул он и помолчал. – А остальное объяснению не поддается. Во всяком случае, не сейчас и не здесь.

– Подождем еще тринадцать лет? – вызывающе спросила Элин. – Или, может, двадцать? Когда ты наконец созреешь до того, что научишься мне доверять? Правда, боюсь, к тому времени я все-таки забуду о том, что когда-то ты был в моей жизни.

Кристиан дернулся.

– Дьявол, Элин, ты сама не знаешь, о чем говоришь! – взорвался он. – Тут дело вовсе не в доверии… – и вдруг осекся: – Хотя, ты права, именно в нем, – и тут же задал глупый вопрос: – Давно ты видела профессора Медмена?

Элин передернула плечами.

– Последний раз – в тот судьбоносный день, когда он посоветовал мне не портить тебе жизнь. Откровенно говоря, после этого у меня не было особого желания лицезреть его проницательную физиономию.