Семь кедровых орешков. Смертница

Еления сделала несколько маленьких шагов и остановилась, смущённая и растерянная. Очень красивая, хрупкая, странно беззащитная. Его всегда поражал этот диссонанс между внешним и внутренним содержанием девушки. Ведь он, как никто, знал, какой она может быть сильной.

Некоторое время в кабинете стояла полная тишина. 

Еля смотрела на высокого стройного Майстрима Данери в безупречном парадном мундире с императорскими эполетами, с идеальной причёской и гордым породистым лицом аристократа и понимала, что смотрит на императора огромной необъятной империи, у которого огромная власть и множество обязанностей перед своей Землей. 

Зачем она пришла? На что надеялась? Хочет получить титул ластаны императора? Если раньше этот красавец считал её недостойной своего внимания и всячески сдерживал чувства, то разве сейчас могло что-то измениться? 

Наоборот, сейчас он ещё дальше от неё, чем звезды. Перед мысленным взором мелькнули грустные зелёные глаза Рона. Это ещё к чему?!

— Еля, я с трудом дождался твоего прихода, — Май решительно двинулся ей навстречу, поняв, что она застыла в ступоре и не может двинуться с места.

Еля вдруг испугалась и сделала несколько шагов назад, прислонившись спиной к закрытой двери. Огромными изумленными глазами она следила за решительным приближением... императора Ровении.

— Ты боишься меня? — мягко улыбнулся Май, останавливаясь в шаге от неё, изучая растерянное девичье лицо понимающим проницательным взглядом. — Разве ты меня плохо знаешь? Я чувствую тебя и меня удивляют твои чувства.

— Я не боюсь тебя. Только мне не по себе, — тихо призналась  Еления, встречаясь с ним взглядом. 

Идеальное красивое лицо, всегда вызывавшее благоговейный восторг, неожиданно вызвало страх и панику.  

«Я с ума сошла, раз пришла сюда!» — не оставляла в покое упрямая мысль. 

Май медленно поднял руку и костяшками пальцев нежно погладил её по щеке, а Еля  залилась краской смущения. Ей так всегда хотелось его внимания, а сейчас казалось будто статуя ожила и ласкает её. 

Очень странные ассоциации. И совершенно неуместные в данном случае.

Неожиданно она поняла, что ей очень некомфортно рядом с Маем, который очень смущал своим вниманием. Она, наверное, сумасшедшая? Ведь она мечтала об этом.

Теперь Май уже подушечками пальцев нежно и осторожно погладил по щеке. 

— Еля, ты такая красивая, — тихо прошептал он. — Ты словно фарфоровая статуэтка. Хрупкая, изящная и прекрасная.  Я постоянно думаю о тебе. 

Молодой император очень пристально смотрел на неё сверху вниз и будто чего-то ждал, но Еля только напряжённо смотрела в ответ. Ей одновременно хотелось и броситься к нему в объятия, чтобы проверить, так ли в них хорошо, как ей мечталось, и убежать, куда глаза глядят, потому что его внимание пугало её.

Очень смешанные сумбурные чувства захватили в водоворот и не давали чётко мыслить.

Расширенными глазами она заворожённо наблюдала, как Май наклоняется к ней и тянется к губам. А потом почувствовала, как тёплые ладони нырнули ей за спину и аккуратно обнимают,  привлекая ближе к их хозяину.

Поцелуй вышел тоже осторожный и будто бы ознакомительный. Еля подалась навстречу и положила ладони на широкие плечи Мая, который нежно и аккуратно ещё раз поцеловал её губы и отстранился.

Май улыбнулся:

— Еления Огдэн, ты станешь моей невестой? 

Еля подсознательно ждала этот  вопрос, но, когда услышала его, все равно испытала шок от его слов.

Майстрим Данери зовёт её в невесты?! 

Идеальный. Высокородный. Сдержанный. Военный маг. Император. Зовёт. Ее. В невесты.

Не предлагает стать ластаной, а хочет жениться.

Разве это возможно?!

Так не бывает! 

Или бывает?!

Бывает... в сказках, которые она любила с детства. Которые зачитывала до дыр. 

То есть теперь она — Золушка?

— Невестой? — недоверчиво переспросила Еля, заглядывая в улыбающиеся глаза. — Но как же... — она испытующе посмотрела на него. 

Она всегда считала, что их союз невозможен, и своим поведением Май осторожно, чтобы её не обидеть, давал это понять. Что же теперь изменилось? 

Май понял невысказанный вопрос.

— Из-за произошедших в Ровении событий, связанных с «невидимками», на брак с «пустышкой» благосклонно посмотрят все слои населения Ровении, — с довольным видом и с мягкими интонациями в голосе ответил Май, нежно перебирая её локоны, лежащие на плечах. — Тебе, конечно, придётся бросить университет, научиться манерам и получить знания, необходимые императрице, но мы пока объявим только о помолвке, у тебя будет достаточно времени всему научиться, а когда ты станешь полностью достойна статуса императрицы, мы обвенчаемся в Главном храме Ровении.

Еля ошеломлённо взирала на Мая, пытаясь переварить сказанное. 

«Полностью достойна статуса императрицы». 

Она — императрица Ровении? Она?

— Я — неодаренная, Май.

— А я — одаренный, — снова улыбнулся парень. — И что? — шелковый локон в пальцах, которым он играл, волновал его. Хотелось поднести его к губам и поцеловать, а потом сжать в объятиях совершенно обескураженную Елю и целовать, пока она не поверит в серьезность его предложения. Но Май сдержался. Он же не дикарь какой.