Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

Но стоило Хаджару взглянуть в глаза старцу, как он содрогнулся. На него смотрела вечность. Или две. Это было сродни ощущению, когда он вгляделся в глаза мальчика-колдуна из племени бедуинов. Вот только здесь, помимо времени, плескался целый океан силы.

— Бессмертный, — с придыханием произнес Рамухан.

Старик повернул к нему голову. Ничего не произошло. Ни всплеска в потоках Реки Мира, ни внешних проявлений силы, но взгляд колдуна остекленел. То же самое произошло и с остальными.

— Не беспокойся, юноша, — улыбнулся старик, глядя на Хаджара, — с ними не произошло ничего страшного. Я лишь стер из их памяти последние несколько минут. Что сделаю и с тобой.

Хаджар резко вскинул левую руку. Выпрямив ладонь, он выставил ее наискосок. Указательным пальцем правой он провел по безымянному левой, а затем ударил сжатым кулаком в ладонь.

Низко склонившись, он произнес фразу. Никогда он не думал, что эти знания пригодятся ему так скоро.

— Видевший славу Дома Ярости Клинка приветствует вас, о мудрейший!

Видят боги, впервые как минимум за последнюю за тысячу лет кто-то смог по-настоящему удивить старика.

Глава 359

— Рассказать тебе о стране бессмертных? — засмеялась тень бессмертного.

Шел уже шестой месяц тренировок Хаджара в подземной усыпальнице. Беспокойство о судьбе Неро, которого в данный момент душил страшный яд секты Черных Врат, никуда не исчезло. Но Безумный Генерал верил в то, что тень действительно изменила ток времени.

Та сила, которую он ощущал в этом месте, могла бы свести с ума любого. Оставалось радоваться, что, по мнению большинства, Хаджар и так был сумасшедшим.

— Да, наставник, — поклонился Хаджар, — расскажите мне.

— Если бы не твое усердие, я бы решил, что ты увиливаешь от тренировок. — Тень искоса взглянула на истесанный камень, на котором Хаджар отрабатывал удары. — Давай обмен — мое наследие в обмен на мои же знания.

Хаджар в который раз отрицательно покачал головой.

— При всем уважении, достопочтенный…

— Мудрейший, — перебила тень и, вздохнув, уселась напротив Хаджара. Они сидели на небольшом холме, покрытом травой, и смотрели на дворец неописуемой красоты. — Да, я знаю, что ты пришел сюда за цветком. Глупое решение, которое я безмерно уважаю. Скажи мне, маленький воин, будешь ты жалеть о своем решении, если твой друг умрет?

— Я здесь специально, чтобы спасти его.

— Нет-нет, я не имею в виду от яда. А через год, два, десять, сто. Если он встретит опасность, которую не сможет преодолеть. Когда он умрет, будешь ли ты жалеть о своем решении?

Неро? Умрет? Не справится с опасностью? Это казалось Хаджару несусветной глупостью. Какая бы опасность ни угрожала его другу, у того всегда будет надежное плечо, на которое он сможет рассчитывать. Любого врага они с Хаджаром встретят вместе. Пусть хоть им будет целый мир!

— В стране бессмертных принято обращаться “мудрейший”. — Тень закинула в рот травинку и вытянулась, лежа на спине. — Что значат честь или сила для тех, кто живет всегда? Время для нас не имеет значения, а честь и сила значимы только для тех, кто ждет своей смерти.

— Но и вас можно убить, — заметил Хаджар.

— Это верно, — несколько грустно улыбнулась тень. — Именно поэтому и в стране бессмертных есть преступники, которых презирают, и герои, которых восхваляют. Есть существа, исполненные чести, есть те, кто о ней позабыл.

Хаджар не стал акцентировать внимание на слове “существа”. Вместо этого он весь обратился в слух.

— И все же ценят бессмертные знания, ибо знания — сила. А что, по-твоему, является вершиной знаний? Мудрость. Ибо знания без мудрости — это как меч без ножен: он ранит и врагов, и тебя самого.

И после этого потянулся длинный рассказ тени о его стране. Он рассказывал, что те, кто родился в стране бессмертных, по сравнению с практикующими остальных стран — небо и земля. Он говорил, что те рождаются и, будучи младенцами, уже находятся на стадии Небесных солдат.

Хаджар слушал это с легкой мысленной улыбкой. Младенец — истинный адепт? Да их днем с огнем не сыщешь, а здесь — младенец.

Рассказал о городах невиданных размеров и заставляющей замирать сердце красоты. О том, как там живут существа (опять это слово), учатся, воюют, мирятся, любят, дружат, ссорятся, плетут интриги и заговоры, празднуют, умирают в битвах.

По его словам получалось, что эта страна почти ничем не отличалась от других. Разве что ее воины могли взмахом руки срезать горы. В это Хаджар тоже не верил.

— Я жил в Доме Ярости Клинка, — продолжила Тень. — Начал с простого слуги, затем стал учеником внешнего круга, затем простым учеником. Увы, до звания ученика ближнего круга и до знаний, которые открылись бы мне за этой гранью, мне было никогда не дойти.

— Дом? — переспросил Хаджар.

— Да, — кивнула тень. — Это что-то вроде секты, если говорить понятным тебе языком.

— А в чем отличие?

Тень бессмертного мечника задумалась, а потом засмеялась. Легко и заливисто.

— Наверное — ни в чем. Но так уж повелось, что наши секты называются Домами.

Внезапно Тень встала на ноги и сделала непонятный Хаджару жест.