Секретарь старшего принца 8

— Мне кажется, они злы на тебя. Возможно, как-то связывают ту угрожающую надпись с тобой. И точно хотели убить. Но потеряли своих вампиров и теперь ищут способ отомстить. Твоё желание решить проблему с отделением герцогств менталисткими способностями весьма и весьма предсказуемо. На месте Неспящих я бы ожидал, что ты явишься к герцогам лично, чтобы изменить их сознания. Я бы тебя там ловил. Даже если бы не отправлял тебе информацию о предстоящем мятеже, ждал бы заранее, потому что у нас могут иметься хорошие шпионы. А по поводу самого объявления независимости, — произнеся это, Элор фыркает и обводит рукой карты. — Полагаю, Неспящим на это плевать. Они никогда не интересовались политикой. Их месть тебе явно не входит в число приоритетных задач, иначе они бы выделили больше ресурсов и не делали ставку на людей. Так что, почти уверен, намерений серьёзно поддержать мятежные герцогства у Неспящих нет. Это им в принципе невыгодно: как только Неспящие официально засветятся в герцогствах, мы сразу притянем военные ресурсы империи, потребуем исполнения союзнических обязательство у Озарана, Эльфийского союза и Лунной Федерации.

Скривившись, отталкиваюсь от стола и упираюсь в спинку кресла.

Неспящим действительно проще караулить меня возле герцогов, чем открыто поддерживать их в бою.

Элор, не спуская с меня пристального взгляда, тоже откидывается на спинку кресла. Этот пытливый взгляд и внешняя красота… отвлекают.

Или, правильнее сказать, помогают отвлечься от неприятной мысли, что мне ловить герцогов самой нельзя.

А я бы не отказалась от разминки! От боевой операции.

«А уж как я бы не отказался», — встревает Жаждущий.

Но я смотрю на Элора. Барабаню пальцами по подлокотникам. Наконец, интересуюсь:

— Конечно, у тебя есть предложения, как решить эту проблему таким образом, чтобы я, как приличная драконесса, посидела дома и никому не перекраивала мозги?

Даже ровной интонацией это получается слишком язвительно.

Вздохнув, Элор неохотно признаёт:

— Я рад, что ты считаешь меня настолько умным, но что-то простые и быстрые решения в голову так сразу не приходят, а время поджимает. Хотя есть пара мыслей… — Морщась, Элор неопределённо качает головой. — Возможно, не слишком перспективных, а может, и перспективных.

И такое недовольство в голосе, словно этот вариант нравится ему не больше нашей вылазки к герцогам и моей работы с их сознанием.

Навскидку появляется лишь одна догадка:

— Неужели ты хочешь передарить эти герцогства отцу, чтобы он сам разбирался с доставленной тебе проблемой?

У Элора приподнимаются брови:

— Хм-м… а идея-то неплоха! И ведь потом всё равно подарит их обратно, чтобы не возиться, — выдаёт Элор с иронией. — Отец от таких перспектив будет в восторге.

Глава 26

— Но ты хотел предложить иное, — не отступаю я. — Хотелось бы узнать, что именно.

— Ри, — Элор вновь подаётся вперёд и облокачивается на стол. — Я хочу напомнить, что ты не одна. У тебя теперь есть семья.

Внутри что-то дёргается, но не слишком сильно: я привыкла к тому, что род Аранских теперь мой, но всё равно я слишком Сирин, связь со своим уничтоженным родом сильнее и значимее.

— У нас есть союзники, — напоминает Элор. — Полученная информация может быть провокацией, в герцогствах нас может ожидать ловушка. Но необязательно отправляться туда самим и всё делать самостоятельно. Я предлагаю объявить, что у нас появилась информация о готовящемся нападении Неспящих на герцогства, и под видом защиты попытаться доставить самих герцогов и их семьи к нам. Если сообщение о нападении было лишь провокацией, мы только покажем своё намерение защищать подданных любой ценой. Если сообщение не провокация, и герцогства собираются отделиться… что ж, мы можем представить всё так, что Неспящие их запугали или взяли под контроль. А так как мы собираемся сражаться с преступниками межмирового масштаба, то совершенно естественно не брать на своё королевство всю тяжесть этой борьбы, а попросить о помощи союзников. И родных.

Он говорит это очень серьёзно, уверенно.

— Там может быть ловушка, — я смотрю Элору в глаза. — И ты согласен рисковать своими родными?

— Мои родные не так уж слабы. И зачем же нужна семья, как не затем, чтобы помогать друг другу?

— А что будем делать мы?

— Тебе предлагаю заняться документами. Посмотреть, в каких ещё местах у нас могут возникнуть проблемы со слишком сильными и вольнолюбивыми подданными. Может, будут идеи, как проверить дела на остальных территориях. А я организую доставку наших герцогов во дворец.

Вроде правильно всё: драконессе лучше находиться дома, пока её дракон решает опасные дела, но я привыкла сама участвовать в боевых операциях.