Семидесятый меридиан

Советское правительство оказало в то время значительную помощь районам, пострадавшим от наводнения, но ходили слухи, что львиная часть из выделенных материалов может попасть из трюмов сразу на военные склады. Я прямо спросил Кайсера, кто получит, например, двигатели для мотоботов, палатки, одеяла. Мне, корреспонденту, неплохо бы взглянуть, кому они вручены.

Он понимающе улыбнулся в ответ и сказал:

— Наша газета постарается, чтобы двигатели были переданы рыболовецким кооперативам.

Даже в дни бедствия в Дакке не утихала предвыборная борьба. Едва дождь прекращался, на улицы выходили процессии. Внушительная колонна старшеклассников требовала замены устаревших учебников. Пикеты водителей частных автомобилей, объявивших забастовку, останавливали каждую машину в поисках штрейкбрехеров.

Политические митинги, проводившиеся по вечерам на площадях, продолжались часами. Люди внимательно выслушивали ораторов. Многие впервые осознали себя избирателями, воля которых может повлиять на ход событий, улучшить их жизнь.

Возвратившись в Карачи, я попал в «неделю забастовок». События этих дней оттеснили на второй план даже перипетии предвыборной кампании.

Стачка 6 тыс. докеров остановила на несколько дней все движение в порту. У причалов простаивали 22 судна, а еще 16, растянувшись цепочкой до самого горизонта, ждали на открытом рейде окончания конфликта двух профсоюзов портовых рабочих. 80 тыс. т грузов было «заморожено». Убыток выражался в солидной сумме — 1 млн. рупий.

Автобусы, идущие в Карачи из Хайдарабада, Татты и других городов и селений Синда, были переполнены. Сюда съехались учителя начальных школ провинции. Часть из них расположилась лагерем в парке Арамбаг, а 500 человек провели ночь у мавзолея Мухаммада Али Джинны. Здесь состоялся пятитысячный митинг под лозунгом: «Мы не уйдем отсюда, пока наши требования не будут удовлетворены!» 32 тыс. учителей начальных школ провинции требовали повышения заработной платы — со 120 до 250 рупий — и предоставления медицинского обслуживания.

Выступления учителей были на этот раз особенно упорными и продолжительными. Многочисленные локальные стачки в других городах также свидетельствовали о том, что существующим положением недовольны все слои населения, представители всех профессий.

Десять дней не печаталась кинореклама. Владельцы киностудий, кинотеатров и продюсеры требовали изменения системы налогов и правил цензуры. К забастовке, организованной на этот раз самими предпринимателями, поневоле примкнули все работники кинопромышленности. Их процессии возглавляли известные кинозвезды.

Для правительства это был тревожный симптом. На среднего пакистанца не производили впечатление цифры четвертого пятилетнего плана. Он видел, что жизнь дорожает с каждым месяцем, работу найти все труднее. Выборы выборами, а пока нужно, не теряя времени, заявить о своих нуждах. Бастовали 7 тыс. газетчиков: в стране не выходили 50 крупнейших газет общим тиражом более 1 млн. экземпляров. Радио и телевидение но могли восполнить потери информации. Лишились предвыборной трибуны и политические партии.

Первой вышла из борьбы «Ивнинг стар», заявив, что «перо сильней, чем шпага», а поэтому газета не может покинуть своих читателей. Несколько дней «Вечерняя звезда» была единственной утренней газетой. В итоге журналисты добились удовлетворения большинства своих требований.

Затем в Карачи бастовало 30 тыс. уборщиков мусора. Вслед за ними покинули госпитали молодые врачи. Продолжались стачки и на многих промышленных предприятиях. Борьба рабочих за свои права становилась упорнее, хотя капиталисты все чаще прибегали к локаутам. После трехмесячной забастовки владельцы «Адам Силк Миллз» закрыли предприятие, выбросив на улицу более 600 текстильщиков.

Предвыборная кампания подходила к концу. Мне пришлось говорить о выборах с разными людьми: чиновниками, шоферами такси, мелкими предпринимателями и даже с помещиком. Каждый из них стремился получить прежде всего определенную личную выгоду: дешевую квартиру, большой заработок, снижение налогов на землю или цен на горючее. В самом деле, что значил для крестьянина-арендатора призыв к национализации банков, если единственным банком для него всегда оставалась долговая книга заминдара.

И все же народу Пакистана впервые было предоставлено право задуматься о судьбах страны, ее будущем. Объективно это был большой шаг к демократизации пакистанского общества, к росту активности широких слоев населения.

Растянувшаяся предвыборная кампания была неприятным сюрпризом и для лидеров большинства партий. Она требовала все больше средств. В самом ее начале министерство информации объявило, что для предвыборных воззваний и разъяснения своих программ лидеры партий и независимые кандидаты могут пользоваться радио и телевидением, заплатив по тысяче рупий за каждую минуту выступления в эфире. Вскоре многие кандидаты убедились, что поговорка «время — деньги» имеет буквальный смысл, и начали пересчитывать свои партийные кассы.