Семь непрошенных гостей

     Мариша кивнула, и подруги двинулись устанавливать личный контакт с дежурным на проходной. Неизвестно, что бы у них из этой затеи вышло, но, на их счастье, именно в тот момент, когда они подошли к проходной, туда же подъехала машина «Скорой помощи». И пока водитель о чем-то разговаривал с дежурным, подруги под покровом темноты незаметно проскользнули мимо них.

     Оказавшись на территории больницы, они дождались, когда машина уедет, а дежурный вернется в свою сторожку. И лишь затем девушки осторожно двинулись к зданию больницы, мрачной громадой темнеющей впереди.

     - С главного входа лучше даже и не соваться, - предостерегла подругу Мариша, заметив, что та рванула к освещенному входу. - Пойдем вокруг. Может быть, найдем открытую дверь служебного хода.

     Так девушки и сделали.

     - Ой! - внезапно вздрогнула Юлька. - Смотри! Там кто-то есть!

     - Где? - шепотом спросила Мариша, пристально вглядываясь в темноту и решительно ничего не видя.

     - Там, за кустами, - шептала Юлька, указывая дрожащим пальцем вперед. - Я видела, чья-то тень проскользнула по дорожке от больничной стены.

     - Тебе показалось, - ответила Мариша. - Там никого нет.

     - Нет, есть! - упорствовала Юлька. - Я же видела.

     Мариша снова посмотрела в ту сторону. Теперь и ей казалось, что ветви кустов шевелятся и там маячит чья-то фигура. Но ветви могли шевелиться от ветра. А человеческая фигура на поверку оказалась бы просто игрой света и тени от раскачивающегося неподалеку фонаря.

     - Пошли дальше, - сказала Мариша, когда они обыскали кусты и не обнаружили в них ничего и никого подозрительного. - Только время даром потеряли.

     И девушки двинулись дальше вдоль стены больничного корпуса. Очень скоро им повезло. Нужная дверь нашлась. Но тем не менее Юлька все равно была недовольна.

     - Именно от этого места и бежала та тень, которую я видела! - сказала она.

     Мариша тоже чуяла опасность.

     . - Странно, - бормотала она, разглядывая дверь. - Замок-то сломан. И у меня такое впечатление, что взломали его только что. Сколы совсем свежие. Дерево даже не заветрилось.

     - Какая нам теперь уже разница? - нетерпеливо перебила ее Юлька. - Если кто-то и выскользнул из больницы в те кусты, то мы его уже упустили. Так мы идем или тут остаемся мерзнуть?

     Мариша с опаской отворила дверь и заглянула внутрь. Вверх вела плохо освещенная лестница, но все вроде бы было тихо и спокойно.

     - Идем, - решилась Мариша, вспомнив, что, в конце концов, там на больничной койке сейчас страдает именно ее поклонник.

     А она тут еще какими-то сомнениями терзается. И Юльку на улице морозит. А ведь Юльке этот Илья вообще никто, случайный знакомый. Она спокойно могла бы сейчас дрыхнуть в своей постели. Усовестившись, Мариша первой двинулась вперед. Девушки осторожно поднялись на третий этаж, где лежал Илья, и остановились. До их слуха доносились чьи-то голоса и шум торопливых шагов.

     - Там что-то происходит! - встревоженно заявила Мариша и побежала по коридору.

     Первым человеком, который попался им на пути, был Сашка - немного знакомый им опер, он допрашивал их в связи со смертью Ани.

     - А! - обрадовался он. - И вы явились! Очень кстати! Пошли со мной, поговорить надо!

     И, подхватив подруг под руки, он выволок их обратно на служебную лестницу.

     - Признавайтесь, притащились сюда среди ночи, чтобы проконтролировать нашу работу? - поинтересовался он у них, закуривая сигарету и предлагая по очереди обеим подругам пачку «Винстона».

     От сигарет девушки вежливо отказались. Даже облегченный «Винстон» был для них слишком крепким. Да и вообще, не курить же они приехали в больницу. Больше всего их волновал шум и беготня рядом с палатой Ильи. Сашка с удовольствием докурил сигарету и только после этого дружески подмигнул изнывающим от нетерпения девушкам.

     - Поймали голубчика! - счастливо зажмурившись, словно кот, которому нежданно-негаданно подвалило целое блюдечко сливок, произнес он. - Сцапали с поличным прямо возле тела.

     - Как? - ахнула Юлька, пока Мариша могла только хватать воздух широко открытым ртом. - Как тела?! Его убили?

     - Умер?! - закричала Мариша, готовясь уже рвать волосы на голове.

     - Да тише вы! - перепугался опер. - Что вы какие нервные! Живой он.

     - Почему же тогда ты сказал «у тела»? - настырно поинтересовалась Юля.

     - Потому что лежал без движения, словно колода! - пожал плечами Сашка и отшвырнул в урну окурок. - И не о том речь, девчонки. В общем, так, виновный арестован, можете считать, что дело закрыто.

     - И кто он? - просипела Юля.

     - Как кто? - изумился опер. - Вы что же, сами не знаете, о ком Никиту предупреждали?

     - Предупреждали?.. - эхом повторили за ним подруги и переглянулись.

     Неужели, все-таки Денис?

     - Ну да! - подтвердил Сашка. - Вы ведь говорили Никите, что на душе у вас как-то скверно, что боитесь, как бы с Ильей чего не случилось. Вот и радуйтесь! Правы вы оказались. Он все-таки попытался довершить начатое.

     - Он? - эхом переспросили за ним подруги. - Значит, это мужчина?

     - Очень верное замечание, - удовлетворенно кивнул головой опер. - И хотя он клянется и божится, что ни в чем не виноват, но факты...