Семнадцать провалов весны

– Шифром заговорил, – произнес Леня, выруливая вслед за пурпурным «Ниссаном». – Точно это он! Как бы узнать, что эти слова значат?

Лола выбросила в окно сигарету и поглядела на своего компаньона снисходительно и насмешливо. Леня дернул плечом, он знал, что после такого взгляда обязательно Лолка скажет какую-нибудь гадость.

– Серый ты, Ленечка, как штаны пожарника, – усмехнулась Лола, – не знаешь элементарных вещей! Диффенбахия и пуанцеттия – этот вовсе не шифр, а название комнатных цветов.

– Откуда мне знать? – рассердился Леня. – У тебя в комнате одни фиалки!

– И твой кот вечно их объедает, как будто с голодного края, – вспомнила Лола свою постоянную печаль. – А вот я возьму и заведу диффенбахию, а она ядовитая, что тогда котяра будет делать? Очень быстро отучится от хулиганских поступков!

– Если ты только явишься на порог с горшком этой дефекцеттии, я спущу тебя с лестницы, – на полном серьезе пообещал Маркиз, и Лола поняла, что так и будет, Ленька вечно дрожит над своим котом.

Она не обиделась, потому что сказала про ядовитый цветок просто так, не подумавши, она и сама неплохо относилась к Аскольду и даже прощала ему объеденные фиалки.

Леня внимательно следил за дорогой и мелькавшим впереди «Ниссаном». Тот ехал осторожно, не хотел попасть в аварию, и правила не нарушал. Ехали долго, минут тридцать пять.

– Скоро уже, – сказал Леня, – без пяти двенадцать.

И точно, свернули в переулок, потом во двор, Любимчик вышел и направился в другой двор. Маркиз выждал несколько секунд и бросился следом.

– Как бы не ушел!

Через две минуты Лола тоже рванула за ними. Она застала Маркиза в третьем по счету проходном дворе. Он утянул Лолу за приткнувшийся в углу инвалидный гараж.

– Вон туда он пошел, в тот подъезд, – шептал Леня, – узнать бы еще какая квартира…

– Что тут думать-то? – Лола пожала плечами. – Вон, на третьем этаже.

В окне третьего этажа красовался большой цветок с крупными пестрыми листьями.

– Вон она, диффенбахия. Гроза котов и фокстерьеров.

– Если диффенбахия, то все в порядке, – вспомнил Леня. – Значит, конспиративная встреча имеет место быть. Лолка, мы на правильном пути. Вернее, уже вышли на финишную прямую. Вызываю Михаила.

Он коротко доложил ситуацию Потапову.

– Ты что, думаешь, я способен сам такой сложный вопрос решить? – заволновался тот. – Если бы так было, то я уже знаешь в каких чинах ходил бы?

– Так ведь уйдет же, – волновался Леня.

– Порядок есть порядок, – стоял на своем Потапов. – Нужно по инстанции обращаться.

– Вот и понятно, почему вы так долго не можете этого Людоеда взять, – в сердцах бросил Леня, – тут опергруппу вызывать надо, а они подписи на бумагах собирают.

– Ты нашу Организацию не критикуй, – обиделся Михаил. – Ты тут без году неделя, а мы много лет служим. Срослись уже, плоть от плоти, можно сказать! Ладно уж, твоя правда, бюрократии у нас много, это точно. На должностное преступление иду, дам тебе наводку. Значит, знаешь бар «Щит и меч?»

– Да это тут недалеко, – обрадовался Леня.

– Ступай туда. Значит, приходишь, – и прямо к стойке, достаешь из кармана пачку сигарет «Друг», закуриваешь третью сигарету слева, потом бросаешь пачку на стойку собакой кверху. Барменша к тебе подойдет, подаст кофе. Ты его не пей, это проверка. И когда сигарету докуришь, тебя позовут к телефону. Ты как трубку возьмешь, ничего не спрашивай, просто излагай ситуацию. Потом тебе ответят, из бара сразу уходи и делай, что велят. Понял?

– Понял, только где же я сейчас сигареты «Друг» возьму?

– Уж это твоя проблема! – рявкнул Михаил и отключился.

Маркиз направился к первому попавшемуся ларьку, торговавшему сигаретами и пивом, и спросил, есть ли у них сигареты «Друг». Девчонка ответила отрицательно, да еще и повертела пальцем у виска. В следующем ларьке попалась продавщица постарше, она посчитала вопрос Маркиза за оскорбление и с грохотом захлопнула окошко. Время поджимало, нужных сигарет нигде не было. Ругая про себя неповоротливую и устарелую систему паролей и явок, Леня совсем отчаялся. Ну что же это такое творится в Организации, как утвердили сорок лет назад в качестве пароля сигареты «Друг», так с тех пор и применяют! И дела им нет, что вокруг-то уже совершенно другая страна и что не только сигарет с Дружком на пачке больше не выпускают, но и многого другого! Из-за дурацкой накладки с паролем время будет упущено, и снова опасный преступник уйдет безнаказанным.

Внезапно на другой стороне улицы Маркиз увидел крепенького дедка самого деревенского вида. Дедок вынырнул из проходного двора и заторопился к автобусной остановке. За спиной у дедка был непомерных объемов мешок, перед собой он толкал тележку, нагруженную всяким скарбом. Из-за угла показался автобус, дед заторопился, и вдруг от тележки отвалилось колесо и покатилось прямо под ноги Маркизу.

– Ох ты, ешь твою десять-двадцать, – расстроился дедок.