Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

— Если там мы не обнаружим ничего, кроме деревьев и трупов, то до конца похода у вас обоих не будет больше права на слово.

Что ж — весьма справедливо. Ни Хаджар, ни Эйнен не стали спорить с выдвинутым условием.

Выстроившись шеренгой с Гленом в виде авангарда, отряд двинулся дальше вглубь оазиса. Верблюдов они вели за собой, и те порой сильно нервничали, когда над их головами по ветвям проползала огромная змея. Или в вышине пел охотничью песню какой-нибудь крылатый монстр, чья тень накрывала собой огромные территории.

Отряд прошел еще примерно два дня, когда внезапно джунгли закончились. Вернее, они расступились в стороны, обнажая какие-то развалины, погруженные в золотой песок.

— Кажется, мы идем верной дорогой, — улыбнулся Хаджар.

Он хотел добавить язвительную ремарку в сторону Глена, но вместо этого схватился за рукоять Горного Ветра. Его обостренные чувства подсказали ему о присутствии противника. Противника такой силы, что даже после прохождения на новую ступень силы Хаджар сомневался, смог бы он его одолеть или нет.

— Верной, — прозвучал смутно знакомый голос.

Дул ветер. Закручивая песок в небольшие вихри, он не позволял взгляду свободно рассекать пространство. Неудивительно, что они сразу не заметили фигуру, стоящую на одном из небольших барханов.

Женщина среднего роста. Тело скрывал легкий стальной нагрудник. Рваная юбка кафтана развевалась на ветру. Острые черты лица подчеркивала татуировка от левого до правого уха.

Вокруг воительницы, оставляя за собой размытые следы, кружили три фиолетовые сферы. У пояса она держала широкий палаш в ножнах.

— Король Пустыни приглашает тебя, Хаджар Дархан, на переговоры, — произнесла дочь Санкеша. — Через час, в десяти километрах к северу отсюда. Приходи один.

Последние слова донес лишь ветер, сама же убийца Рахаима и Ильмены растворилась среди песков.

Глава 369

После короткого спора Хаджар собрался в путь. Он заранее взял с Эйнена обещание не прятаться рядом в тенях. Что-то ему подсказывало, что Санкешу не составит труда обнаружить присутствие островитянина.

Азрею он также оставил в лагере. Котенок, вопреки ожиданиям, не сопротивлялся. Она, лениво потянувшись, принюхалась к Тилис, фыркнула и запрыгнула на колени к Карисе.

Ритуально сам для себя проверив, крепко ли прикручены ножны к поясу, Хаджар отправился в путь. По дороге он рассматривал развалины.

Древние каменные постройки, почти полностью спрятанные в песчаных барханах, не поражали своей монументальностью или изящностью. Здесь с одинаковым успехом могли стоять какой-то приграничный город, крепость или форт.

Единственным, что привлекало внимание, являлось сильное отличие построек от архитектуры современной пустыни. Но, опять же, кто знает, сколько сотен тысяч лет они лежали на этой забытой богами земле, позволяя пескам медленно погружать себя в вечное забвение.

— Удивлена, что ты решился.

Из песка, копируя манеру Эйнена, появилась дочь Санкеша. Вот только в отличие от островитянина Хаджар заранее почувствовал ее приближение. А может, подобная наблюдательность была связана с переходом на новую стадию развития. Пока еще не выдалось времени определить границы своих новых возможностей.

— А ты стал сильнее с нашей последней встречи, — сказала девушка. От фиолетовых сфер, кружащих вокруг ее фигуры, веяло неестественной силой. Какой-то артефакт — не иначе. — И глупее.

— Смелость часто путают с глупостью, — пожал плечами Хаджар.

— И наоборот, — согласилась воительница. — Мой отец души в тебе не чает. Дня не проходит, чтобы он не обсудил со мной, куда поставить твою голову в нашем дворце в Жемчужине Песков.

— Во дворце Рахаима, — поправил Хаджар.

С легкой ноткой самодовольства он заметил, как сузились глаза девушки. Она положила ладонь на рукоять палаша, но так и не обнажила клинка.

— Если ты так будешь разговаривать с ним, то точно не доживешь до сегодняшнего заката.

— Не понимаю, отчего ты так беспокоишься о моей безопасности.

Внезапно губы воительницы расплылись в хищной усмешке.

— Маленькая Сера столько о тебе говорит. Будет обидно, если она собственными глазами не увидит, как отец заживо сдерет с тебя кожу и оставит гнить на солнце.

Теперь уже рука Хаджара непроизвольно потянулась к Горному Ветру, но разум вовремя взял контроль над телом. В этой злорадной фразе он услышал важную информацию. В данный момент Сера не была с Санкешем…

— Не гнить, а вялиться, — поправил Хаджар.

Дальнейший путь они проделали в тишине. Примерно через пятнадцать минут пути показались высокие белые шатры. Среди них сновали солдаты, облаченные в доспехи с солнечной эмблемой. Раньше Хаджар бы недоумевал, как они выдерживают зной, нося на себе килограммы стали, но теперь ощущал ток энергии в нагрудниках.

Санкеш оказался достаточно состоятельным и дальновидным генералом, чтобы озаботиться артефактной броней даже для рядовых солдат. Хотя, скорее всего, именно рядовых — “пушечное мясо” он не взял бы с собой в подобное предприятие.