Семь непрошенных гостей

     - Она вообще никого не любит, - ответила Юля. - Может быть, денег в долг занять хочет. Может быть, она все же решила отдать Илье те деньги, которые он с нее требовал? И теперь собирает эту сумму у всех своих знакомых?

     - Тогда надо ее порадовать, - произнесла Мариша. - Эти деньге Илье пока что не понадобятся.

     Однако все оказалось куда проще, чем она навыдумывала. Юлькин адрес Денис узнал у Марата. А так как они в этот момент все равно проезжали с Жанной мимо Юлиного дома, то и решили заглянуть на огонек.

     - Заглянули в надежде на то, что вы сообщите нам самые последние новости, - окончательно прояснил ситуацию Денис. - От Марата ничего не узнать. Что с ним такое случилось? Я так понял, что его покусала какая-то овчарка.

     - Почти, - хихикнула Мариша.

     А Юля снисходительно покосилась на сидящую возле стола в ожидании вкусных кусочков крохотную Нику. При всем ее обжорстве до овчарки собачонке все равно не дорасти.

     - Слышишь, - обратилась она к ней. - Тебя уже произвели в ранг овчарки.

     Но Ника была чужда тщеславия. Все ее душевные и физические силы уходили на добычу пропитания.

     - Голодная она у тебя какая! - воскликнула Жанна, когда Ника чуть было не отхватила ей полпальца вместе с протянутым кусочком сыра. - Юля, ты что же, ее совсем не кормишь?

     И Ника, которая только что сожрала порцию корма, предназначенную для крупных собак, заскулила и сделала вид, что вот-вот рухнет в голодный обморок. Во всяком случае, лапы у нее подгибались вполне натурально. А то, что стоять она не могла от обжорства, а вовсе не от голода, гости верить упорно отказывались.

     - Не исключено, что и в Марата она вцепилась исключительно с голодухи, - заявил Денис, с состраданием глядя на собаку и протягивая ей здоровенный кусок мяса со своей тарелки.

     Юля только рукой махнула. Хотят считать ее деспотом, их дело. К тому же у нее появилась новая причина для беспокойства. Стоящее на столе вино было очень быстро выпито тремя девушками. Денис был за рулем, поэтому пил один только апельсиновый сок, коробка которого нашлась у Юльки в ее бездонном холодильнике. В ход пошел и коньяк, который Мариша купила для собственного лечения и которым теперь «лечились» все трое.

     Телятина оказалась на редкость нежной. Салаты свежими и вкусными. Ржаной хлеб со злаками удивительно ароматным. А замороженные овощи, отваренные в крутом кипятке и обжаренные с оливковым маслом, ничем на вкус не отличались от свежих овощей.

     К тому же сегодня злоязычная Жанна была настроена на удивление миролюбиво. И подруги даже удивлялись тому, что могли когда-то недолюбливать эту в целом милую и привлекательную девушку. А что ехидина она, так в каждом должно быть немного перчику. Иначе не интересно. Тем не менее Юля помнила слова Мариши о том, что Жанна и Илья были знакомы прежде.

     - Жанночка, - обратилась к девушке Юля, накладывая той вторую порцию телятины. - Ты чем-нибудь интересным сегодня днем занималась?

     Жанна кинула на Дениса какой-то странный взгляд и, неожиданно смутившись и покраснев, отвела глаза.

     - Если честно, то мы буквально только что вылезли с Жанной из постели, - ответил за нее Денис. - Весь день провалялись у меня дома. Стыдно сказать, я уже и не помню, когда вот так прогуливал работу. А сегодня взял и не пошел. И ничуть об этом не жалею.

     И он влюбленно посмотрел на Жанну. Но Жанна смотрела не на него, а на подруг.

     - А что? - с легким вызовом спросила она у них. - Мы с Денисом взрослые люди, даже если и провели вместе всю ночь и весь день, что в этом такого?

     - Ничего, напротив, мы очень рады! - ободряюще улыбнулась ей в ответ Мариша, и Жанна снова опаяла.

     - Теперь понятна причина ее хорошего настроения! - прошептала Мариша на ухо Юльке. - Надо же, что с людьми любовь делает!

     - Да, и заметь, это вовсе не Жанна сегодня пыталась отравить твоего Илью, - ответила ей так же тихонько Юля. - У Жанны на сегодняшний день алиби.

     И несмотря на то, что гости явно явились посплетничать о двух убийствах, которые случились в их окружении за последние несколько дней, они были достаточно воспитанны, чтобы не говорить об этом за едой. И тем самым не портить аппетит ни себе, ни хозяйкам.

     - Где Марат, мы уже поняли, - сказала наконец Жанна. - Бедняжка, так страдает, что еле сумел произнести твой адрес, Юля.

     - Да уж, - сдавленно пробормотала Юля. - Страдалец.

     - А вот где это наш известный футболист? - задала Жанна вопрос, повернувшись к Марише.

     - Илья? Он тоже в больнице, - ляпнула Мариша и только тут спохватилась - не следовало бы об этом болтать.

     - Что? - нахмурилась Жанна. - Как в больнице? Его тоже ваша очаровательная собачка покусала?

     И она кинула недоуменный взгляд на Нику. Маленькая такса так к этому времени обожралась и раздулась, что казалось, в ее животе лежит туго надутый резиновый мячик. Ника совершенно без сил лежала на своем коврике, закатив глаза. И лишь время от времени постанывала от удовольствия. Сейчас она в самом деле меньше всего напоминала бойцовскую собаку, способную нанести серьезные увечья взрослому мужчине.