Семь непрошенных гостей

     И опер многозначительно поднял кривоватый указательный палец.

     - Факты, - договорил он, - говорят сами за себя! Этот тип был арестован рядом со своей жертвой, когда пытался прикончить вашего Илью. Стоял, наклонившись над ним. Еще бы минута, задушил бы нашего футболиста на фиг!

     - Ой! - вздрогнули подруги, тут же представив себе Дениса, держащего за горло беспомощного Илью. - Вы уверены?

     - Еще как! Вот этими самыми глазами наблюдал всю картину! Прямо обомлел на пороге.

     - А что сам преступник говорит? - тихо спросила Юля.

     - Да, зачем он хотел убить Илью? - воскликнула Мариша.

     Эти вопросы неожиданно смутили опера.

     - Ничего он не говорит, - почему-то отводя глаза в сторону, произнес он.

     Подруги переглянулись.

     - А все же? - строго спросила у опера Мариша.

     - Врет он все.

     - Что именно врет? - стояли на своем девушки.

     - Да говорит, что просто хотел проверить, дышит ли еще Илья! - с досадой ответил подругам опер. - Дескать, там, в палате, был еще другой человек. И вот тот человек и пытался убить Илью. А он ему помешал и тем самым якобы спас вашего Илью.

     - И вы ему не верите?

     - Ясное дело, не верю, - помотал головой Сашка. - Наглая и глупая ложь! Не было в палате никого другого!

     - А кто? - спросила Мариша. - Кто, по словам преступника, был в палате Ильи?

     - Этого он тоже не говорит.

     - Но он хотя бы узнал того человека? - требовала ответа Мариша.

     - Знаете что, если вы мне не верите, то можете сами с задержанным поговорить, пока машина за ним не приехала! - потеряв терпение, воскликнул опер. - Лично для меня это дело совершенно ясное. Убийца пойман. Тем более что за ним и другие грехи имеются. Но если у вас еще есть какие-то сомнения на этот счет, то... Сделайте милость! Поговорите с ним сами.

     Ясное дело, подруги не заставили себя уговаривать. И Сашка провел их в маленькую подсобку, где на полу, прикованный наручниками к батарее центрального отопления, сидел... Рустам!!!

     Решительно сегодня для подруг был день сюрпризов.

     - Ты тут откуда взялся? - ахнула Мариша при виде Рустама. - Ты же за решеткой должен сидеть!

     Но Рустам при виде подруг неожиданно просиял.

     - Хорошо, что вы пришли! - воскликнул он. - Ради бога, объясните этим тупицам, что мне незачем было желать смерти Илье. Другой! Другой человек хочет его смерти!

     - И ты знаешь, кто этот человек? - осуждающе посмотрела на него Мариша.

     Но Рустам молчал.

     - Скажи нам, кто он? - попросила Юля.

     Оживление на лице Рустама потухло, словно лампочку выключили.

     - Не могу, - произнес он. - Но поверьте, я очутился тут в больнице только ради того, чтобы спасти жизнь Илье.

     - А как ты сам оказался на воле? - спросила у него Мариша.

     - Отпустили меня, - ответил Рустам. - Пока что под подписку о невыезде.

     - А Риту и ее брата? - спохватилась Юля. - Их тоже выпустили?

     - Нет, - покачал головой Рустам. - Это мой адвокат только расстарался.

     - Ну да! - вспомнила Юля. - У тебя же теперь такой шикарный адвокат!

     - А то! - гордо произнес Рустам. - Но дело не в этом. Я в больницу примчался, потому что Илью спасти хотел.

     - Значит, ты знал, что сегодня ночью его попытаются убить! - заключила Мариша. - Откуда ты это знал?

     - Не знал, а только подозревал! - поправил ее Рустам.

     - И кто убийца? - воскликнула Юлька. - Пойми, если ты не назовешь имя настоящего убийцы, менты тебя снова засадят!

     - Илья жив, - хмуро произнес Рустам. - Завтра он придет в себя и назовет имя преступника. А я... Я пока буду молчать. Мне его выдавать не с руки.

     - Но почему? - взорвалась Юля. - Чем тебе так дорог убийца, что ты его выгораживаешь?

     Однако Рустам окончательно замкнулся в себе. Он отвернулся от подруг и больше никак не реагировал на их просьбы.

     - Ну что? Поговорили? - хмыкнул Сашка, когда сильно раздосадованные подруги вышли из подсобки. - Что? Назвал он вам имя преступника?

     - Нет, - вынуждена была ответить Мариша.

     - А потому что некого ему называть! - с торжеством произнес опер. - Он это был! Только парня под подписку выпустили, а он снова за свое. Верно говорят, Черного кобеля не отмоешь добела. Вот так-то!

     Подруги не стали спорить. Но им обеим не давала покоя мысль о той тени, которую видела Юля, тени, метнувшейся в темноту от служебного хода в дальние кусты.

     - Ничего, - попыталась утешить подругу Мариша. - Утро вечера мудреней. Как-нибудь все само собой решится.

     - Не знаю, - с сомнением прошептала Юля. - Я уже вообще ничего не понимаю. Как все эти убийства связаны между собой? Олег не был знаком с Анькой. Анька не была знакома с Ильей. Но тем не менее уже двоих людей убили. И Илью еще пытались отравить. Неужели Олега и в самом деле убил Рустам?

     - И зачем только его отпустили? - воскликнула Юля. - . Сидел бы себе за решеткой, целей был бы. Что ему понадобилось в больнице! Рустам с Ильей даже толком не был знаком!

     - Мы ведь думали, что и Жанна с Ильей никогда прежде не встречались, а что оказалось, - напомнила подруге Мариша. - Может быть, мы кое-чего не учли и про остальных?

     Юля не ответила. Она думала. Мариша посмотрела на подругу и тоже погрузилась в размышления. .

     - О чем ты думаешь? - спросила Юля у Мариши, когда они ехали домой.