Сердце дьявола

– Ты хочешь показывать эти листы местным?

– Думаю, нам придется подняться к кобольдам. В горной кузне могли заметить пропажу поставок или еще чего.

Я только покачала головой. Кобольды не отрывают глаз от своих металлов и камней, какое им дело до дракона? И зачем древнему ящеру красть добычу шахтеров и поставки для кузни? В Костотрясах любого добра навалом. Достаточно лишь захотеть его нарыть. Люди не продвигаются далеко в горы, а драконам нет дела до той мелочи, что они добывают.

– Пастухи, – сказала я. – Нужно спросить, не пропадали ли овцы больше обычного. Или коровы. Может, на пастбищах видели странные следы, или койоты стали подходить ближе к селу. Дракону надо есть.

– И пить, – ответил Ру. – Они всегда держатся поближе к рекам.

Я задумалась. Да, драконам требовалось постоянно охлаждаться. Они могли спать в ледниках или горных озерах. Вот только заметить ночлег ящера было также сложно, как получить благословение Истле. Это не зависело от тебя. Только судьба да прихоть самого древнего создания могли тут помочь.

– Начнем с пастухов? – спросил Йорик и тут же оглушительно чихнул.

Я машинально погладила его по мягкой шерстке и почувствовала, как внутри крыса что-то булькает. Беда с легкими. Меня тут же накрыла паника. Взяв Йорика в охапку, я быстро прочитала заговор, а потом поднесла пушистый комок к уху. Крыс протестующе засучил лапками, но это ему не помогло.

– Что случилось? – разволновался Ру.

– Йорик гулит. Нужно приготовить ему отвар, – сказала я. – У крыс слабые легкие. Видимо, простудился из-за ночевок в лесу.

– Не настолько слабые, – проворчал Йорик. – Возможно, я что-то повредил, адаптируя тело для разговоров с вами.

– Значит, для начала к травнице, – решил Ру. – Потом пообедаем и подумаем, где будем искать дракона.

– И арнику, – вспомнила я. – Мне нужна арника для видений.

– Ты хочешь сделать курение?! – пискнул крыс. – Я против. Эти заговоры на ясновидение до добра не доведут, тем более с сомнительными препаратами.

– Возможно, арника нам не понадобится, – уклончиво ответил Ру. – Да, Кара? Мы же не будем прибегать к опасным методам в поисках дракона?

– Это не для задания, – призналась я. – Это для моих, ведьмовских целей.

Тут крыс и инквизитор были солидарны. Они смерили меня укоризненными взглядами и промолчали. Ну не объяснять же им, что Богиня всегда права и зла не посоветует?

– А еще из арники делают неплохие обереги, помогающие найти любовь, – добавила я, в надежде смягчить Ру. – Хочешь, сделаю для тебя один?

– Мне не нужно искать любовь, – криво улыбнулся инквизитор. – У меня все схвачено. Главное, чтобы она нашла меня.

– Можешь подарить ей арнику, – серьезно произнесла я. – Она поймет.

– Или глазные капли, – пробурчал Йорик. – Может, тогда увидит.

Глава 40

Мы быстро отыскали домик местной травницы. Нам даже не пришлось спрашивать дорогу: маленькая избушка, увешанная связками трав и сушеных кореньев, нашлась в конце улицы. Я втянула носом острый запах пряностей. Для меня это великолепие сборов было немного непривычным. Я знала, что многие ведьмы предпочитали создавать отвары и лечить людей, но сама выбрала другой путь.

– Апчхи! – чихнул Йорик. – Здесь пахнет, как в мешке с перцем.

– Можешь остаться с Ру за порогом, – предложила я. – Вам необязательно заходить. Я могу сама спросить про дракона и купить грудной сбор.

– Я думал, ведьмы предпочитают сами делать отвары, – удивился Ру.

На его слова обернулись все прохожие. На лицах людей читался страх. Когда инквизитор называет кого-то ведьмой, жди беды. До Камнюков вряд ли дошел слух о сотрудничестве жриц Истле и тех, кто их веками истреблял.

– Не все, – развела руками я. – У меня отлично получается лечить раны и собирать травы. Однако я терпеть не могу всю эту возню с котлом.

– Странно.

– Ты и сам странный, – парировала я. – Все инквизиторы верят в Истле, хоть и не терпят ее дочерей. Некоторые фанатики даже утверждают, что восстанавливают баланс в мире, убивая ведьм. Мол, богиня не так задумывала, и магия только мешает гармонии. Но все они так или иначе верят. А ты отрицаешь.

Ру сложил руки на груди. В его взгляде мелькнуло раздражение, которое быстро сменилось любопытством. Глаза цвета свежей крови неотрывно следили за каждым моим движением.

– Я верю, – мягко произнес Ру. – Боги наверняка существуют. Просто я не приписываю им особых сил и умений. Они как родители. И некоторым из них я бы не доверил детей.

Я рассмеялась и дружески хлопнула инквизитора по плечу. Сравнение мне нравилось, хоть последняя фраза и звучала как насмешка над Истле и другими. Я приблизилась вплотную к Ру, чтобы крыс смог самостоятельно перебраться на плечо инквизитора. От альбиноса пахло костром и чем-то тягуче-приятным. Я невольно втянула воздух поглубже, пытаясь понять, что именно мне понравилось.

Опомнившись, отошла в сторону. Щеки горели от смущения. Поверить не могу! Только что я едва ли не водила носом по груди инквизитора. Если бы Ру спросил, что я творю, у меня не нашлось бы ответа.

– Скоро вернусь, – буркнула я и скрылась за дверью.