Семья Наполеона

Благодаря стараниям Карло, принадлежность всех Буонапарте к дворянскому сословию ни у кого не вызывала сомнений. Они были благородных кровей и пользовались привилегиями. Даже одевшись в гражданское платье, Наполеон и Жозеф постоянно носили шпаги, чтобы хоть как-то отличаться от буржуа. И тем не менее их надежды на успешную карьеру были не столь радужными. Общественная структура предреволюционной Франции напоминала геологические слои, а отпрыски Карло принадлежали к низшей прослойке правящего класса. Любой ветрогон из Версаля, носивший громкое имя, имел куда более ощутимые шансы на продвижение вверх, чем незнатный, хотя и одаренный богом офицер. Позже Наполеон заметил, что в лучшем случае до революции дослужился бы до генерала, однако и помыслить не смел, что в один прекрасный день станет императором Франции. Тем не менее он не унывал, когда начал свою военную карьеру. К тому же для своего юного возраста он имел недурное жалованье. В октябре 1785 года, в возрасте всего шестнадцати лет, он был зачислен младшим лейтенантом в полк Ля Фер. Полк этот имел репутацию одного из самых бравых артиллерийских полков во всей французской армии, и Наполеон с гордостью облачился в голубой мундир с красными обшлагами. Не менее гордился он своими братьями-офицерами, считая этих благородных господ «самыми лучшими и достойнейшими людьми в целом мире». Это мнение не всегда находило у них взаимность. По крайней мере, в воспоминаниях одного офицера Наполеон предстает как «напыщенный пустозвон, от которого дамы сходили с ума исключительно из-за его печальных пронзительных итальянских глаз». Он имел 800 ливров годового дохода, вдобавок к которым получал от короля еще 200 и квартирное пособие, так что его доход составлял сумму в пределах 40 или 50 фунтов стерлингов. Большая часть этих денег уходила на Корсику, где семья была рада заполучить каждое лишнее су, что попадало к ней в руки.

Карло оставил вдову сильно стесненной в средствах. В лучшие годы она имела 1200 ливров годового дохода, на которые должна была содержать и себя, и младших детей. Не считая четверых оставшихся отпрысков, на ее плечах был прикованный к постели дядя Лючиано. Можно предположить, что его взнос служил немаловажным подспорьем, позволявшим семье кое-как сводить концы с концами. Но, как вспоминал сын Летиции уже на острове Святой Елены, она управлялась со всем. Не имея в доме прислуги, Летиция собственноручно стряпала и стирала. Для ее здоровья это было непосильной нагрузкой, и однажды порезанный палец долго не заживал. Жозеф был не в состоянии оказывать помощь, ведь в это время он штудировал в Пизе право. И как только подвернулась первая возможность, в сентябре 1786 года Наполеон вернулся к родным, которые встретили его в гавани Аяччо. Он пришел в ужас, узнав о бедственном положении матери, и настоял на том, чтобы она немедленно написала в Пизу Жозефу (тот как раз собирался возвращаться домой, получив степень), чтобы он захватил с собой покладистую прислугу. Вскоре Жозеф прибыл домой и привез незаменимую Савелию, которая прослужила Летиции добрых сорок лет.

Наполеон искренне привязался душой к престарелому архидьякону, дяде Лючиано, бывшему патриархом рода Буонапарте. Средства существования дяди — золотые и серебряные монеты, которыми был набит его матрас (он копил их, откладывая каждое су), спасали семейство от незавидной участи пойти по миру. Он все еще получал кое-какой доход от церкви, хотя теперь его обязанности в соборе исполнял Феш. Старик был все еще достаточно важной персоной, и крестьяне часто обращались к нему для разрешения споров. Мы располагаем свидетельством самого Наполеона, что архидьякон Лючиано был для него вторым отцом и именно его советы помогли семье снова встать на ноги в финансовом отношении. Дела пошли столь недурно, что Летиция с детьми получила возможность в летние месяцы покидать Аяччо, чтобы провести время на загородной вилле.

Проведя дома чуть больше года, лейтенант Буонапарте вернулся во Францию, где имел аудиенцию у Генерального интенданта, пытаясь добиться возмещения расходов Карло на посадку королевских тутовых рощ. Однако его попытка оказалась безуспешной. Вскоре он сумел получить от военного министерства еще один отпуск «для поправки здоровья» и вернулся в Аяччо накануне нового, 1788 года. Во Францию Наполеон отбыл в июне, где снова присоединился к своему полку, расквартированному в то время в Оксонне. Наполеон часто слал письма родителям с жалобами на то, что почти не получает никаких известий из дому, а также то и дело повторял свое обещание взять к себе юного Луи, чтобы позаботиться о его образовании.

У него почти не было друзей и романтических увлечений, если не считать невинного юношеского флирта с девушкой по имени Каролина Коломбье, которую он повстречал, когда их гарнизон стоял в Валансе.

Генеральные штаты собрались в Версале весной 1789 года. Наполеон стал одним из горячих сторонников революции.