Семья Ворон

Вороны приземлились на одно из деревьев, которое не было окутано гирляндой огней. Недалеко от них стоял киоск с фастфудом, и долетавшие оттуда запахи дразнили детей. Перед уходом они проглотили все, что осталось от пиццы, но желание согреться в прохладный вечер горячим хот-догом было так же естественна, как и потребность в воздухе.

Проторчав на дереве около получаса, дети начали сомневаться, что эта идея была настолько блестящей, чтобы мерзнуть на улице прямо над уютной и теплой забегаловкой, полной вкусных закусок.

Люк нервно подпрыгивал на своей ветке и наконец, не выдержав, расправил крылья.

– Я за кошельком.

– Стой! – шикнул на него Аргус. – Не лети один!

– Хорошо. Поль, пошли со мной.

– Нет! – каркнул Аргус. – Вы оба останетесь здесь!

– Ты хочешь, чтобы мы померли от зависти или вкусно поели перед ночной вечеринкой?

Аргус не смог ответить – под их деревом проходила компания подростков. Поль громко чихнул от вони сигарет. Люк снова пригнулся перед прыжком.

– Говорят, молчание – знак согласия, – быстро прошептал он и взлетел ввысь.

Бель робко прижалась боком к Аргусу, пытаясь согреться. Сидеть на одном месте под свист ветра оказалось не так уж и весело. Она не сводила глаз с той стороны, в которой скрылся Люк. Его уже давно нет… как бы чего не случилось…

– Не волнуйся, – прогудел Аргус, словно подслушав ее мысли, – скоро вернется.

Он накрыл ее крылом, и Бель благодарно уткнулась клювом ему в шею. Стало немного теплее.

Относительную тишину резко разбавили хлопки крыльев, и через секунду на дерево приземлился Люк. В клюве он держал бумажник. Положив его на ветку и придержав лапой, он нетерпеливо спросил:

– Мы прямо так явимся за хот-догами? Кого ждем – быстрее вниз!

Люк был прав – горячая и вкусная (хоть и вредная) еда быстро подняла им настроение. Они сидели за дешевым столиком, ели хот-доги и грели руки о кружки с кофе. Бель так разомлела, что похвалила Люка за такую замечательную идею. Аргус тоже был рад – но больше от того, что Люк заверил его, что дом по-прежнему стоит на том же самом месте и даже Бант до сих пор там – никакого конца света не произошло за час их отсутствия.

Поль нервно покосился на продавца лавки, который слушал музыку в наушниках и протирал свою стойку.

– Нужно уходить, – процедил он сквозь зубы.

– Подожди ты, – обиделась Бель, крепче обнимая свою кружку, – я еще не до конца согрелась. Или ты думаешь, что он сейчас заявится сюда и закажет чикенбургер?

– Замолчи! – рассердился Поль, снова скосив глаза на продавца. – Я не из-за него. Меня настораживает продавец. Он может что-нибудь заподозрить.

– Да, например, что ты страдаешь паранойей, – разозлился Люк, откидываясь на спинку стула, который жалобно скрипнул. – Расслабься, брат. Мы в центре Арканум-Тауна. Чего можно бояться в таком месте?

– Я не боюсь! – сердито прорычал Поль, сузив глаза.

Люк недоверчиво хмыкнул и отвернулся от него. Аргус устало прикрыл глаза и тут же снова распахнул их и уставился на что-то за спиной младшего брата. Поль тут же развернулся и посмотрел назад. Люк и Бель тоже повернули головы.

Что разглядел Аргус за пластиковой полупрозрачной стеной забегаловки, Бель не смогла понять. Но это определенно был не тигр. Проходящие мимо люди замедлили шаг.

– Аргус? – спросил кто-то с улицы.

Голос показался Бель знакомым. Она нахмурилась и даже прищелкнула пальцами, пытаясь вспомнить, кто это.

Мальчик вскочил со своего места.

– Не высовывайтесь! – тихо рыкнул он на братьев и сестру, а сам быстро вышел из киоска.

Бель заинтересованно смотрела за полупрозрачную стену. Точно! Это же Альби! И как она только разглядела здесь Аргуса?

– Кто это? – недовольно буркнул Поль, смотря вслед уходящему брату. Выглядел он точно пожилой отец, сын которого ушел на свидание с девушкой. Бель даже хихикнула, смотря на него.

– Это его подружка, – голосом сплетницы протянула она и отхлебнула еще кофе. – Он нравится Альби. Она даже со мной начала дружить из-за него, – наобум добавила она.

Люк противно захихикал, пытаясь разглядеть что-нибудь через обшарпанную стену забегаловки.

– О чем, интересно, они там воркуют? – ядовито спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Наверное, он назначает ей встречу, – предположила Бель.

– Я не слышу голосов, – отозвался Люк. – Может, они стоят и целуются, а?

– Люк, не при ребенке! – ахнула Бель, выразительно показав глазами на Поля.

Тот поспешно зажал брату уши и громким шепотом провозгласил:

– Они точно там обнимаются!

– Прекратите! – буркнул Поль, вырываясь из его рук, но Бель с Люком его уже не слышали.

Они едва на пол не попадали от смеха. Держась за стол и опустив головы, они приглушенно смеялись. Поль лишь закатил глаза. Что еще оставалось делать в таком случае?

Тут дверь в киоск раскрылась и тут же закрылась, пропуская Аргуса внутрь. Увидев его, Люка и Бель ударила новая волна веселья, и они, держась за плечи друг друга спросили у Аргуса, стараясь совладать с удушливым приступом смеха:

– Ну… как… поговорили? Что она тебе… сказала?..