Семнадцать провалов весны

Генерал открыл дверь своими ключами, надо думать, взятыми для конспирации, чтобы не торчать на лестничной площадке, дожидаясь, когда откроют. Хотя о какой конспирации может идти речь, тут же подумал Маркиз, если каждый раз припирается генерал с многочисленной охраной, и все соседи давно уже в курсе, кто ездит к Люське и для чего. Генерал был крупным мордатым мужиком, судя по кирпичного цвета физиономии, большим любителем поесть, выпить и чего другого.

Квартирка была маленькая, так что с балкона прекрасно просматривалось, что делается в прихожей. При звуке отпираемого замка Люська сделала было попытку броситься на дверь. Но не тут-то было. Генеральша, которая, как выяснилось, кроме грубой физической силы и отменного здоровья обладала еще и отличной реакцией, мигом перехватила Люську и мощным плечом отбросила ее в комнату. Генерал появился в дверях, на губах его играла предвкушающая улыбка.

– Кукушоночек, – пропел он. – Что же ты меня не встречаешь? Поцелуй скорее своего петушка!

– Кукушоночек? – рыкнула генеральша. – Ах вот оно что? Так ты, стало быть, и к ней ходишь?

Генерал застыл на месте в полном обалдении. Маргарита Львовна своим появлением добилась потрясающего эффекта. Глаза у генерала вылезли из орбит, лицо еще больше покраснело.

– А-а… – протянул он и явственным усилием воли закрыл рот. – Маргошенька, ты как здесь? Ты же в Сестрорецке!

Маркиз с Лолой заметили, как Люська крадется вдоль стены с намерением оказаться как можно дальше от генеральши, но это ей не удалось. Маргарита Львовна, не глядя, протянула руку и схватила Люську за волосы.

– Ах ты, гадина неблагодарная, – вроде бы даже спокойно заговорила генеральша. – Это что же получается? Я ее из грязи, из какого-то Муходрищенска в большой город вытащила, квартиру устроила, машину опять же подарила, обстановку, а ты мне за это чем отплатила?

За разговором она, не теряя время даром, возила Люську мордой по столу.

– Глебушка! – полузадушенно пискнула Люська.

– Я тебе покажу Глебушку! – взревела генеральша. – Кукушоночек! Это какую же змеюку я в своем гнезде пригрела!

Она поудобнее перехватила руку, а другой рукой влепила Люське звонкую пощечину. Люська взвыла в голос, и генерал сделал попытку вступиться.

– Маргошенька, не нужно так волноваться! Цыпленочек, ты неправильно все поняла.

Если его жена и напоминала сейчас какую птицу, то только гарпию. Или доисторического птеродактиля. Деловито вырвав у Люськи половину волос, она дала ей по уху и разорвала воротник халата. Видя, что любовник не делает даже шага в их сторону, Люська поняла, что спасение утопающих дело рук самих утопающих, и решила защищаться. Она пнула тетку ногой и пыталась укусить в руку. Но силы были явно не равны.

В это время на балкон перелез запыхавшийся Потапов.

– Кошмар какой, – охнул он, увидев, что творится в квартире. – Ох, и снимет генерал с нас стружку за то, что не уследили!

– Как бы с него самого стружку не сняли, – злорадно заметила Лола.

– Ребят позвать, чтобы разняли их? – раздумчиво спросил Михаил.

– Ни в коем случае, – запретил Леня. – Людоеда спугнешь!

Затем он в двух словах поведал Потапову про все, что случилось за последние два дня.

– Мать моя Родина! – Потапов схватился за голову. – Так это значит, у нее книжка оказалась? Это ж у нашего генерала значит такой шифр – имена агентов под женские зашифровывать! Ой, что будет!

– Сам посуди, если сейчас сюда охрана набежит, шум устроит, Людоед не сунется. И снова за ним гоняться будут по всему миру!

– Но книжку бы хоть спасти, – простонал Михаил.

– Да эта генеральша такая баба упертая, ни за что просто так не отдаст, – вмешалась Лола.

В этот драматический момент входная дверь квартиры едва слышно скрипнула.

Генерал и его женщины, увлеченные бурным выяснением отношений, в первый момент не обратили на этот звук внимания, но Маркиз, ожидавший чего-то подобного, прошептал прямо в ухо Потапову:

– Полундра! Свистать всех наверх! Готовность номер один! Сцена восьмая – те же и Людоед!

Действительно, в прихожую не вошла, а буквально просочилась какая-то гибкая фигура. Вошедший человек, конечно, если это был человек, а не сверхъестественное существо – был невысок ростом, гибок, как хищный зверь, и так же, как хищник, источал смертельную опасность. Одетый во все черное, с черной трикотажной маской на лице, он беззвучно скользил, прижимаясь к стене и, казалось, сливаясь с ней. Оказавшись на пороге комнаты, Людоед на мгновение замер.

– Михаил, вызывай охрану срочно, – прошептал Маркиз одними губами. – Дело пахнет керосином!

Михаил, чертыхаясь, нажимал кнопки переговорного устройства.

– Вот зараза, опять не работает, – возмутился он. – Придется вниз бежать. Я мигом, одна нога здесь, другая там. Ты, Бондарев, не вздумай самодеятельность устраивать, жди приказа! Девушку надо бы в ту квартиру убрать…

– Еще чего! – возмутилась Лола. – Чтобы я самое интересное пропустила!