Семнадцать провалов весны

Через некоторое время из салона вышла полная шатенка средних лет, одетая дорого, но безвкусно. В окно было видно, как несчастную Лику вытаскивают из лампы. Она беззвучно разевала рот в крике, причем орала больше не от боли, а от злости. Парикмахерши бестолково суетились вокруг. Женщина поглядела на сожженные до корней Ликины патлы и удовлетворенно усмехнулась. Немного отойдя от парикмахерской, она достала из сумочки разлинованный листок, на котором в столбик было выписано несколько фамилий. Отыскав в этом списке Анжелику Маслинову, она поставила против нее жирную галочку.

– Ну что ж, – Леня налил себе вторую чашку чая и глубоко вздохнул, – отрицательный результат – тоже результат. С Любимчиком мы прокололись. Причем прокололись красиво. Кого возьмем вторым номером?

– Кого хочешь, – недовольно проворчала Лола. – И не говори потом, что это я выбрала не того человека…

– Я тебе никогда так не говорил! – возмутился Маркиз. – Ну, раз ты не хочешь выбирать, предоставим дело случаю.

Он подбросил монетку и быстро проговорил:

– Орел – Лютиков, решка – пан профессор!

Монетка упала на стол, покрутилась и замерла на самом краю, решкой вверх.

– Ну, значит профессор!

– Такой милый, безобидный старичок, – с фальшивой жалостью протянула Лола, – а ты влезешь в его жизнь в грязных сапогах…

– Безобидный старичок? – передразнил ее Маркиз. – А откуда у скромного профессора деньги на дорогого стоматолога?

– Ну, многие врачи хорошо зарабатывают…

– Врачи? – усмехнулся Леня. – При чем тут врачи? В папке записано, что он доктор палеонтологии!

– А это разве не область медицины? Я думала, это что-то такое в носу!

– Ты путаешь с отоларингологией!

– Боже мой, Леня, до чего ты умный! И главное, такие длинные слова умеешь без запинки произносить! – восхитилась Лола.

– А палеонтологи, – продолжал Маркиз, не обратив внимания на ее ехидное замечание, – занимаются изучением ископаемых животных. Всяких там динозавров, птеродактилей…

– Парк юрского периода, – сообразила Лола.

– Ну да. Так вот, мне кажется, эта наука сейчас не слишком актуальна и вряд ли хорошо финансируется. Но один несомненный плюс в его профессии имеется…

– Какой же?

– Вряд ли у нас в городе слишком много людей занимаются этой ископаемой дрянью, так что мы быстро наведем справки о нашем профессоре.

Действительно, через пятнадцать минут Леня уже набирал номер телефона дирекции института палеонтологии.

– Секретарь директора, – раздался в трубке унылый женский голос.

– Здравствуйте! – жизнерадостно воскликнул Леня. – С вами говорит Леонид Марокканский…

– Из ботанического института? – строго осведомилась дама.

– Нет, с киностудии. Я, собственно, продюсер и собираюсь снять фильм вроде «Юрского парка», но на отечественном материале и на высоком научно-художественном уровне…

– Я себе представляю, – фыркнула его собеседница. – И чего вы от нас хотите?

– Мне нужен консультант, хороший специалист по ископаемым животным. Я готов очень хорошо оплатить его услуги…

При упоминании об оплате дама явно оживилась.

– Вам нужен Валентин Вениаминович, – заявила она, понизив голос. – Другого такого специалиста вы не найдете!

– А кто это – Валентин Вениаминович?

– Это – наш директор! Крупнейший палеонтолог с мировым именем!

– Да-а? – протянул Маркиз с сомнением. – А мне рекомендовали профессора Склифасовича.

– Кого? – переспросила секретарша с таким возмущением, как будто Леня нецензурно выругался.

– Склифасовича. Карла Сигизмундовича Склифасовича.

– Это хулиганство! – воскликнула дама и уже собиралась бросить трубку, но Леня воскликнул:

– Постойте! Меня, видимо, ввели в заблуждение! Профессор Склифасович у вас не работает?

– Никакого профессора Склифасовича никогда не существовало! – раздраженно ответила дама. – Ваш Склифасович работал у нас в институте, только в административно-хозяйственном отделе, и давно уволен! Со скандалом! – и после этих слов она швырнула трубку.

– Вот тебе и доктор палеонтологии! – проговорил Леня, отложив телефон. – Скорее всего, это и есть наш человек! Но какая замечательная маскировка – симпатичный старичок, благородная седина, диссертация в никому не известной области. Потому он и выдавал себя за выдающегося палеонтолога, ведь в этой науке никто не разбирается, и он не боялся разоблачения!

– Староват для суперагента! – с сомнением протянула Лола. – Погони, слежка, конспиративные встречи не для такого возраста!

– Хороший коньяк с годами только созревает! – отозвался Маркиз. – И потом, почему ты так уверена, что ему много лет? Может быть, преклонный возраст – это тоже элемент маскировки! Выкрасить волосы под седину, навести морщины – это совсем несложно. Короче, надо проследить за паном профессором. Его перемещения, связи, контакты…

Координаты Склифасовича имелись в его медицинской карте, с риском для жизни похищенной Ларисой. Адрес был весьма респектабельный – тихая улица в самом центре города, в нескольких шагах от Невского проспекта.

Маркиз подъехал как можно ближе к нужному дому, дальше улица была пешеходной.