Семь мужей Эвелин Хьюго

– Вот так молодец! – с гордостью сказала она. – Твой папа, будь он с нами, был бы счастлив и сиял от гордости. Он всегда знал, что ты станешь той силой, с которой принято считаться.

Я не знаю, так ли это. Нет, мама мне не лжет, но представить такое трудно. Я еще могу понять, что папа хотел, чтобы я стала доброй и умной, – это понятно. Но я никогда не думала о себе как о силе, с которой принято считаться. Может, стоит начать? Может, я и в самом деле этого заслуживаю.

– Я такая, да? Эй, мир, со мною шутки плохи. Я иду взять свое.

– Так и есть, милая.

Я говорю маме, что люблю ее, прощаюсь с ней и даю отбой. Я горда собой и даже самодовольна.

Мне и голову не может прийти, что меньше чем через неделю Эвелин Хьюго закончит свою историю, что только тогда я пойму, ради чего это все затевалось, и возненавижу ее так, что сама испугаюсь.

Блестящий добрый измученный Гарри Кэмерон

36

За «Закат в Каролине» меня номинировали на «Оскар» за лучшую женскую роль.

Единственной проблемой было то, что Селию номинировали тоже.

Я появилась на красной ковровой дорожке с Гарри. К тому времени мы уже обручились. Он подарил мне кольцо, украшенное бриллиантами и изумрудами, и оно сияло на фоне черного, с бисером, платья, которое я надела в тот вечер. Платья с высокими, дерзкими разрезами до бедра. Мне оно очень нравилось.

И не только мне. Я даже заметила, что журналисты, которые пишут о моей карьере, часто используют фотографии, где я в том платье. Его я тоже выставила на аукцион. Думаю, за него дадут очень хорошие деньги.

Я рада, что людям оно нравится так же, как нравится мне. В тот раз «Оскар» достался не мне, но вечер стал одним из лучших в моей жизни.

Селия приехала прямо перед началом церемонии. На ней было бледно-голубое свободное платье с открытыми плечами и вырезом в виде сердечка. Это платье поразительно сочеталось с цветом ее волос. Взглянув на нее, я впервые за пять лет испытала такое восхищение, что замерла и едва могла пошевелиться.

Я ходила на каждый фильм, где снималась Селия, хотя и не распространялась об этом. Так что я ее видела.

Но ни один фильм не может передать те чувства, которые испытываешь, внезапно оказавшись в присутствии человека, в которого по-настоящему влюблен. Ты наполняешься гордостью уже потому, что твоя возлюбленная соизволила взглянуть на тебя.

Селии исполнилось двадцать восемь, и в ней уже ощущалось нечто величавое. Она стала зрелой, уважаемой женщиной и выглядела человеком, который точно знает, чего хочет от жизни.

Селия шагнула на ковровую дорожку в сопровождении Джона Брейвермана. В смокинге, который, казалось, трещал по швам на его широких плечах, Джон напоминал кукурузный початок. Они прекрасно смотрелись вместе. И неважно, насколько фальшивым был их союз.

– Ив, ты пялишься, – прошептал Гарри, потянув меня к входу в зал.

– Да, извини, – сказала я. – Спасибо.

Направляясь к своим местам, мы радостно приветствовали всех собравшихся вокруг нас. Джой и Рекс сидели в нескольких рядах позади нас; я вежливо помахала им рукой, прекрасно понимая, что подбежать и обнять их нельзя, чтобы у людей не возникли лишние вопросы.

Когда мы уселись, Гарри спросил:

– Если победишь, попробуешь поговорить с ней?

– И позлорадствовать? – усмехнулась я.

– Не совсем, но тогда у тебя будет несомненное преимущество, которого ты так добиваешься.

– Напоминаю, это она меня бросила.

– А ты переспала с другим.

– Ради нее.

Гарри хмуро взглянул на меня, будто я не до конца что-то понимаю.

– Ну ладно, если выиграю – поговорю, – сдалась я.

– Спасибо.

– Почему ты меня благодаришь?

– Потому что хочу, чтобы ты была счастлива. И, похоже, мне приходится поощрять тебя к тому, чтобы ты делала что-то в своих же интересах.

– Ладно, но если победит она, то я и слова ей не скажу.

– Если победит она, – мягко сказал Гарри, – что, между прочим, под большим вопросом, и если она первая заговорит с тобой, то я силой заставлю тебя выслушать ее и ответить.

Я не смогла посмотреть на него, потому что не хотела оправдываться.

– Все равно еще ничего не ясно. Все говорят, что «Оскар» дадут Руби, потому что в прошлом году она должна была получить его за «Опасный полет», но ее несправедливо обошли.

– Могут и не дать.

– Как же, как же, рассказывай.

Но на самом деле, когда огни в зале погасли и на сцену вышли ведущие церемонии, я еще питала какие-то иллюзии, говоря себе, что у меня не такие уж и плохие шансы на эту треклятую статуэтку.

Когда объявляли номинантов на лучшую женскую роль, я глазами отыскала в толпе Селию. И в этот момент наши взгляды встретились. Но тут ведущий произнес имя победительницы. И это была не Эвелин и не Селия, это была Руби.

Разочарование отдалось тяжестью и болью в груди, но разозлилась я на себя – за то, что поверила в собственную чушь. Мне было интересно, что чувствует Селия.

Гарри взял меня за руку и пожал. А я подумала, что точно так же Джон взял за руку Селию. Я извинилась и вышла.

Бонни Лейкленд, мывшая руки в туалете, улыбнулась мне и быстро вышла. Оставшись одна, я зашла в кабинку, закрыла дверцу и расплакалась.

– Эвелин?