Секретное оружие Жар-птицы

– О! Действует! – обрадовалась Ирина. – Зашевелился! Двигается!

По прошествии нескольких минут существо выбралось из своего укрытия и выпрямилось в полный рост.

– Человек! – воскликнула Сашенька. – Это и впрямь человек!

– Приблизьтесь!

И когда камеры в глазах ворон показали, кто перед ними, последние сомнения у сыщиков отпали. Все наблюдатели, прилипшие к экранам, четко видели, кто находится перед ними. Это был мужчина, и мужчина молодой. Да, он выглядел неопрятно, длинные засаленные волосы свисали со лба и явно нуждались в услугах парикмахера или хотя бы в шампуне со щеткой. А вот бородку ему удалось отрастить хиленькую. Она почти не скрывала лица. И когда мужчина движением руки отбросил волосы со лба, все дружно ахнули. Никто не смог сдержать рвущихся изнутри чувств, и особенно отличился Игорь.

При виде этого человека он побледнел, издал сдавленное сипение:

– Бр-а-а-а-ат! – И упал на землю без чувств.

Глава 15

На поиски Витальки было решено Игоря не брать.

– Он его прикончит, да и все тут.

– Игорь мечтает сохранить честь своей семьи, пусть даже ценой жизни своего брата, он его один раз не убил, второй не пожалеет, это уж ясней ясного. А нам Виталька нужен живым.

– А зачем?

– Во-первых, его нужно лечить. А во-вторых, он покажет, где находятся тела других его жертв.

– Других?

– Возможно, он не всегда бросал жертвы просто так. Вероятно, тела некоторых он все же закопал или спрятал как-то иначе.

А вот Сашеньку прежде всего интересовала смерть Гриши Косого. Это же до такой степени душевной мерзости и нравственного падения нужно дойти, чтобы прикончить человека, который совсем недавно спас тебе жизнь? Что-то в этой истории Сашеньке упорно не нравилось. Она сама не могла толком объяснить, но что-то у нее в голове не складывалось.

– Зачем Виталька убил Косого? И почему убил его именно сейчас? Косой живет тут круглый год, Виталька мог добраться до него в любое время. Но он обходил Косого всю зиму. Чтобы прикончить Косого, маньяк зачем-то дождался наступления весны и теплых деньков.

– Что тут непонятного? – вмешалась Ирина. – Зимой Косой подкармливал этого Витальку. Тому было бы не пережить зиму без помощи Косого. А весной надобность в такой помощи отпала. Вот Виталька и сделал с Гришей то, что делал с остальными.

– Это уж как-то совсем гадко. И потом, ведь в мае у Витальки и без Гриши должно было найтись в лесах множество объектов для его охоты. Зачем же было терпеть всю зиму, а сытой весной все же убить того, кто был ему другом? И что, другой зимы разве не будет? Не знаю, что-то мне виновность Витальки в убийстве Косого кажется сомнительной.

И все же экспедиция отправилась на задержание Витальки. Вороны сторожили преступника, четко фиксируя каждое движение. Но Виталька никуда не собирался бежать. Кажется, его забавляли вороны. Он старался прикоснуться к ним, стремился погладить их блестящее оперение. Одним словом, вел себя как какой-нибудь дурачок, а не как опасный маньяк. Сашенька была откровенно разочарована.

Вернувшаяся к ним мама Роза пожелала участвовать в задержании того, кого считала виновным в смерти Гришки. Именно она и открыла сыщикам, что у Гришки со спасенным им подопечным сложились весьма своеобразные отношения.

– Паренек этот не в себе, но Гришка его упорно жалел. Подкармливал, словно собачку. Всю зиму ему еду оставлял. Тот ел из миски, руками, одежду носил ту, что ему давали. Вел себя как дикое животное. Спал в норах. Питался сырой рыбой, личинками насекомых и травой. Корни выкапывал, их тоже ел. Но агрессии, по словам Гришки, ни к кому не проявлял. Сам всех опасался. Больше всех боялся волков, и однажды они загнали его на дерево, где он просидел до утра и чудом не замерз насмерть. Потом с беременной волчицей подружился. Ее самец погиб, а она одна осталась. Этот малохольный от себя кусок отрывал, ее подкармливал. Волчата родились, он с ними возиться стал.

– Может, наш Локки – это один из них?

– Локки? – казалось, что Ирина смотрела на Сашеньку с веселой усмешкой. – Это вряд ли.

Но она тут же снова вернулась к экрану и забыла обо всем прочем.

А Сашенька спросила у мамы Розы:

– Но почему же ваш Гриша про сумасшедшего не сообщил властям? Они приехали и забрали бы его.

– Оно Гришке надо, чтобы тут посторонние появились? Он и компанию лесорубов с трудом переваривал. И новому соседству с Кузьмичом тоже совсем не обрадовался. Потом уж сообразил, что тот еще меньше расположен к общению, успокоился.

– И Грише не приходило в голову сопоставить появление в этих краях его двуногого «питомца» Витальки и многочисленные мертвые тела, которые находили лесорубы?

– Не только они. Гриша тоже на трупы натыкался.

– И что? Совсем никакой связи не провел?