Семнадцатая жена

— Ну всё мальчики, теперь, думаю вам будет интересно услышать, что же всё таки произошло. А всё просто. Вы мирно себе дремали под гудение техники, пока среди ночи не заметили, что что-то не так. Окажется, что автопилот сбился, и вывел лайнер не в том направлении, но будет уже поздно что-либо исправить, и сигнал бедствия вы тоже почему-то так и не подадите. По крайней мере, именно так будет видно из правильной записи видеонаблюдения на «Трафальгаре». Вы же знали, что видеонаблюдение за капитанским мостиком в реальном времени ведут специалисты Химеры? — на прилагательном «правильной» был сделан особенный, издевательский акцент. Практически все подумали об одном и том же, что находятся на съёмках какого-то старого фильма про шпионов, только вот команды «Стоп, снято» так и не последовало.

— Конечно, наши бравые военные увидят, что что-то не так, но опять же, слишком поздно, маршрут проложен максимально близко к суше. Да и что они смогут сделать? Размеры сторожевых кораблей ничто в сравнении с «Падишахом», — закончив ехидничать, Юлия обошла по кругу капитанский мостик, возможно, наслаждалась и в правду понравившимися видами.

— Прощайте, хорошей ночи, — точку ведком и нагломмонологе поставил шумный хлопок двери капитанского мостика. Их заперли, а чтобы открыть эту дверь, понадобится несколько часов.

Бриан лежал в груде тел на полу, потрясённый и шокированный всем произошедшим и не хотел ни о чём думать. Наступил конец всему: мечтам, стремлениям и жизни, но самое страшное, пришёл конец его идолу.

Марк сидел на краю фонтана в дивном саду лайнера и держался руками за холодный мрамор его краёв, старясь не потерять равновесия и не упасть в воду или на газон. В таком неприглядном и жалком виде его и застала Кристина Ву.

— Сэр Говард, с Вами всё в порядке?! — громко цокая каблучками по камням, потом с тихим шелестом увязнув ими в земле, мягкой после ночного полива, журналистка села рядом с герцогом Норфолк и схватила его за плечи.

— Всё в порядке, приступ уже прошёл, — англичанин нетерпеливо высвободился из рук Кристины, но посмотрел на неё с благодарностью за проявленную заботу. Уже давно к нему не проявлял участия кто-то, кому не платят за это деньги. Видя не сходившую с лица журналистки мину недоверчивой озабоченности, как мать смотрит на ребёнка с едва ли не отмороженными ушами, которому было слишком жарко, чтобы надевать шапку, герцог пояснил:

— Приступ аллергии. После выступления Юлии Девил, пришёл черёд шоу Шато де Флёр. Не знаю, что у них за цветы, но мне пришлось спешно покинуть зал.

— Аллергии? А Вы разве не проходили курса лечения? Или он не помог? — искренне и всё также участливо удивилась Кристина. Герцог посмотрел на неё уже с раздражением, тема взаимоотношений между ним и таблетками была для него больной. Неужели дожив до столь не малых лет, он не имеет права на иррациональные причуды?

— А Вы список побочных эффектов курса лечения новыми препаратами читали? Спасибо, не надо мне чудес от Ред Фокс. Вас-то журналистский долг не обязывает присутствовать на карнавале? — тирада прозвучала пылко и гневно, а последнее предложение бурлило сарказмом, не смотря на заполнявшую его мгновение назад благодарность. Сэр Говард всегда рассчитывал на собственные силы организма, и когда он его подводил, пребывал в весьма недобром расположении духа.

— Негласный запрет на съёмку неофициальной части вечера. Даже фотографировать не желательно. Даже Первому Общественному, — Кристина проглотила вспышку раздражения герцога и произнесла эти слова печальным и трагичным тоном, словно произносила поминальную речь над гробом лучшего друга, — Так что Питер сейчас делает фотографии скрытой камерой, он прекрасно справится и без меня. Тем более что я не единственная, кто пренебрёг цветочным шоу.

— Мне не позволило здоровье, — герцог Норфолк ещё источал сарказм, но уже в меньших дозах, воспитание взяло верх.

— А я и не про Вас, — и журналистка заговорщически подмигнула, совсем как в своих репортажах, словно где-то рядом сейчас была снимавшая всё камера. Но продолжила прежним грустным тоном, — Я познакомилась с симпатичным помощником капитана, Брианом Савар, и рассчитывала, что он меня пустит в свою вахту на капитанский мостик для эксклюзивного интервью и парочки фотографий. Но меня опередила тёмная дива.

Марк был удивлён. Ему были известны строгие инструкции по безопасности и строжайший запрет не пускать никого постороннего на ключевые места «Падишаха» без разрешения штаба безопасности, который располагался на одном из кораблей конвоя. Капитанский мостик, безусловно, был одним из таких ключевых мест.

— Юлию Девил пропустили?