Семейная хроника

Их вновь погрузили в машины и теперь уже долго везли по тряской заснеженной дороге. Машины шли с трудом, часто буксовали. Мужчины выходили, толкали грузовик сзади, и караван снова отправлялся в путь. Мороз был столь силен, а их одежда настолько призрачна, что Ольге, как и всем, хотелось только одного: поскорее добраться куда-нибудь в тепло. Она задремала, ей снился красивый сон, что она дома, греется возле печки. Ей радостно и спокойно. В камине потрескивают дрова, и льется тихая, печальная музыка. Это Танюша играет на пианино, а может быть, и не Танюша, а она совсем молоденькая играет с маменькой в четыре руки Шопена.

Машины вдруг разом остановились. Она проснулась от резкого толчка. Вставать не хотелось. Хотелось лишь вот так сидеть и видеть сладкие сны. Всех высадили и повели в длинный барак, рубленный из огромных круглых бревен. Вокруг был лес. Стояла первозданная тишина. Слышался лишь лай собак.

Конвойные опять провели перекличку, пересчитали заключенных и повели в барак. Там было тепло и сухо. Пахло свежесрубленными досками. В центре огромной длинной комнаты стояла печка, в ней потрескивали дрова, рядом стоял стол, на котором дымился самовар. Женщины, обгоняя друг друга, бросились к печке. Обняли её со всех сторон, стараясь хоть как-то согреться. Другие протягивали руки к горячему самовару. Ольга стояла в стороне, радуясь тому, что наконец закончился долгий путь и можно немного согреться и отдохнуть. В жизни появилась какая-то определённость.

Их привели в женский барак. Там также была огромная комната, посреди которой стояла печка и большой стол, по краям в два ряда были нары. В одном бараке с Ольгой опять оказалась «женщина в сером». Её соседство успокаивало, она была словно родная. Всем раздали одеяла и приказали ложиться спать. Через мгновение в комнате не было ни одного человека, кто бы ни спал.

Утром Ольга вышла на крыльцо. Солнце ещё не поднималось, но на горизонте была полоска яркого неба. Она поняла, что находится за Северным полярным кругом, а сейчас полярная ночь. Вокруг были необозримые просторы земли, ей казалось, что она где-то на самом её краю. С другой стороны прямо к избам подступал высокий еловый лес. Ольга пошла вперёд. Не было видно никаких ограждений. Да и кому придёт в голову, бежать из такой глуши. Да и куда было бежать… Ольге вдруг стало страшно. А вдруг здесь пройдет вся её жизнь, и она уже никогда не увидит ни родных, ни близких людей. Она шла вперёд, пока грубый мужской голос не окликнул её: «Куда идешь, стерва? А ну, давай назад к бараку». Ольга нехотя вернулась.

Всех собрали за столом и объявили, что здесь им предстоит прожить двадцать пять лет, это место их ссылки. Находятся они на берегу Белого моря. Будут жить в деревнях у местных жителей, а работать на лесоповале. Кормить их будут один раз в день, во время работы, и только тех, кто будет работать. Убежать отсюда невозможно. В лесу полно диких зверей. А реки и море судоходны лишь летом. Переписка с близкими запрещена. Раз в неделю им надо являться сюда в пересылочный пункт и отмечаться у участкового.

Ольга слушала и не понимала, что она успела сделать такого, что её сослали в эту глушь. В чем её вина? Почему она родилась для такой жизни? Почему ей выпало на долю столько страданий и несчастий? Но успокаивала лишь одна мысль – пусть она возьмет на себя страдания своих близких, а им пусть будет легче. И если в такой глуши живут люди, значит, и она сможет как-то приспособиться.

Днём её и ещё нескольких женщин привезли на отдалённый хутор, расселили в домах, объявили, где живёт их бригадир. Сказали, что ежедневно к восьми утра за ними будет приезжать машина и отвозить на работу, вечером привозить обратно. Остальное время в личном распоряжении. Завтра у них выходной. Ольгу поселили в старом деревянном одноэтажном доме. В нём жила старуха, которая почти не видела и плохо слышала. Звали её Ксения. Она не помнила, сколько ей лет. Судя по морщинистому лицу и сутулой фигуре, ей можно было дать и семьдесят, и восемьдесят, и все сто лет.

Она жила вдвоем с внучкой Верой. Девочке было четырнадцать лет. Родители погибли, она их почти не помнила. Лишь на стене висела фотография всей семьи десятилетней давности. Отец, Василий Иванович, настоящий рыбак с бородой, совсем ещё молодой, обнимал жену, Надежду Марковну, которая держала на руках маленькую Верочку. Фотографию сделал один из приезжавших сюда геологов, он квартировал в их доме.

Верочка была высокой, крепкой девочкой. Училась она в соседней деревне, там была восьмилетняя школа. Девочка была удивительно смышлёная, много читала. Она и физически была очень крепкой, могла легко сделать любую мужскую работу в доме. Больше всех на свете она любила бабушку, трогательно ухаживала за ней, мыла, кормила, стирала, готовила. Они не могли прожить друг без друга и часа. Верочка подробно рассказывала бабушке о том, где была, что видела, что случилось в соседней деревне.