Семена сожалений

– Если его так легко поймать, – сердито ответил Сяо Бай, – тогда зачем мы потратили так много времени в дупле, где мне пришлось поститься, медитировать и практиковаться в стрельбе?

– А что, по-твоему, мы должны были делать?

– Разве ты не мог просто поймать цзяомо? – спросил Сяо Бай. – Тогда мне бы не пришлось волноваться, что ты можешь умереть!

– Я просто хотел посмотреть, как ты себя поведешь, когда я окажусь в опасности, – угрюмо ответил Фэй Ю. – К тому же твои навыки в стрельбе из лука значительно улучшились.

– Ты хотел… что?.. Ну спасибо! – Сяо Бай гневно посмотрел на Фэй Ю. – Ты хоть представляешь, как я за тебя беспокоился?! Я думал, что ты умрешь!

– Но все же хорошо закончилось. – Фэй Ю не думал, что Сяо Бай так сильно разозлится. – В качестве извинений позволь мне научить тебя ловить цзяомо.

Фэй Ю вложил сапфировую чашу в руки Сяо Бая и что-то прошептал ему на ухо.

– Я могу поймать его, прочитав это заклинание? – В мгновение ока Сяо Бай забыл о своем гневе.

– Я все равно не собирался идти во дворец, – ответил Фэй Ю. – Ты сам можешь вылечить принцессу Лин Лян.

– Не обманывай меня больше.

– Не забудь вернуть мне чашу после того, как поймаешь цзяомо, – сказал Фэй Ю. – По осени возьму этих насекомых для приготовления лекарства.

– Подожди. – Сяо Бай протянул руку и остановил его. – Я хочу тебя кое о чем спросить.

– О чем?

– Как ты думаешь, сможет ли господин Лин снова встретиться с Сяо Вань? Куда она могла деться?

– Она изначально была духом горы, свободным и диким. Но она исчезла именно тогда, когда ждала господина Лина, что заставило его сожалеть еще сильнее. Однако на горе я заметил красный цветок, который раньше там не рос. Когда дует ветер, цветок сбрасывает лепестки, как капли дождя. Возможно, господин Лин просто не заметил, что каждый раз Сяо Вань приветствует его.

Закончив разговор, Фэй Ю развернулся и отправился обратно к себе, оставив Сяо Бая в раздумьях. Через некоторое время мальчик перехватил сапфировую чашу и направился ко дворцу.

Сяо Бай прочитал заклинание, которому его научил Фэй Ю, и легко избавил принцессу Лин Лян от цзяомо. Цай Лин наблюдала за процессом лечения и была в восторге.

– Откуда взялась эта болезнь? – спросила принцесса.

– При всем моем уважении вы не должны винить себя в смерти императрицы. Это вредит вашему здоровью.

Цай Лин удивилась, что Сяо Бай упомянул мать принцессы. При обычных обстоятельствах Лин Лян бы разозлилась и приказала наказать наглеца, но в этот раз она выглядела спокойной.

– Я не ожидала, что ты окажешься лучше, чем лекари во дворце. Сяо Бай, какую награду ты хочешь? – Принцесса коснулась своего уха.

– Мне не нужно вознаграждение. Я слышал, что люди тратят невероятное количество денег на кузнечиков и продолжают поступать жалобы, – упомянул Сяо Бай. – Сезон насекомых скоро закончится, и погода портится. Не могла бы принцесса… отложить поиски кузнечиков и распорядиться, чтобы дворцовые слуги сварили кашу для детей на улице и сшили для них одежду?

– А ты смельчак, Сяо Бай! – воскликнула принцесса Лин Лян. – Ты лишь вылечил меня от болезни и смеешь мной помыкать?

– Никогда бы не посмел.

– Тем не менее я сделаю как ты попросил. – Принцесса поджала губы, но улыбнулась. – Отправьте указ о прекращении поиска кузнечиков, а также о приготовлении еды и одежды для детей.

– Слушаюсь.

Сяо Бай закрыл крышку сапфировой чаши и отнес ее обратно Фэй Ю.

Эпилог

Поздно ночью дежурный по музею тихо приоткрыл боковую дверь и впустил двух молодых людей, ожидавших снаружи.

– Вы от профессора Вэня?

– Все верно, прошу прощения за беспокойство, – вежливо ответил Фэй Ю, передавая письмо. – Поскольку профессор Вэнь первым нашел сапфировую чашу, куратор сделал исключение и согласился впустить вас.

– Проходите, – прошептал дежурный. – Обычно мы не пускаем посторонних.

– Мы понимаем. Если бы не особые обстоятельства, профессор Вэнь не дал бы разрешение.

– Я также занимаюсь исследованием культурных реликвий. Что не так с сапфировой чашей? Зачем ее осматривать ночью? – Дежурный открыл дверь исследовательской комнаты и взглянул на Сяо Бая в инвалидном кресле. – Вы такие юные… Вы действительно ассистенты профессора Вэня?

– Вам не о чем беспокоиться. – Фэй Ю не ответил прямо. – Мы закончим исследование в указанное время в соответствии с заранее согласованными требованиями.

– Хорошо, проходите. Я запру дверь снаружи и открою ее через полчаса, – с казал дежурный. – Не то чтобы я вам не доверял. Обычные правила посещения. Спасибо за понимание.

Когда дверной замок со щелчком закрылся, Фэй Ю подтолкнул Сяо Бая в исследовательскую комнату. Сапфировая чаша была выставлена на верстаке и тускло освещалась. Сердце Сяо Бая сразу же забилось сильнее.

– Я… действительно могу к ней прикоснуться?

– Профессор Вэнь и куратор дали свое разрешение, – сказал Фэй Ю. – Не бойся.

Он подтолкнул инвалидную коляску к верстаку. Но Сяо Бай не стал сразу брать чашу в руки, а лишь потянулся к ней кончиками пальцев и коснулся гладкой поверхности.

– Эта штука не укусит, – улыбнулся Фэй Ю.