Семь легенд мира. Книга первая

Он поймал. Правда, вид имел совершенно потерянный, с трудом понимал, что вокруг происходит и как это вообще возможно. А Иган - бывает и так - упустил всю красоту немой сцены. Кормчий восторженно склонился, едва не встав на колени, и целиком ушел в изучение малыша Рифа. Черно-рыжий уже деятельно волок к ногам хозяина новую крысу. Огромную портовую зверюгу, откормленную на зерновом запасе и наглую безмерно. Она сидела и смотрела на князя и всю его свиту, не прячась средь белого дня!

Женщины в блистательном окружении Бэнро оценили усердие пса по разному. Рила потребовала у мужа ' завести такого же криволапого немедленно, а лучше двух'. Ларина сдавленно ойкнула и отгородилась от мертвого, но по-прежнему ужасного, серого монстра Захрой, - министр уж наверняка и с крысой разберется. Захра брезгливо и недовольно глянула на крысу. Её задумчивостью воспользовался Амир, весьма культурно, через носовой платок, прихватив труп за хвост и переместив в ближайшую бочку с мусором. Теперь такие были на каждом углу.

Иган присел на корточки и погладил рваные уши крысолова.

- Никто, вот зар-разы, никто не рассказал мне толком о самом лучшем человеке на борту 'Лебедя', - виновато сообщил он Рифу. - Этот бестолковый капитан тебя хоть произвел в офицеры? Ты ж ему и жизнь спас, и груз уберег от расхищения. Да и в порту, как я вижу, со временем наведешь порядок.

Риф удивленно тявкнул и сел.

- Нет, не произвел? - возмущенно пророкотал кормчий. - Сгноить его мало! Ничего, малыш. Я восполню это позорное недоразумение.

Он снял с шеи широкую синюю ленту, вытканную серебром, и повязал Рифу вместо ошейника. Довольно разогнулся, любуясь результатом.

- У князя Тайрэ пес - адмирал, - восторженно отметила Рила. - Интересно, а кто теперь будет выбирать курс?

- Вот девушка из обморока вернется, и узнаем, - предположил Гриммо.

Вэрри довольно улыбнулся. Здесь для него больше дел не осталось. Он просил Захру в старом письме, отправленном еще в Кумат, обязательно удержать Мару на островах, так что малышка теперь рядом. Должна была сегодня стоять на причале, но не удалось. Лечит чьих-то больных коров на Кимизе, как и говорил Амир. По словам Захры, девочку обожают здесь все, и она совершенно счастлива. Настолько, насколько это вообще возможно, - вздохнул Вэрри.

Он отвернулся от группы первых лиц Архипелага, сегодня необычайно улыбчивых и приветливых. Риэл наконец поверил в происходящее и тоже улыбался, на всякий случай покрепче прижав свою склонную слишком уж удачно и ловко сбегать Ширали. А от подошедшей к причалу второй лодки сердито спешил решительный и мрачный Григон Тиссэ, он еще ничего не знал, что давало шанс на продолжение шутки.

Вэрри смотрел в небо.

Его зрение куда острее человеческого, и птиц он различал давно, а теперь видел уже вполне отчетливо. Снижаются. Все три, вожак впереди. А вот и две, доставившие его и Джами - присоединились к стае. Еще пара минут...

Они подняли целый вихрь на пристани, даже синюю дорожку смели в воду.

Ронг мягко спрыгнул наземь, подхватил жену на руки, сняв со спины второй птицы, и бережно поставил рядом. Благодарно поклонился вожаку и обернулся к встречающим.

Что бы он ни собирался сказать, это не удалось. Потому что Тирр увидел ленту на шее Рифа. А Лой'ти - Вэрри потрясенно рассмотрел его на плече у жены Хранителя - опознал своего обожаемого спасителя. Когда братья упчочи хотят высказаться, прочим надо смиренно ждать своей очереди. Священные животные убеждены: их слово - главное. Тирра утешила княгиня Ларина, подарив ему шелковую ленту из своей прически. А Лой успокоился сам, привычно вцепившись в ухо приятеля.

- Приветствую вас всех, да будут тропы легки, а склоны надежны, - поклонился Ронг. - Птицы в твоем распоряжении, Вэрри. Я тоже, если нужна помощь. И я хотел бы высказать просьбу. Мы с Бьер мечтаем погостить на островах и потом посетить Туннрёйз. Даже язык выучили хоть немного, спасибо усердию Ками. Такое возможно?

- Здесь можете жить сколько пожелаете, Ларина будет рада, я тоже. А к Тарсену пойдете на корабле, - кивнул Иган. - Лучше даже на новой шхуне. Вообще-то я её собирался подарить молодому наглому Тайрэ. Но гордец невежливо миновал моего министра без поклона. И добавлю: племянник вождя туннров тоже нуждается в нашем княжеском внимании. Полагаю, он для Архипелага сделал достаточно, чтобы получить 'Стрижа'. Риф со мной согласен?

Пес коротко тявкнул, признавая за басом князя полное право отдавать команды.

Риэл довольно кивнул - ему вполне достаточно Ширали.

- Почему прилетел Лой'ти? - Удивленно уточнил Вэрри, привычно доставая орехи, так и не покинувшее его карман.

- Не ведаю, - нахмурился Ронг. - Он нервничал и метался. Потом принял решение. Попрощался с Ками и залез на плечо Бьер. Кажется, он полагает, что нужен тебе здесь. И еще он уверен, что за ним прилетят птицы по первому же писку. Братья упчочи друг друга слышат во сне, они ведь проводники того мира, да и позвать птиц для него - вполне нормально и привычно.