Семь легенд мира. Книга первая

- Умоляю! И уже пишу, - всхлипнул баронет, торопливо царапая пером пергаменты, один за другим, вывернув толстую кипу из сундука. - Все тебе, благородная и милосердная. Все отдаю, и смею лишь о малой милости просить. Ведь тебя... Вас совесть замучает, Вы же добрейшая женщина. Я просто глупо пошутил. Ума лишился от Вашей красоты и вот - невесть что наговорил. Умоляю. Это же недоразумение.

- Малую услугу и милосердие? - задумчиво протянула Захра, нагибаясь и подбирая документы. - Это можно. Тарсен, я полагаю, восьмидесяти кнутов будет довольно.

- Обычно не выдерживают и тридцать наших ударов. Так что не вижу смысла оспаривать оказанную милость, - коротко кивнул туннр и бросил своим воинам брезгливо: - взять его! Захра, если буду нужен, я на набережной. Кого казнить, кого отпустить - мы уж разберемся, но прежде материковые и островные свиньи всем стадом город отмоют и визг этого ублюдка послушают.

Визг Грантэна и правда слышался с набережной еще долго. Захра успела изучить документы, разложила их в стопы по важности и даже кратко просмотрела отчет, так и не отправленный Голове Кумата. Серые глаза стали двумя узкими щелями, из них исчезли последние признаки жалости к баронету: нет сомнения, все здесь скупалось на её деньги. Те самые, что были отданы для розыска дочери. Истраченные ужасным способом.

Судя по записям, большинство жителей выгоняли из домов, силой принуждая к продаже. Захра сердито фыркнула: что же за власти управляют островом, коли допустили подобное? Конечно, уважаемый Жерр пояснил ей ситуацию. Поля лежат мертвые, скот болеет, люди в отчаянии, в двух городах севера к весне, а то и раньше, созреют голодные бунты. А побережье близ сгоревших грузовых портов почти безлюдно, кто может спешить с помощью к его немногочисленным жителям? Дойдут руки и до этой беды. По весне, когда вымрут уже владельцы скупленного, и право новых хозяев станет невозможно оспорить: свидетельствовать против них станет некому.

- Захра, я признателен тебе за вызов сюда, - серьезно сказал Тарсен, широкими шагами пересекая комнату и опускаясь в кресло, недавно принадлежавшее баронету. - Но должен признать, наш долг роду Багдеш остается неоплаченным. Ты однажды помогла князю Туннрёйз, и сегодня снова решаешь не свои проблемы с моей помощью. Так что - услуга за нами остается.

- Как вы любите считать услуги, - усмехнулась она. - И весьма странно у вас выходит. Я постоянно в выгоде.

- Ты? - Возмутился Тарсен. - Наше присутствие здесь было вопросом чести. Мне стыдно, что именно ты нам напомнила о старом договоре. Дядя наивно счел, что выловил пиратов и тем завершил необходимую помощь Бэнро. Это ошибка. Беды не отступили, а Иган остался совершенно один.

- Да, трудно у них сложится зима, - задумчиво кивнула Захра. - Какой гарнизон необходим порту Тампа?

- Я полагаю, людей с одного ноффера довольно. Их восемь десятков. Я привел пять кораблей. Два боевых ноффера и три пузатых торговых куннров, вроде обоза. Тебе нужны?

- В Ирнасстэа наверняка залежался товар, Таир ведь ничего не способен купить в этом году. Я напишу компаньонам, они без долгих разбирательств по цене и иным условиям загрузят предъявителю пергамента содержимое своих складов. А оплату получат с моего Амира, на берегу, чуть позже. Надо теперь же перевезти все, что готовы отгрузить.

- Сделаем. - Тарсен улыбнулся коротко и чуть резковато. - Ты странная купчиха. Не вижу в деле и тени выгоды.

- Даже покойник говорил, я добрейшая женщина, - вздохнула Захра. - И, добавлю по секрету, собираюсь жить на этом берегу.

- Давно пора, - обрадовался туннр. - Море тебе понравится. И Архипелаг - тоже. Здесь славные люди. Надежные. Чем станешь торговать?

- Мы с Амиром будем строить корабли, - удивила собеседника Захра. - Совершенно новые. И это - тоже тайна, я хочу удивить самого Бэнро. Помоги мне найти для первого судна экипаж и капитана. Я пока никого здесь не знаю.

- Ладно, тайна, - задумчиво кивнул Тарсен. - Сделаю. Познакомлю, объясню, доставлю - все, что потребуется. Зимую тут и на лето останусь, на веслах мои люди, так что все посильно. Но учти: я хочу видеть, как строят первый корабль.

- О, это будет не скоро, под весну начнем, - грустно пообещала Захра. - И то лишь в одном удачном случае из всех: если старый мастер Пригор Трай жив и здоров. - Видишь, он тоже подписал купчую. И на верфи, и на дом. Не уверена, что добровольно.

- Еще до заката на веслах мы придем к его бухте, хоть ветер и не благоприятен, - коротко обещал Тарсен. - В путь?

- Конечно, - кивнула Захра.

Вечером смуглая женщина с уверенными и чуть странными манерами, более подходящими княгине, а не купчихе, сидела в маленьком доме мастера и пила кофе. Она действительно умела и любила его варить. Но, само собой, лишь для стоящих того людей и разговоров.