Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Тогда жду тебя на вершине, – снова улыбнулась Сейди, вызвав дорожку мурашек вдоль позвоночника Кевина. – И попробуй меня обогнать!

Она задорно помахала ему рукой и, едва не пританцовывая, направилась к работающему фуникулеру. Кевин зажмурился, словно не веря в происходящее, потом, на всякий случай, протер глаза и бросился за снаряжением. Это Рождество он запомнит надолго.

23.30: Элин

Элин поняла, что сегодняшний день станет точкой нового отсчета, едва только утром увидела на пороге своего дома Вэла Экройда. Он принес ей приглашение на Рождественскую вечеринку, которую ребята устраивали для Кристиана. И вроде бы ничего такого особенно Вэл ей не сказал, но Элин, с первой же секунды придумавшая тысячу причин отказаться от приглашения, вдруг поняла, что должна пойти. Увидеть Кристиана. Поговорить с ним. Не повторять, в конце концов, ошибки юности. Тем более что никаких тайн между ними уже вроде бы не осталось. Элин тринадцать лет ждала их встречи – неужели лишь для того, чтобы сказать: «Прости»? И как же тогда быть с чувствами? С теми самыми, что, оказывается, вовсе не ослабли с годами, а засияли новыми красками – незнакомыми, волнующими? Разве она могла забыть взгляд Кристиана, его осанку – даже инвалидное кресло не смогло ее испортить, – его длинные пальцы, словно созданные, чтобы умело мастерить придуманные им же самим механизмы? Когда Элин вспоминала его образ, мысленно переводя взор с одного на другое, дыхание непроизвольно учащалось, а на глазах выступали слезы. Когда-то эти руки обнимали, губы шептали ласковые слова, скользя от виска по щеке и находя ее собственные губы, взгляд был исполнен нежностью и любовью. Неужели этому не суждено больше повториться? Неужели Элин сдалась – так быстро, после одного-единственного разговора? Для чего она тогда столько искала Кристиана, пытала Вэла, хваталась за любую соломинку? Сейчас в ее руках была вовсе не соломинка. Это был целый плот, построенный для нее Вэлом и его друзьями. Для них с Кристианом. И разве можно оттолкнуть этот плот и бездарно пойти ко дну? И даже не попытаться выяснить, что чувствует сам Кристиан? А вдруг в это Рождество именно для них уготованы чудеса? Ведь начало дня способствовало именно такому убеждению.

Элин, совсем как девчонка, перемерила весь свой гардероб, но так и не нашла достойного наряда для подобного случая. Пришлось обежать полгорода в поисках магазина, все еще не распродавшего лучшие праздничные платья, и салона красоты, в котором совершенно случайно нашлось окно в плотном графике записавшихся заранее клиенток, словно подтверждая, что чудеса продолжаются. Посмотрев на себя в зеркало, Элин окончательно в этом уверилась. Так свежо и юно она не выглядела даже в восемнадцать лет. Если на Кристиана это не произведет впечатления, значит, он просто бесчувственный чурбан. Под стать ей самой…

Код доступа в штаб – как дата их знакомства. Через полгода можно отмечать пятнадцатилетний юбилей. Если будет, с кем. Если еще не все чудеса израсходованы.

И почему Элин была уверена, что ребят в штабе не будет? То есть, судя по все еще симпатично накрытому столу и праздничным украшениям на стенах, что-то здесь было. Но уже совершенно точно закончилось.

Элин несмело прошла вглубь огромного зала – она и не подозревала, что подобное можно соорудить под обычной школой, – и услышала уже знакомый звук моторчика, установленного на инвалидном кресле. И увидела своего Кристиана…

И вот они уже, кажется, поговорили обо все на свете: вспомнили общих знакомых; рассказали, кто чем жил все эти годы; обсудили взваленную Кристианом себе на плечи миссию, не забыв отдать должное Вэлу и другим воинам Зодиака. Элин спрашивала, уточняла, поражалась и возмущалась. И не переставала думать о том, как же перевести разговор на особо волнующую ее тему. Разумеется, ее интересовало то, что было близко и дорого Кристиану. Но сегодня, в эту Рождественскую ночь, она хотела сделать все, чтобы произошло-таки самое главное чудо.

– Вижу, возможности скучать у тебя не было, – Элин грустно улыбнулась. Торт был почти съеден, чай почти допит, и до Рождества оставалось всего полчаса. Если чудо все-таки намеревалось состояться, ему следовало поторопиться.

Кристиан вздохнул.

– На самом деле, мне порой кажется, что я взвалил на себя столько дел одновременно, только чтобы не хватало времени на мысли о тебе и твоем бегстве. Иначе, наверное, я бы сошел с ума.

– Это было так давно, – глухо заметила Элин. Кристиан пожал плечами.

– Это ничего не меняло. И сейчас не меняет.

Сердце Элин пропустило удар.

– Ты говоришь так, словно все еще испытываешь ко мне какие-то чувства.

– А тебя это удивляет? – он испытующе посмотрел на нее. Но уже через секунду опустил глаза. – Да, я понимаю, что не в моем положении бормотать о каких-то нежностях. Впрочем, ты всегда была терпима к моим слабостям, а я привык этим пользоваться.

Элин в смятении сжала его руку.

– Что за глупости ты говоришь?! Какое имеет значение?..

Но он приложил палец ей к губам, призывая не продолжать.