Семь кедровых орешков. Смертница

— Ель, — позвал ее Рон, желая привлечь внимание задумавшейся девушки.

Их взгляды встретились. 

В глазах друга плескалось непонятное опустошение и тоска. Таким несчастным Еля давно его не видела. Что с ним? Неужели он..? Да нет, не может быть... Он просто переживает из-за неё. Не может же он страдать из-за неё? Он столько помогал ей и все время подчёркивал, что они друзья. Юношеская влюбленность давно прошла.

— Ты должна знать, Ель... — Рон очень странно смотрел на неё, и сердце вдруг встрепенулось и бешено забилось. Еля отчего-то испугалась серьезного выражения на его лице.

«Я люблю тебя», — хотел сказать он, а сказал другое:

— Ты достойна самого лучшего, потому что ты — самая необыкновенная девушка во всех мирах. Самая добрая, смелая, благородная. Помни это. Ты должна согласиться только на предложение стать женой. 

— О чём ты?! — вспыхнула Еля, поражённая его словами и напутствием. — Рон, не думаю, что наш разговор с Маем будет настолько серьезен. 

— А я уверен, — как ни пытался держаться, Рон выглядел все мрачней. Его брови хмурились, а желваки гуляли на скулах. — Он решился, Ель... Сейчас Майстрим Данери предложит тебе стать либо его женой, либо ластаной.  Я чувствую. Поэтому помни мои слова. Ты достойна самого лучшего!

— Спасибо, Рон, — благодарно ответила Еления, нежно погладила его по крепкому плечу и отправились на встречу с императором Ровении, всё же уверенная, что её ждёт не настолько серьезный разговор. Рон — большой фантазёр.

Она чувствовала спиной прожигающий взгляд друга, ей вдруг стало казаться, что она что-то упускает из вида. Что-то очень важное и значительное. Захотелось вернуться и поговорить с Роном, понять, что с ним происходит, что так сильно испугало. Но Май уже ждал её, и ей также сильно, как вернуться, хотелось бежать к нему на встречу. 

Еления пересилила себя и не обернулась. Она медленно шла легкой плывущей походкой по направлению к западным дверям, а люди оборачивались ей вслед — настолько хороша она была в шелковом голубом платье под цвет ясных сияющих глаз.

На сердце же смотрящего ей вслед фиктивного жениха Рона Аверина образовывался холодный покров из самых мрачных дум на свете. В то же время Рон искренне надеялся, что император Майстрим Данери его любимой девушке сделает предложение именно руки и сердца, а не предложит только сердце. Ведь он, Рональд Аверин, сын герцога Аверина, готов был жениться на Елении, несмотря ни на что.

Потому что любит. Больше всего на свете.

Несколько лет назад полюбил неожиданно, сразу и навсегда. Нечаянно для самого себя. И, как оказалось... намного больше самого себя. 

Глава 71

Император Ровении Майстрим Данери находился в своём кабинете в напряженном ожидании. Сейчас  придёт Еления Огдэн, и наконец-то он сможет по-настоящему обнять, прижать к груди и открыто посмотреть в глаза той, что занимала мысли все последние месяцы. 

Он не заметил, как она проникла ему глубоко под кожу и заполнила сердце. Девушка из другого мира. Простолюдинка. Неодаренная. 

Май всегда считал, что полюбит высшую аристократку, потомственную сильную магиню, ровенку, девушку, обладающую необыкновенными внешними и внутренними данными. 

Оказалось, что нельзя предугадать то, что уготовили Боги своим созданиям. Он полюбил... но его избранница очень отличалась от той девушки, что он когда-то давно нарисовал в воображении.

Отец на его решение жениться на Елении Огдэн ответил:

— Не скажу, что в восторге от твоего выбора, но в свете последних внутренних политических событий, думаю, что эта девушка — неплохой вариант для императрицы. Тем более, она официально удочерена Верховной Фурией Огдэн, с натяжкой, но все же принадлежит королевскому роду. Не такой уж мезальянс. А учитывая, что она — иномирянка, наша императрица будет отличаться от любой императрицы мира.

— Я люблю её, отец, — серьезно ответил Май, анализируя для себя размышления отца. 

— Ты уверен, Майстрим? 

— Конечно, я уверен. Раньше я ничего подобного ни к кому не испытывал.

— Но ты женился бы на ней, если бы не дело о «невидимках»? — проницательно заметил генерал Данери, а Май вспомнил, как долго сопротивлялся сам себе и не позволял себе влюбляться в Елению, поскольку понимал, что по статусу, да и некоторым другим критериям, она не подходит ему. 

Что же изменилось теперь?

Май стал императором, и в отличие от Ансара Варниуса ввиду последних изменений в империи мог позволить себе совершить мезальянс в браке. Да, его наследник не будет сильным магом, но жизнь магов и неодаренных имеет совершенно разный срок, и он понимал, что когда-то ему придётся жениться второй раз  ради сильного наследника. А пока... он хотел, чтобы наваждение по имени Еления Огдэн прошло, и он смог назвать её своей.

Май услышал, как открылась дверь, и резко обернулся на звук. Сердце сделало кульбит. Определённо, эта девушка заставляет испытывать его совершенно незнакомые ранее чувства.