Когда Кэтлин заговаривала об отношениях, которые были у нее в прошлом, Ларри старался быстро сменить неловкую тему. Хороший уровень образования предоставлял ему возможность выбирать из множества возможных предметов для обсуждения, и он превращался в «мастера художественного перехода», как он это называл. Этот навык оказывался полезным каждый раз, когда разговор заходил об отношениях.
Третье свидание стало последним в отношениях Ларри и Кэтлин и в жизни Ларри, к несчастью, тоже. Он вспомнил, что на ней было узкое розовое платье, и он возбудился, как только увидел ее в тот вечер. Он сидел напротив за ужином, чувствуя, как возбуждается все сильнее, и начинал поддаваться панике. Он так сильно нервничал, что пролил бокал вина.
– Я мысленно пытался успокоить себя, сосредоточиться на разговоре, особенно когда заметил, что она видит мое волнение и тоже начинает беспокоиться.
Во время ужина ему удалось расслабиться, и они почувствовали такую близость, что Кэтлин пригласила его к себе. Они шли рука об руку, и мгновениями Ларри казалось, что именно этой ночью ему откроется мир, куда, по-видимому, уже давно вступили все взрослые люди, кроме него.
– Я постоянно думал о том, что на следующее утро проснусь другим человеком – нормальным человеком, – говорил он.
Предложив ему выпить, Кэтлин отвела его в спальню. Они сели на кровать и начали целоваться или, по крайней мере, попытались. Когда Кэтлин прижалась к нему губами, волнение Ларри превратилось в приступ паники.
– Мне казалось, что грудь мне вскрыли ножом, и я чувствовал, как бьется в судорогах желудок.
Он поднялся, запинаясь, бросил «Спокойной ночи!» изумленной Кэтлин и ушел. Он стрелой пролетел два лестничных пролета, которые вели в ее квартиру. Он мчался по улице, пока не прервалось дыхание.
– Я в буквальном смысле сбежал, – сказал Ларри и уставился на свои ботинки, я слышала, как он тихо повторяет «ну ладно, ладно, ладно», стараясь сдержать слезы.
– Вы очень смелый человек, раз пришли сюда, и не одиноки в своих страхах, – произнесла я.
Несколько секунд он сидел с закрытыми глазами, откинувшись в кресле, а затем сказал мне, что не хочет умереть, не испытав секса.
В ту ночь Ларри сбежал от очень многого, и мое сердце разрывалось при мысли о том, что можно было прожить всю жизнь, не испытав счастья, которое дарит близость, секс, любовь. Возможно, Ларри находился в таком состоянии дольше многих других, но ему мешал все тот же порочный круг, в котором, как в ловушке, находятся многие из нас, не в силах сдвинуться с места. Он волновался, боялся от недостатка опыта. Это привело к тому, что он начал избегать секса, это лишило его возможности приобрести этот опыт, что в свою очередь провоцировало неуверенность и отвращение к любому виду близости. Печальным результатом стало мучительное ощущение одиночества, с которым Ларри жил почти все свои семьдесят лет.
Мы еще немного поговорили. Я рассказала ему, в чем заключается работа суррогатного партнера, и заверила в том, что страх естественен и мы будем продвигаться вперед в том ритме, который подходит лично ему.
Когда мы прошли в спальню, я закрыла ставни, отдернула бежевое покрывало на кровати. Мы разделись и легли на кровать рядом друг с другом. Я спросила Ларри, удобно ли ему. Он попросил поменяться с ним местами.
Его глаза были широко раскрыты, а лоб покрывала испарина.
– На этой стадии нервничать – это нормально. Поэтому обычно я всегда начинаю с расслабляющих упражнений, – сказала я.
Я попросила Ларри положить руку на живот и дышать глубоко, чтобы видеть, как поднимается и опускается рука с каждый вдохом и выдохом. Я делала то же самое, и пару минут мы лежали рядом, вдыхая и выдыхая.
– Так, теперь давайте сверимся с вашим телом, чтобы определить, в какой части сохранилось напряжение, – затем я попросила Ларри закрыть глаза и мысленно коснуться своей головы. – Представьте себе свою голову. Затем почувствуйте место, где голова соединяется с шеей. Если шея напряжена, немного приоткройте рот, посмотрите, поможет ли это избавиться от напряжения. Я буду идти вдоль вашего тела, и вы должны вносить поправки, чтобы чувствовать себя свободнее. Почувствуйте свои плечи, плечевые суставы, пространство между плечами. Почувствуйте, как плотно они прилегают к кровати. Проследите место, где плечи соединяются с руками. Мысленно спускайтесь вниз по руке – локти, предплечья, запястья, ладони. Делайте медленные, глубокие вдохи. Вернитесь к груди, старайтесь почувствовать ее. Теперь живот.
Мы продолжили исследовать его тело. Когда я добралась до ступней, то попросила его пошевелить пальцами ног, а потом расслабить их. Мы с Ларри сделали несколько глубоких вдохов вместе.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я.
– Уже лучше. Более подвижным, не таким скованным.
Мы перешли к «ложечке». Ларри лег на бок, и я устроилась сзади.
– Просто делайте обычные, спокойные вдохи, – говорила я.