Семь легенд мира. Книга первая

- Выходит, тут ей неплохо, - улыбнулся Вэрри. - Я очень боялся думать, что девочка станет подрастать и её будут донимать мысли о неполноценности. Пока их нет, но случиться может всякое.

- Только не здесь, - успокоил его Иган. - Если Захра кого за доченьку в порошок по недосмотру не сотрет, я сам займусь. И прочие помогут. Мы её очень любим и никому не позволим обижать. Впрочем, она стала бойкой в последнее время. И глупостей не слушает.

- Деяну к ней приставить надо, - задумчиво предложил самому себе идею Вэрри.

- Первым охранником у неё, надо признать, твой Норим, - отметил Гриммо. - Девочка ходит и опознает окружающее очень уверенно, ведь конь у неё вместо глаз. Знаешь, он для неё смотрит, это просто удивительно! А маленькая леди гордится им. Норим, самый лучший, неподражаемый. Избаловала, спит возле него. Серебряный красавец изволил гулять по дворцу Захры, когда Мира приезжала в столицу. И вместо того, чтобы выгнать коня на конюшню, наша мудрая министр велела сшить кожаные накопытники. Он носился по бальному залу, выходил на балконы второго этажа и бегал по лестницам. Кушал яблоки с серебряного поноса, то еще зрелище! Норим не терпит отказов и ограничений. И никого кроме своей хозяйки не слышит и не слушает.

- Все лучшие гриддские скакуны однолюбы, - улыбнулся Вэрри. - И умеют к себе привязать. Если и есть кто-то, о ком я часто вспоминал в пути, так именно мой Актам, отец Норима. Боюсь, он меня покусает за длительное отсутствие. Тот еще капризник.

- Итак, хватит с нас лошадей, когда рядом дракон. Ты сменил имя, - прищурился Амир, вспомнив намеченную заранее для подробного выяснения тему. - Значит, нашел то, что искал? Очень было бы интересно узнать, что составляет смысл столь длинной жизни.

- Понятия не имею, как живут остальные, - развел руками Вэрри. - Я же с некоторых пор, как мне посоветовал один умный человек, дабби большого каравана, вижу смысл в самом движении по дороге жизни. И во внимательном отношении к тем, кто рядом. В какой-то мере вы все и есть мой смысл жизни. Такие разные и замечательные.

- Вот и не покидай нас надолго, - грустно улыбнулся Амир. - Мы тоже находим немалую радость в общении с тобой. Но, увы, не можем её продлить: драконы куда капризнее даже гриддских коней. И непредсказуемее.

- А в день встречи Риэла уж изволь быть на пристани, - ворчливо добавил Иган. - Дела у него завершены! Вот бросит Лебедь якорь, тогда и будут по правде моря окончено ваше путешествие. Садись наконец, ну что ты стоишь столбом и отчитываешься, словно дворцовый распорядитель перед нашей Захрой? Давай грога налью. Демоны пьют грог?

- Пьют, - охотно согласился Вэрри.

- Славно. Горло промочи и рассказывай толком, как у тебя образовалось новое имя.

Айри кивнул, послушно принял бокал, уселся и начал рассказывать. На душе было непривычно тепло и уютно. И - щекотно от сдерживаемого смеха. Первый раз он, демон с сотней имен, сам о себе рассказывал историю, которую наверняка запишет один из сидящих в этой комнате и даже, того и гляди, сделает легендой. Странные пришли времена! Но очень славные. И конец приключений брига по имени 'Лебедь' еще не вписан с историю, Кормчий прав. Он ждет своего часа. Хотя все лица и реплики уже предусмотрены шутником Бэнро, держателем жезла Кормчего.

'Лебедь' показался ввиду порта сутки с лишним спустя, под лучами полуденного солнца. Гавань была пуста, на берегу усердно мели и расправляли дорожки синего бархата. Каждый знает: после визита на Таир Иган пришел в полный восторг от чистоты мостовых и ввел систему варварских наказаний, принятую у народа туннров - кнуты за мусор и грязь - на всех островах. Полгода подданные стонали и жаловались. Еще год ворчали и ныли. А теперь, удивляя даже князя, требовали неукоснительного исполнения нового закона в отношении своих же провинившихся родных. Так приятно гордиться глянцем улиц без грязи и мусора! Захра уже обдумывала новый закон со страшными карами за вырубку деревьев, на островах удручающе мало леса. И лорды её поддерживали.

Встречающих 'Лебедь' оказалось немного: четыре гвардейца в парадной форме статуями замерли у самой воды, придавая хоть малое подобие официальности встрече. Чуть дальше устроились лично кормчий с женой и удачно отловленным по случаю младшим сыном. Княжичей рода Бэнро трудно застать в замке, все приписаны к кораблям. Во втором ряду стояли Захра с мужем, несколько лордов из близкого окружения, мастер Трай, княгиня Рила Тайрэ и лорд Гриммо. И на заднем плане, достаточно плотно прикрытая от взглядов прибывающих, в розовом шелке - 'жуть каком жутком', по никому толком не понятному (нравится или нет?) мнению самой Джами - она, тот еще подарочек для князя. Вэрри устроился в сторонке, дабы не портить сюрприза. Увидев его Риэл неизбежно заподозрит и присутствие своей Ширали.