Секреты лаборатории питания. Наука похудения, мифы о силе воли и пользе диет

Когда мы с коллегами [8] узнали о том, что NASA ищет специалистов для изучения вопросов, связанных со стрессом у астронавтов и их питанием, мы ухватились за эту возможность. Перспектива поспособствовать освоению Марса вдохновляла нас всех. К тому же после стольких лет изучения неудачных попыток людей есть меньше меня привлекала перспектива найти способы помочь людям есть больше. Вот уже несколько лет мы проверяем различные методы, с помощью которых можно снизить уровень стресса у астронавтов и побудить их питаться плотнее. Мы предположили, что если кормить их продуктами с успокаивающим эффектом, то можно убить двух зайцев одним выстрелом: одновременно улучшить их питание и психическое состояние.

При работе с NASA первым этапом в исследовании становится проведение «наземных экспериментов». В них астронавты не участвуют. Если результаты удовлетворяют ученых, переходят ко второму этапу — «полетным экспериментам», в которых уже задействуют астронавтов с Международной космической станции.

Вначале мы иронично относились к идее проверить в ходе наземных экспериментов действие успокаивающих продуктов, потому что все знают, что они улучшают настроение. Но в процессе поиска исследований, подтверждающих данный тезис, мы обнаружили, что все до такой степени с ним согласны, что научно его никто не проверял [9]. Именно такой эксперимент мы хотели бы провести у меня в лаборатории — эксперимент, ставящий под сомнение «факт», который все принимают за истину.

Чтобы проверить, положительно ли влияют успокаивающие продукты на настроение людей, мы должны были вначале его испортить. Вариант, когда мы находим испытуемых с уже испорченным настроением, не подходит, поскольку плохое настроение проявляется у всех по-своему, и отследить, как влияют на психологическое состояние именно продукты питания, проблематично. Мы сами портили настроение испытуемым, показывая им 18-минутную видеонарезку со сценами, вызывавшими сильную грусть, злость и тоску. Нашим ассистентам пришлось провести долгую и неприятную работу по просмотру разных фильмов и подбору фрагментов, которые вызывали бы такие эмоции. Если полученный видеоряд «срабатывал» на нас, мы показывали его студентам курса «Введение в психологию».

Создание этих видео — наименее приятная задача из тех, которые наша команда когда-либо выполняла. Процесс затянулся почти на год, в течение которого в лаборатории, где обычно царит жизнерадостная атмосфера, успело поплакать немало людей. Мы заранее предупреждали испытуемых, что фрагменты, которые они увидят, могут вызвать у них отрицательные эмоции, но в конце мы всегда поднимали им настроение смешными и веселыми видео. Более того, мы никогда не отпускали их домой без типичного американского успокаивающего продукта — шоколада фирмы Hershey [10]. Тем не менее этот этап исследования был невеселым.

Мы остановили свой выбор на двух совершенно убийственных для настроения видеоподборках и могли приступать к эксперименту. План состоял в том, чтобы показать фрагменты испытуемым, а после предложить им на выбор продукты, которые воспринимаются ими как успокаивающие, и любые другие. Для того чтобы у нас под рукой была их «успокаивающая еда», мы за пару недель до начала эксперимента попросили их заполнить онлайн-анкеты. В них они должны были указать три продукта, которые улучшают их настроение, когда им грустно, при этом нужно было точно обозначить марку и вид, потому что нам (втайне от испытуемых) хотелось предоставить им именно то, что их успокаивает. Мы подумали, что испытуемые будут разочарованы, получив не сам продукт, а его аналог. Я вот, например, не пришла бы в восторг, если бы мне вместо мороженого Rocky Road фирмы H"aagen-Dazs дали мороженое Marsha Marsha Marshmallow фирмы Ben & Jerry’s, хотя они похожи — оба шоколадные и с маршмеллоу. В одном мороженом содержатся кусочки печенья и жареного маршмеллоу в большом (даже очень) количестве, а в другом — миндаль и кусочки нежареного маршмеллоу (которых к тому же еще и мало).

Нам не хотелось, чтобы испытуемые догадались, что главная цель анкетирования — выяснить, какая еда их успокаивает, поэтому мы включили еще несколько вопросов о питании, призванных пустить их по ложному следу. Мы попросили их перечислить продукты, которые они не стали бы есть при просмотре фильмов (потому что именно это им предстояло делать у нас в лаборатории), в спешке и в некоторых иных обстоятельствах. Мы рассчитывали на то, что ко времени прихода в лабораторию они успеют забыть детали анкеты.