Семейная хроника

Среди ссыльных было много интеллигентных людей – художников, литераторов, актёров, педагогов. Все они кроме работы на лесоповале ещё успевали заниматься и творчеством. В их маленьком деревенском клубе звучала и музыка, и стихи, ставились даже небольшие пьесы. Верочке очень хотелось стать знаменитой… Она мечтала о славе. О том, как она станет известной художницей или актрисой или просто передовиком производства, но обязательно знаменитой, и её фотографию напечатают в газетах, и Ольга и бабушка будут ею гордиться! Но как было выбраться из этой глуши? Она понимала, что надо учиться.

Верочка окончила школу и поступила в техникум лесного хозяйства в районном центре. Она теперь жила в общежитии и скучала по родному дому. Ей было тесно и душно в городе без дорогих сердцу просторов. Ольге уже разрешили выезжать в райцентр, и она при каждом удобном случае навещала Верочку. Верочка занималась в самодеятельном хоре, они ездили по деревням с концертами. Везде их тепло принимали, и Верочке казалось, что вот они – слава и успех нашли её.

В июне сорок первого года были выпускные экзамены. Верочку оставили работать в леспромхозе их городка. Ольга радовалась, что они будут рядом, и Верочка сможет навещать их. К двадцать первому июня Верочке сшили красивое светлое платье на выпускной бал. Высокая, стройная, темноволосая, в новом платье и туфельках на небольшом каблучке, она была самой красивой выпускницей. Ольга сидела в зале, когда всем вручали дипломы. Она заплакала от умиления, когда Верочка вышла на сцену и кроме диплома ей вручили ещё и почетную грамоту за участие в самодеятельности.

Потом был концерт и танцы. Когда Верочка, кружась в вальсе, проносилась мимо Ольги, ей казалось, что это она, семнадцатилетняя барышня, танцует на своем первом балу в Дворянском собрании. Молодые люди наперебой приглашали Верочку. Успех кружил голову, вот оно начало новой и такой счастливой жизни! Она так часто видела себя в мечтах вот такой красивой, вальсирующей обольстительницей. Все молодые люди от неё без ума, но она любит лишь одного – самого достойного! Всё впереди! Жизнь безгранична! Её ждет любимая работа и много, много счастья!

Разошлись лишь на рассвете. Счастливые, улеглись спать. Разбудил всех громкий крик в коридоре: «Война, война! Вставайте скорее! Немцы напали на нашу землю!» Ольга испуганно вскочила. Она ничего не понимала. Какая война? Почему с немцами? Ведь они недавно подписали мирный договор с Германией. Все в напряжении слушали сообщение по радио.

Ольге вдруг стало нестерпимо страшно. Жуткий холод леденил душу. Она, потерявшая всю семью и привязавшаяся к чужой девочке, как к своей дочери, теперь больше всего боялась потерять и её.

Потекли рабочие будни. Мужчин забирали на фронт. Охрана заметно убавилась. Ольга несколько раз писала заявление районному начальству с просьбой отпустить её на фронт. Писала, что она – врач, её опыт и знания могут пригодиться стране. Ей нечего терять, и в шестьдесят один год она вполне может лечить и выхаживать раненых. Вдруг она на фронте встретит своих детей или узнает что-нибудь о них? Да и как можно было отсиживаться здесь, в глуши, когда Отечество в опасности? Она внимательно слушала вести с фронтов. Когда немцы подходили к Москве, очень переживала: а вдруг дети сейчас там и им угрожает реальная опасность?

В этой глуши ей трудно было представить себе тот масштаб событий, который происходил в стране. Работы становилось всё больше, с уходом мужчин на фронт всё легло на хрупкие женские плечи. В начале тысяча девятьсот сорок второго года Верочка приехала в деревню неожиданно среди дня, чем очень напугала Ольгу. У неё тревожно забилось сердце от предчувствия чего-то страшного. Верочка села рядом с Ольгой, обняла за плечи и сказала спокойным голосом: «Я ухожу на фронт, не могу оставаться здесь, в тылу, когда там идут такие тяжёлые бои. Ты только не плачь! Береги бабушку. Я буду часто писать». Ольга заплакала, прижалась к Верочке, будто не Верочка её приемная дочь, а она, Ольга, маленькая девочка, которую надо успокаивать.

У Верочки была повестка, на следующий день её должны были уже отправить на курсы медсестёр и потом сразу на фронт. Они проговорили до утра. Спать не хотелось. Ольга просила Верочку, если вдруг она попадет в Москву, узнать что-нибудь о её близких. Она написала адреса всех знакомых. Уговаривала беречь себя, зря не геройствовать, ведь Верочка – это последнее, что у неё осталось в этой жизни. Да и как она могла уберечь, спасти её в этой страшной войне… Ольга уже не плакала, она только смотрела на Верочку, будто стараясь запомнить лицо, голос, манеры.

Утром они простились, не зная, увидятся ли ещё когда-нибудь. Верочка обняла бабушку, та тихо плакала, понимая, что вряд ли они встретятся. Ксения уже не вставала, и только забота и уход Ольги поддерживали в ней тлеющую жизнь.