Семь свитков из Рас Альхага, или Энциклопедия заговоров

Когда времена изменились, капелла, основанная графом Робером де Ту, была переведена в саму Конью. Все было устроено так, что и по сию пору члены Верховного Капитула уверены, будто доблестные тамплиеры Рума - единственные рыцари, несущие тяжелую службу в окружении неверных,- заняты лишь насущными заботами о смиренных паломниках. Верховный Капитул закрывает глаза на то, что Конийская капелла является прямой наследницей мятежного духа Робера де Ту. Ведь в концеконцов мы тешим самолюбие нынешних предводителей Ордена: как-никак в самой Азии, на землях неверных, имеется сила, противостоящая эгейской империи иоаннитов.

Такова первая правда о тамплиерах Рума. Такова вторая правда, скрытая под железной крышкой первой правды. Такова, наконец, третья правда, хранимая в хрустальном сосуде второй.

Ровный огонь свечи внимал вместе со мной тихому рассказу Эда де Морея и затрепетал, когда рыцарь Эд заключил последнюю правду об Ордене тамплиеров в хрустальный сосуд. Я догадался, что огонь был потревожен моим глубоким вздохом.

-Мне дышится уже намного легче, брат Эд,- признался я.- Прояснилось многое. Но не все.

Рыцарь Эд тоже бросил короткий взгляд на свечу, восковой столбик которой сделался ниже еще на одну нарезку.

-Кто же знает все?- безнадежно вздохнул он.

-Тото и любопытно, что кто-то может знать, судя по всей этой кажущейся неразберихе,- заметил я. Рыцарь Эд тревожно промолчал в ответ.

-Из вашего рассказа, брат Эд, следует, что местные ассасины давно выродились, и теперь опасны те, что засели в замках Франции. Не так ли?

Рыцарь Эд пошевелил бровями и неуверенно кивнул:

-Отчасти так.

-Однако,- в свою очередь вздохнул я,- весь опыт моей нынешней, довольно краткой жизни убеждает меня в обратном: весь Рум так и кишит ассасинами, да еще какими! Будто бы сам шайтан рассыпался на целое воинство хитрых колдунов, умелых душителей и искусных метателей железных звезд. Что скажете, брат Эд?

-Что я скажу?- Тут рыцарь Эд оживился и расправил плечи.- Я скажу, что Посланник пришел. Я скажу, что это верная примета: чума вот-вот вспыхнет с новой силой. Я скажу, что змеи долго спали. Теперь их пригрело адским огнем, и клубок зашевелился вновь. Я скажу, что истинным рыцарям Храма тоже пора сбросить дрему и точить мечи.

-Не могу поверить, что недавно на дворцовую площадь Коньи выезжала дремлющая армия тамплиеров,- заметил я.

-Нужны поводы для учений,- улыбнулся рыцарь Эд.

-Нужны,- согласился я.- Вот мне и любопытно, какими судьбами вас самих-то, брат Эд, занесло из Франции в эти забытые Богом места?

-Эти места отнюдь не забыты Богом,- со всей серьезностью поправил меня брат Эд.

-Верно,- поддержал я его.- Сравнение неуместно.

-История довольно долгая,- с некой душевной тяжестью или же усталостью медленно проговорил рыцарь Эд.- Во многом я обязан необыкновенной судьбе своего отца. Боюсь, так нам не хватит одной свечи, а воск здесь стоит недешево. Зажигать же сальную не годится для встречи с вами, мессир.

Наши кувшины были давно опорожнены, но вино было разбавлено водой по-гречески, и в голове стоял только легкий и приятный шум, подобный голосу реки, не заглушавшему важных мыслей.

-Вы правы, брат Эд,- сказал я, не оставляя намерения подобраться к кое-каким загадкам с другой стороны.- Еще одну, третью, необыкновенную историю нам в одну ночь не втиснуть, как трех баранов в один, пусть даже большой мешок. Увы, пока что я бессилен похвалиться своими предками. К великому своему стыду и страху, ничего не могу сказать даже о своем отце. А как граф Робер де Ту назвал своего сына от сельджукской принцессы?

-Гюго,- был ответ.

-В честь основателя Ордена Рыцарей Храма?- спросил я, почувствовав в душе некое внезапное воодушевление.

-По всей вероятности, так,- кивнул рыцарь Эд.

-Вот самое великое оправдание и объяснение всех поступков графа!- едва не в полный голос воскликнул я.

-Да, мессир!- поддержал меня рыцарь Эд, и глаза его засветились едва ли не ярче озарявшей нас свечи.- Это имя тоже некогда помогло мне сделать правильный выбор.

-А как окончил свои дни Гуго де Ту?- открыл я дверь для следующего вопроса.

-При осаде Аламута в него попали со стены отравленной стрелой,- ответил рыцарь Эд.- У него было очень крепкое здоровье, и он боролся с ядом целый месяц. До того самого дня, когда шейх ассасинов сдался монголам и открыл ворота крепости.

Свеча на несколько мгновений грустно склонила свое пламя, узнав о мучительной кончине славного рыцаря.

-Итак, насколько я вижу, славу победы над ассасинами монголы разделили с тамплиерами из Рас Альхага,- продолжил я свои рассуждения,- хотя те, наверно, составляли малую крупицу всей осаждавшей армии.

-Зато драгоценную крупицу,- вставил рыцарь Эд.

-Несомненно,- подтвердил я.- Последний прямой потомок асСабаха сдался не только ильхану, но, можно сказать, и Гуго де Ту. Теперь вернемся к Рас Альхагу. Можно ли считать, что в качестве приманки крепость так и не потребовалась? Что в ней творится ныне?

-Времена изменились,- напомнил мне рыцарь Эд.- Ныне там логово разбойников, или, как слышно из рассказов простолюдинов, логово демонов.