Серафим

По моей коже пополз холодок, который не могли умерить ни разгоряченная кожа Ашера, ни горящие прожилки окружающих камней. Что за игру затеял Тобиас? Приглашать архангела на встречу с Адамом рискованно.

– Я бы с удовольствием, – любезно ответила Клэр. – Мне сказали, что он так же прекрасен, как Найя.

– Они родились в благоприятный день, – сказал Тобиас.

– Я слышала. В один и тот же. До чего же… невероятно.

– Ашер любит копировать меня. И так было всегда, несмотря на то, что я постоянно поощрял его развивать оригинальность.

– Копирует вплоть до выбора спутницы. Ни одного из вас не заинтересовала истинная.

Каждый ответ тщательно обдумывался и произносился осторожно, напоминая игру в бадминтон с гранатой.

– Душа желает того, чего желает. – Оттенок согласия в тоне Тобиаса исчезал. – Раз уж вы здесь, Сераф, могу я представить вам юного неоперенного этого часа? Мы праздновали его недавно образовавшиеся кости крыльев, и, хотя Сераф Ашер уже благословил его, я уверен, что Феликс будет на луне Элизиума от пожеланий другого Серафа. В конце концов, слишком много благословений не бывает.

– Полагаю, я могу уделить ему минутку.

Тобиас жестом велел ей идти впереди него.

Ее острые каблуки дважды цокнули по светящемуся пространству, прежде чем остановиться. Взглянув поверх платиновых кончиков крыльев, она сказала:

– Сераф, не уходи до моего возвращения. Я пришла не только для того, чтобы поздравить твоего гибрида.

Ашер не ответил, даже не кивнул, но напряжение охватило его тело с новой силой. Не то чтобы оно спадало. Возможно, оно не исчезнет до тех пор, пока архангел и два ее ишима не отправятся обратно в Элизиум.

Элиза смотрела на Ашера уже не так, как смотрит женщина на объект своего желания, а так, как взирают на гибрида, скривив с отвращением губы.

– Какова истинная природа этого визита, Иш Элиза? – Вопрос Ашера был едва слышен из-за непрекращающихся арий воробьев.

Оценщик, стоявший рядом с Элизой, опустил взгляд на свои сапоги на мягкой подошве и сглотнул, его кадык дернулся на длинной шее.

Элиза, напротив, не отвела взгляда.

– Нам сообщили, что Серафу Клэр требуется сопровождение, и мы с иш Джоной вызвались.

Вскоре Клэр с цоканьем вернулась к нам, Тобиас следовал за ней. Я поймала его взгляд поверх ее ярко-розовых перьев, и от тревожного блеска в нем у меня сжались зубы.

– Прошу прощения, неоперенная Селеста, – произнесла Клэр. – Хотя я прилетела, чтобы поздравить тебя и взглянуть на твои милые крылышки…

Ох, проклятия копились в моем горле. Я загнала их вниз и подальше от своего разума, но одно, должно быть, вырвалось на свободу, поскольку мои крылья сбросили еще одно перо. На этот раз оно не задело Ашера. Просто пролетело мимо его руки и приземлилось возле моего остроносого черного ботинка.

Ашер прижался губами к моему виску.

– Т-ш-ш.

Клэр взглянула на мое покачивающееся фиолетовое перо.

– Я также пришла, чтобы одолжить твоего сопровождающего на референдум, где необходим его голос. – Она подняла взгляд на меня, уголки ее рта приподнялись. – Ни минуты покоя для Семерых.

Не знаю, хотела ли она пошутить, но никто даже не хихикнул.

– Я верну его тебе в кратчайшие сроки. – Ишимы словно были прикованы к ее телу, одновременно повернулись.

В моих легких нарастал крик. Набирал обороты. Вцепился в трахею. Я сжала зубы и заставила его отступить, опасаясь, что мой гнев принесет больше вреда, чем пользы.

Прищуренный взгляд Ашера проследил за сородичем-архангелом, но его тело оставалось прижатым к моему.

Клэр, должно быть, почувствовала, что он не следует за ней, потому как она повернулась.

– Сераф, если Элизиум для тебя больше не стоит на первом месте, придется созвать другой референдум, и на этот раз тот, где твой голос не потребуется.

Угроза запульсировала во мне. И в Ашере тоже. Он вибрировал от едва сдерживаемой неприязни.

– Тобиас, – рявкнул он.

– Не отойду от нее, брат.

Я подавилась словами «не уходи».

Ашер осторожно оторвал мои пальцы от своего рукава.

– Я скоро вернусь, levsheh. Обещаю.

Я попыталась прижаться к нему, но он уже отошел.

Последовав за Серафом Клэр, он прорычал:

– Давайте покончим с этим побыстрее.

Я прижалась к Тобиасу, чья рука, твердая, как у Ашера, но не его, обвилась вокруг моего дрожащего тела.

– Он вернется, Селеста. Ты знаешь, что вернется.

Единственное, что я знала, это то, что у меня нет сил держаться.

– Иди с ним, Тобиас. Иди с ним и убедись… Убедись, что он… ведет себя должным образом.

Тобиас подвел меня к одному из столов, отодвинутых в сторону, чтобы освободить место для вечеринки.

– Ашер и плохое поведение? – Он выпустил воздух уголком рта, будто это самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал.

– Он едва не задушил ее, когда она заставила мои крылья появиться. – Как я могла не знать, что архангелы способны управлять крыльями?

Тобиас выдвинул стул и помог мне сесть.

– Как ты и сказала, он едва не задушил ее. У него вспыльчивый характер, но он знает, чем рискует, когда дает волю гневу.

– Пожалуйста, Тобиас… Прошу, иди за ним.

Офаним сжал губы, словно обдумывая мою просьбу.