Сердце дьявола

Я не сочла нужным отвечать и просто вернулась к костру, в котором уже тлели угли. Нужно было снова их разжечь. Приготовить завтрак. Собрать вещи. Уничтожить следы нашего присутствия.

– Опять кошмары? – спросил Ру, поднимаясь с лежанки.

Как всегда, инквизитор не стал утруждать себя и надевать рубашку. Я же изменила своим принципам и принялась рассматривать его тело. Помимо мышц, наработанных с годами тренировок, и кучи шрамов, оставшихся после предыдущих заданий, у инквизитора нашлась татуировка. Она располагалась у самого пояса брюк. Торчал только темный язычок буквы или ленты.

Я не успела хорошенько рассмотреть. Ру продел в брюки пояс, повесил на него пару кинжалов в ножнах и отправился к реке. Йорик тоже встал. Сонно потянувшись, крыс побежал по траве за Ру, но передумал и вернулся.

– Знаешь, хозяйка, а нам кое-чего не хватает, – заметил он.

– Чего?

– Нормального плана. А еще, апчхи, у меня есть подозрения.

– По поводу?

– Ру не тот, за кого себя выдает, – тихо фыркнул крыс. – Я чувствую. Он – не он.

Я кинула в костер еще пару веток покрупнее. Скоро уже можно будет поставить котелок. Йорик насмешливо фыркнул и перебежал на другую сторону, где лежали сумки с продуктами. Он принялся хозяйничать и вытащил огурец. Вскоре Йорик уже хрустел им.

Я занялась приготовлением завтрака, а потом и сборами. С реки вернулся мрачный Ру. В его руках болтался комок водорослей.

– Для лекарства, – пояснил он, усаживаясь у костра. – Как лоб?

Я дотронулась до повязки. За ночь бинты разболтались. Мне казалось, что шишка будто бы стала меньше, хотя все еще болела. Ру достал свои пузырьки и жестом предложил мне сесть рядом. Процедура с наложением старой кашицы повторилась.

Я дернулась, когда холодная субстанция попала мне на опухший горячий лоб. Из-за этого кусок шлепнулся мне на щеку. Ру по-доброму усмехнулся и принялся вытирать пятно, пока я обиженно сопела. Его пальцы застыли на моей скуле. Теперь они скорее поглаживали, чем вытирали.

– Ты не останешься в инквизиции, правда? – спросил Ру.

– Если так не хочешь меня видеть, зачем согласился на напарницу? – парировала я.

– Не в том дело. Да и ты вряд ли сработалась с другими. Парни стараются, но им тяжело с ведьмами. Они не знают их так, как я.

– Надо же, – протянула я. – А ты знаешь?

– Да. – Ру улыбнулся мне и щелкнул пальцем по носу. – Между прочим, Истле я тоже знаю.

– Всем в королевстве известно о Троице.

– Ты не справишься с этим, Кара, – серьезно произнес Ру. – Не лезь в инквизицию. Не знаю, какая идея пришла в твою чудесную головку, но она плохая. Хочешь бороться со злом? Выбери метод попроще. Уверовала в жречество Истле? Обоснуйся на опушке Чаще и обучай других ведьм. Но не лезь в Оплот. Поверь, не стоит ковыряться в этих тайнах.

– Мы напарники, – напомнила я. – Если ты вернешься в Оплот, мне придется поехать за тобой.

– Да. Но как только задание будет выполнено, ты можешь сказать, что такие развлечения не по тебе. И уехать. Навестить Радану, поговорить с ней о ведьминских штучках. Возможно, она подскажет, как быть дальше. Но геройство – дело гиблое.

– Кто бы говорил, – пробормотала я.

Ру рассмеялся в ответ. Наложив мне повязку и обработав ранки и синяки, он усадил меня на лошадь и отправил к берегу, велев немного подождать. Я оставила Йорика с ним, подозревая, что инквизитор надумал сбежать. Но через полчаса он и правда подъехал к берегу. В его руках я заметила растение, в котором быстро узнала ангелику, которую многие называли сладким корнем или дягилем.

– Не так уж и плохо, а, ведьма? – подмигнул мне Ру. – Пригодится.

Я с благодарностью приняла подарок. Во всем королевстве знали, что Истле послала на землю свою жрицу с дягилем, чтобы исцелить людей от всех болезней, только им не хватило уразумения истолковать, как правильно его использовать. Даже ведьмы не смогли полностью раскрыть его свойств. Кусочек корневища я протянула Йорику, а другой закинула себе в флягу, хорошенько нарезав. Потом в ход пошла магия: огонь и заговор. Получившийся отвар я потягивала до самого вечера. Ангелика навевала сонливость. Ру знал об этом свойстве, поэтому почти не беспокоил меня, вяло перебрасываясь фразами с крысом.

Глава 37

Я резко выпрямилась в седле. Лошадь недовольно заржала, покосившись на меня лиловым глазом. Еще бы, хозяйка опять чудила. Даже Ру умолк.

– Арника, – коротко и уверенно произнесла я.

– Арника? – повторил Ру.

Они с Йориком переглянулись. Кажется, все спутники готовы были записать меня в ряды сумасшедших ведьм. Я же была готова петь от радости. В полудреме я слышала голос. Мне не удалось разобрать почти ни одного слово и только название цветка трижды прозвучало. Коротко и ясно. Арника. Мне нужен был этот цветок. Зачем? Потом разберусь.

– Нужно будет поискать его в Каменюках, – решила я. – Наверняка в горах найдется пара растений.

– Мы будем у подножия, – напомнил Ру.

– Подняться не беда, – легкомысленно отмахнулась я. – Мне нужна арника.

– И достать шило из попы, – фыркнул крыс.