Семнадцатая жена

Костюм именинницы даже на Марка Говарда производил сильное впечатление, пугая своейестественностью, на фоне подчёркнуто театрально-цветистых облачений гостей. Он даже не знал радоваться или нет своему новому острому зрению, позволявшему видеть всё действо с весьма почтительного расстояния. Платье мало соответствовало картинке лисицы-оборотня из японской мифологии — белоснежное, расшитое серебряными драконами кимоно имело отрытую спину, а вертикальные складки ткани плавно переходили в длинный шлейф, которому могла позавидовать Юлия Девил. Взгляд приковывали ярко-рыжие лисьи уши, поднимавшиеся из распущенных огненно-рыжих волос и вздрагивавшие от громких звуков, и пушистый хвост, плавно двигавшийся в такт движениям хозяйки, периодически обхватывая её ноги. Сложно представить за счёт каких ухищрений возможно достигнуть такого эффекта. Хищные жёлтые глаза Калисы блестели в прорезях маски, сделанной с покушением на стиль театра кабуки. Поодаль стоял Дмитрий Иден, вызывая ассоциации с янычаром, и наверняка подзадоривал именинницу. Попробовал бы сам задуть столько свечей.

— К цветовой гамме Вашего настроения больше подошла бы зелёная зала. Но голубая тоже не плохо, если конечно без намёка. Ах, о чём это я, надеюсь, меня никто не слышит, а то все эти меньшинства уже лет восемь как подавляющее большинство, — Кристина Ву, смеясь, подошла к герцогу Норфолк и подала ему хрустальный бокал с шампанским.

Ради маскарада она не изменила своей любимой длине, избрав вместо платья шёлковую куртку, расшитую цветами лотоса и дополненную широким поясом. Маску покрывал узор из пионов, дополненный крупными непрестанно звеневшими серьгами.

— Здесь хоть немного спокойнее, а благодаря огромным окнам всё прекрасно видно, — Марк с улыбкой принял бокал, но не пригубил спиртного.

— Меня, если честно, вся эта чехарда тоже ужасна утомила. Тем более я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что что-то должно взорваться, упасть или опрокинуться, после чего начнётся кромешный ад. Не представляю, как мы все пережили то плавание… Виновных же, так и не нашли, — Кристина не смотрела не собеседника, сосредоточив взгляд на многометровом мозаичном панно из лазурита.

— Вам, как правой руке человека, который обязан знать всё, это известно, как никому, — улыбка герцога стала грустной, — Мы теперь никогда не узнаем, что произошло на капитанском мостике «Падишаха», все улики уничтожил вертолёт мистера Идена, по инерции после удара, съехавший с посадочной площадки, протаранив мозг лайнера. А запись с камер видеонаблюдения вызывала много споров, но кто тогда в этом разбирался в возникшей анархии?

— И что самое интересное, нам ли с Вами пенять на эту трагедию? Она, как бы всё ни было ужасно, оказала огромную помощь и вами мне.

— Не было счастья, да несчастье помогло? Случайность, в действительности все события помогли немного другим людям… — взгляд выцветших голубых глаз англичанина был направлен в сторону оранжевой залы, где Калиса наконец задула все свечи и отрезала кусок торта для гостеприимного хозяина дворца, рядом с которым стояла неизменно тёмная дива в своей дьявольской маске и эннене.

— Я боюсь произносить в слух подобное предположение, — Кристина перевела взгляд тёмных глаз на герцога, — Тем более здесь.

— Благо нам никто не запрещает его обдумывать. Пока ещё не запрещает. Да и про слежку не беспокойтесь. Вы же могли взять интервью у своего старого знакомого? — в голосе Марка звенела наигранная ирония, — А если серьёзно, то вместе со средствами подслушивания развиваются и средства защиты. Я всегда ношу с собой генератор помех — ни одно устройство нас не запишет. Если Вы, конечно, не станете кричать.

— Вы всегда предусмотрительны, — Кристина приподняла бокал, словно предлагая считать свою фразу тостом, — Самое печальное во всём этом, что бессмысленно произносить громкие обвинения, в чей бы то ни было адрес. Доказательств нет. Первый Общественный сделал всё, частично и я сама.

Собеседники замолчали, продолжая бессмысленно держать в руках бокалы с шампанским. Кристина нарушила тишину первой:

— Вы проверили ещё раз сведения от наших русских друзей?

— Да. Работы на обоих объектах — на севере и юге Европы — активизировались. Но есть новости и похуже — Работники Ред Фокс стали часто мелькать у вулканов Перуанских Анд.

Девушка с недоверием посмотрела на герцога, в глазах блеснул ужас:

— Вы считаете, что они могут быть причастны к активизации вулканической деятельности, азначит транспортной катастрофе и начавшемуся похолоданию?