Семнадцатая жена

— Да, сначала конечно её не хотел пускать охранник, но потом, видимо на шум, дверь открыл Бриан, увидел Юлию и… — журналистка расплылась в улыбке и развела руками, — Она зашла внутрь в сопровождение охранника, пробыла на мостике больше двадцати минут, а вышла уже одна, громко хлопнув дверью, и поспешно ушла. Юлия и на мостик спешила, будто её ждали, а она опаздывала. Хотя не представляю, кто должен ждать Юлию Девил, чтобы она к нему спешила. Только по счастливой случайности мы с ней не столкнулись, — Кристина закончила свою исповедь, сделав неопределённо-недоумевающий жест руками. И словно обращённые к ней, донеслись громкие аплодисменты со стороны дверей «Золотого Дворца».

Сер Говард был озадачен. Но не тем, что певица спешила, а грубым нарушением правил безопасности. Вот тебе и «эффективный альянс ВМФ Группыпятнадцати, сил охраны и частных армий».

— И давно это было?

— Я поднялась спустя десять минут после окончания выступления дивы, как раз как начался цветочный карнавал, и уже увидела её спешащей наверх, а сейчас у нас…, — Кристина посмотрела на часы, но её прервал шум шагов, кто-то очень спешил и направлялся к ним. Из-за тёмно-зелёных зарослей к ним вышел оператор журналистки, Питер, герцог бросил на него недовольный взгляд.

— Вот ты где, а я тебя искал, — Питер, как всегда, выглядел запыхавшимся, а ещё усталым и равнодушным к происходящему. Доводись ему увидеть конец света, он сообщил бы об этом также бесцветно, словно «подумаешь, ещё один», — Доброй ночи, герцог Норфолк.

Сэра Говарда оператор заметил только теперь, он казался каким-то чрезмерно медлительным даже для себя, и замер в нерешительности. Он подумал, что Кристина брала интервью, а он их по неосторожности прервал. Хотя вы видели когда-нибудь нерешительного сенбернара?

— Шоу Шато де Флёр завершилось?

— Да. Только я снимал через иллюминатор, у меня закружилась голова от такого сильного запаха, — Кристина закатила глаза, посмотрев на своего оператора как на всепланетарное недоразумение, — Но я увидел какую-то странную суету на судах охраны. Они же всегда находились на пределе видимости, у самого горизонта, а тут подошли совсем близко к лайнеру. И над нами, по-моему, кружит парочка вертолётов. И Вы не видели мистера Идена и мисс Фокс? Несколько политиков и бизнесменов ищут их в «Золотом Дворце».

Но Питер не получил ни ответа, ни комментариев на своё наблюдение, ему их просто никто не успел дать. Пол ушёл из-под ног, герцог повалился в фонтан, едва не разбив голову о массивную мраморную фигуру прекрасной девы, выливавшую воду из бездонного кувшина, но получил сильно ушиб спину, плечо и затылок о дно и бордюр фонтана, к счастью он оказался достаточно глубоким, и вода смягчила удар. Питера бросило на Кристину, и они вместе, перелетев через несколько клумб, увязли в тропических зарослях. По всему кораблю прокатилась волна грохота, звона и криков, перекрываемая страшным скрежетом и скрипом металла, где-то наверху раздался взрыв.

Марк поднялся, оставаясь сидеть в фонтане, и панически огляделся по сторонам. В момент удара его с головой окунуло в воду и приложило затылком об дно, он в серьёз испугался, что захлебнётся и теперь судорожно откашливался. По всему огромному ботаническому саду были раскиданы сломанные деревянные скамейки, несколько покосившихся фонарей истерически мигали, по периметру, где раньше были веранды маленьких кафе и кондитерских, громоздилась каша из столов и стульев. Со стороны «Злотого Дворца» раздавался неясный шум, словно слон разворачивался в оркестровой яме, под ближайшим к герцогу вечнозелёным деревом лежало обмякшее тело в белом пиджаке. Стюарду не повезло оказаться на открытой галерее в момент удара, теперь заваленной слетевшими со стен картинами и упавшими кадушками с маленькими пальмами. Из-за одной из витрин поднялся мужчина и с круглыми от ужаса глазами, вышел из разорённого заведения, хрустя битым стеклом под подошвой ботинок. Новые стоны послышались совсем рядом, и к фонтану вышел Питер, поддерживавший Кристину. Оба были исцарапанными, с кровоточащими порезами, в синяках и сильно измятой одежде, платье журналистки было порвано.

— Что произошло?! Нас просто бросило как… как щепки, мы пролетели через половину этого парка! Нам повезло, что в этом секторе только кустарник, — первым начал говорить оператор. Его дёргало от возбуждения, лицо никак не могло отразить столь непривычные эмоции, повисшая на нём Кристина стала стонать тише и попыталась приоткрыть глаза.

Марк выбрался из фонтана и принял на руки журналистку, Питер набрал в ладони воды и облил ей лицо, девушка начинала приходить в себя.

— Лайнер столкнулся с чем-то, возможно, поэтому корабли охраны и подошли близко, как Вы сказали перед ударом, — оправившись от происшествия раньше всех троих, герцог начал анализировать ситуацию, сопоставляя известные факты.

— Думаете это теракт? — Питер старался держать себя в руках, но был очень сильно напуган.

— Не думаю. Я вообще не представляю, что это могло быть. На саммите практически идеальная охрана…