Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Проснувшись поутру, я первым делом проверила — не приблизилась ли к Фантому ближе, чем следовало, не прильнула ли холодной ночью в поисках тепла? Так обычно бывает в глупых комедиях. И в жизни тоже так бывает, чего уж там!

Но со мной такого не случилось. Я проснулась на своей половине, а Дедрик дремал на своей. Приглядевшись, я заметила, что он не дремлет вовсе, а размышляет о чем-то с закрытыми глазами.

— О чем думаешь? — спросила я (говорить с этим человеком мне не хотелось, но играть в оскорбленную невинность, дуться и демонстративно молчать — не в моих правилах).

— О времени, которого нет, — ответил Дедрик, раскрывая глаза. — Придется провернуть все за день.

— Что провернуть?

— Прижать мою матушку к стенке.

— Такую женщину не прижмешь.

— Жаль, что ты так пессимистично настроена. Ведь тебе придется участвовать.

Я издевательски хмыкнула:

— Не захочу — заставишь, так?

— Не забывай, мы с тобой связаны. Умру я — умрешь ты. Умрешь ты — умру я, — напомнил Дедрик и неожиданно мягко добавил: — Мне незачем тебе вредить, Соня.

— Как же вы меня допекли, — протянула я с отвращением. — Сначала Рейн играл в злого-доброго, доверчивого-недоверчивого, теперь ты играешь…

— Я еще даже не начал играть с тобой. Но если ты хочешь поиграть — я к твоим услугам. Обещаю неприятное времяпрепровождение, — в подтверждение своих слов Фантом улыбнулся так, как умеют улыбаться только прирожденные интриганы.

Я откинула покрывала и встала. Но даже двух шагов не сделала; меня озарила догадка.

— Ты не умрешь! — воскликнула я. — Если меня убьют — ты останешься жив! Тело Рейна умрет, Сердце Аксара перестанет биться, магия уйдет — но ты просто вернешься в зазеркалье, откуда в любой момент сможешь выйти!

— Вы показываете чудеса сообразительности, тэгуи, — усмехнулся мужчина, поднимаясь с ложа вслед за мной. — Порадуйте меня еще и смирением.

— Я вас обязательно порадую, эгуи, только подождите немного, — пообещала я.

— Ради такого — готов подождать.

После появления Дедрика было бы логичным переживать о своей дальнейшей участи (мало ли что Фантом для меня уготовил?), терзаться предчувствиями и думать о самом дурном. Но я хорошо выспалась, несмотря ни на что, и даже испытала подъем сил.

Фрейлины, завидев за завтраком в продуваемой столовой, как блестят мои глаза, решили, что мы с королем, наконец, исполнили свой важный-важный государственный долг — переспали. Пожалуй, так думали все эгуи, тэгуи и три, которые за нами наблюдали. Все из-за того, что мы с Дедриком, не сговариваясь, вели себя друг с другом чрезвычайно любезно и совсем не цапались — а свита уже привыкла, что мы с королем ссоримся по любому поводу.

Кларисса-Виктория тоже думала, что мы ночью дурака не валяли, и бросала на нас многозначительные в плохом смысле взгляды. Из духа противоречия я радостно улыбалась королеве-матери каждый раз, когда наши взгляды встречались.

После завтрака мы, королевские особи… особы, то есть, разошлись по своим делам. Дедрик собрался объехать лесные поселения, якобы чтобы что-то там проверить; Кларисса-Виктория заявила, что на нее напала мигрень и поставила нас в известность, что на поездки не способна; мы же с принцем Криспином еще вчера договорились смотреть некий «черный остров».

«Экскурсия» была организована быстро; единственное, что меня смутило, это то, что ехать нам предполагалось на лошадях. А я еще с прошлой своей поездки помнила, как это мучительно!

Фэд Уэнделл, который не собирался и на шаг от меня отходить вне замка, выручил меня и на этот раз. Подойдя ко мне, он с серьезным лицом заявил:

— Ваше Величество, в лесу может быть опасно. Вам будет безопаснее ехать позади меня.

— Раз так нужно, то у меня нет возражений, — с притворным безразличием сказала я.

Принц Криспин, увидев, как Фэд помогает мне устроиться на лошади, покачал головой:

— Замужней тэгуи не следует разъезжать вот так с мужчиной.

— Не подозревайте в плохом капитана моей стражи, Ваше Высочество, — кокетливо протянула я. — Если со мной что случится, с него первого спросят.

Фэд и другие мои стражи хмыкнули на явную ложь про «капитана», но никто ничего не сказал.

— Садитесь лучше позади меня, — предложил Криспин нахально. Но даже нахальство у этого белокурого мальчишки очаровательное. — Я смогу вас защитить.

— С вами я ехать не рискну — слишком уж вы милый. Мало ли, что, — проворковала я.

Криспин слегка покраснел и повел лошадь вперед. Мы тронулись по лесной дороге. Я заметила, что сегодня за нами не наблюдает воронья стая, да и лес кажется обычным, а не зловещим. Значит, вчера я сама себя накрутила, так, что мне стало повсюду плохое видеться!

По дороге Криспин развлекал меня рассказами о здешних местах, о том, как сам привыкал к лесу после того, как покинул столицу Аксара — Аксар. Да, столица и королевство имели одно «имя». Я слушала принца вполуха, отвечала, шутила, а сама наслаждалась близостью с Фэдом.