Секретное оружие Жар-птицы

И Игорь продолжил:

– В первый раз я заподозрил неладное, когда в электричке, на которой мы ехали на нашу весеннюю вылазку, я услышал разговор двух местных кумушек. Он касался того, что в окрестностях озера Длинное слишком уж часто пропадают грибники и туристы. А я знал, что Виталька частенько стал ездить на озеро один за грибами. Все лето ездил. И осенью тоже. Возвращался всегда с богатым уловом. Оставался на озере с ночевкой. Тогда я подумал о том, что брат здорово рискует. И если в окрестностях озера завелся какой-то злодей, то брату тоже может грозить опасность. Я пытался Витальке запретить эти поездки, он вроде как согласился, но я чувствовал, что он продолжает ездить. Приезжал, правда, теперь всегда без грибов, но зато в отличном настроении. Я еще несколько раз предупреждал его, но он в ответ только смеялся. И очень мне этот смех не нравился. Какой-то он был неживой, как тот взгляд, который раньше случался у брата. А потом я нашел на его одежде кровь. И это была та самая одежда, в которой брат всегда ездил в лес. Последний раз, по его словам, он ездил за грибами чуть ли не полгода назад. Но грязь на сапогах была совсем свежая. И пятна крови на брюках тоже. Я спросил, что это значит, и тогда у Витальки буквально снесло крышу. Я думал, что он меня убьет. Но нет, он справился с собой, но велел мне не совать нос не в свое дело. Вот только я уже не мог так поступить.

– Почему?

– У меня впервые зародились подозрения насчет него.

– И что ты сделал?

– А что я мог? Доказательств у меня не было. Поэтому я просто стал следить за Виталькой. И когда он сел на электричку и отправился в путь, поехал вместе с ним. Вот только в лесу я его потерял из виду. Но зато я слышал крики. Очень громкие крики какого-то мужчины. А когда я нашел несчастного, тот был уже мертв. Кто-то перерезал ему горло.

– И ты не вызвал полицию!

– Вызвал, конечно. Только я был в таком состоянии, что не запомнил, где оставил труп. И не смог его найти. А возможно, что его к этому времени уже утащили. Ну а без трупа, как вы сами понимаете, полицейские тоже не захотели ничего предпринимать. Но я вернулся домой и первым делом обыскал все вещи брата. Обыскал его комнату. И нашел в ней огромный нож, на котором была кровь. Конечно, брат помыл свой нож, но я же все-таки полицейский, знаю, как можно определить, есть на оружии кровь или нет. Кровь была. И я снова начал думать, что с братом что-то не так. И в прошлом году весной, когда мы приехали на озеро, я поклялся самому себе, что выясню правду. И если окажется, что это мой брат убивал всех этих людей, которые числились без вести пропавшими, то я… я буду должен положить конец всему этому. Поймите, это был мой долг! Как старшего брата, ответственного за поступки и поведение младшего!

– И ты ничего нам не сказал!

– Не мог я до конца поверить, что мой брат окажется таким чудовищем! И сказать вам не мог. Это же позор – распускать такие слухи о самом близком и родном человеке. Я хотел сначала убедиться во всем сам.

Сашенька попыталась поставить себя на место Игоря, но быстро сдалась. Даже подумать жутко о том, что в ее семье заведется преступник и убийца, которого придется покрывать и прикрывать, по крайней мере, до тех пор, пока не выяснится вся правда.

Видимо, остальные тоже не нашли что сказать, потому что и они промолчали.

В наступившей тишине голос Игоря раздавался особенно отчетливо.

– В прошлом году, в мае, мы большой компанией приехали на наше место на озере Длинное, и я сразу же сказал самому себе, что ни на минуту не выпущу Витальку из поля зрения. Мне было очень страшно, что мои догадки могут подтвердиться. Но еще страшней мне было при мысли о том, что я не сумею его вывести на чистую воду, и он продолжит убивать. О, как же мне хотелось думать, что он может быть невиновен… Но нет! Однажды я застал его в тот момент, когда он притаился за кустом, за которым принимал душ Юра. Я неосторожно пошевелился, под ногами хрустнули ветки, и Виталька повернулся в мою сторону. Какие же страшные и пустые были у него глаза! Как у мертвеца! Он убежал, а я стал думать, что же мне делать. Без откровенного разговора было что-то решить невозможно. И я решил, что добьюсь того, что брат поговорит со мной. И когда он после нашей ссоры оделся и ушел из палаточного лагеря, я последовал за ним по пятам. На всякий случай я взял с собой оружие. Брат был вооружен ножом, а у меня был пистолет. Разумеется, я не собирался пускать оружие в ход, но с ним я себя чувствовал спокойней. Витальку я догнал, он не удивился тому, что я за ним последовал. У нас с ним состоялся тяжелый разговор. Он мне признался в том, что на протяжении нескольких лет приезжает в эти места и выслеживает тут туристов и грибников. Затем он за ними охотится и… убивает.

– А потом? – спросил Юра.

Он был единственный из всех слушателей, кто мог еще говорить. Остальные были способны издавать лишь невнятные звуки.