Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

Идя по лагерю, Хаджар ловил на себя косые взгляды. В своем простеньком кафтане, старых башмаках и потертом тюрбане он резко выделялся на фоне явно военного укрепления. И, чего греха таить, иногда он ощущал легкую нотку ностальгии.

Еще не прошло и трех лет с тех пор, как он командовал точно таким же, но своим лагерем.

Не теряя времени даром, Хаджар считал количество шатров и стоек с оружием. По его скромным прикидкам (опять ощутилась острая нехватка помощи нейросети), в лагере находилось не меньше шести сотен воинов. Каждый обладал аурой от высшей стадии формирования до переходной грани от трансформации к истинному адепту.

Эти шесть сотен солдат в действительности являлись весьма сильной боевой группировкой. С ними одними Хаджар бы за неделю захватил весь Балиум. А учитывая, что местами он слышал эхо ауры нескольких Небесных солдат, то и быстрее.

Но вскоре всего его расчеты прекратились.

По сравнению с хозяином лагеря все остальное меркло, как тлеющий уголь перед лицом лесного пожара.

Санкеш полностью соответствовал своей славе. Он сидел за крепким дубовым (что для местных равнялось роскоши золота и бриллиантов) столом. Его загорелые руки (каждая из них!) были толщиной с бедро Хаджара, не являющегося таким уж внешне хлипким.

Из брони Король Пустыни носил лишь золотые наручи, поножи из того же металла и кольчужную юбку. Его шлем в виде крыльев лежал рядом с ним. Длинные черные волосы лежали на плечах, больше похожих на сорвавшиеся со скалы валуны.

Рядом, приставленная к столу, красовалась его алебарда. Одного взгляда на это оружие хватало, чтобы определить ее титанический вес.

Подперев квадратную челюсть кулаком-кувалдой, Санкеш безразлично разглядывал возню в лагере.

— Отец, — воительница рухнула на правое колено и спрятала взгляд в песках, — я выполнила твой приказ. Это Хаджар Дархан, с которым ты изъявил желание поговорить.

Хаджар не знал, как у пустынников принято строить общение между отцами и дочерями, но подозревал, что не настолько раболепно и официально.

— Ты можешь идти, Арликша, — кивнул Санкеш.

Что же, теперь Хаджар знал, как звали убийцу Ильмены и Рахаима.

Арликша, все так же не поднимая взгляда, пропятилась спиной не меньше десяти метров. Только после этого она развернулась и исчезла среди шатров.

Никакой охраны вокруг Санкеша не стояло. Это сразу бросалось в глаза, так как было несвойственно даже Хаджару. Порядок требовал, чтобы глава армии везде ходил с личными телохранителями.

— Они там, — Санкеш буднично указал большим пальцем себе за спину. — Плохо переносят жару, а мою эмблему им религия запрещает носить.

Хаджар посмотрел на огромный, расшитый золотом, янтарем и алмазными нитями шатер. У его входа лежала шкура пустынного льва, твари столь свирепой, что ее часто упоминали в детских страшилках.

Теперь понятно, откуда на руках Рыцаря духа блестели шрамы, которые не могло заживить его могучее тело.

— Северяне, — опять вздохнул Санкеш. Он выглядел скучающим гигантом, которому нет дела до возни муравьев. — Порой я скучаю по их зимам. Ваши, в Лидусе, по сравнению с их снежными месяцами выглядят почти так же жарко, как наш полдень.

Хаджар слышал о северных регионах империи. Странах, лежащих за Туманными горами. Говорят, там так холодно, что вода превращалась в снег, а пролитая кровь — в лед. Люди были там так суровы, что об их души можно сломать меч. Край нелюдимый и мертвый. Те, кто там выживали, мало походили на людей и больше — на зверей.

Это, если, конечно, верить рассказам Южного Ветра и людской молве.

— Садись, Северянин. — Это прозвище Санкеш произнес с нескрываемой усмешкой.

Хаджара на пришлось просить дважды.

Следуя законам гостеприимства, которые по отношению к нему проявил и Король Пустыни, Хаджар снял с пояса меч и ножны. Он приставил их к столу, а сам сел рядом.

— Я тут немного поспрашивал о тебе, Хаджар Дархан. — В почти черных глазах Санкеша плескалось все то же безразличие. С тем же успехом вместо Хаджара здесь мог стоять камень — Королю Пустыни было бы так же плевать. — Безумный Генерал Лидуса, ныне считающийся мертвым. Мятежник, преступник, цареубийца, которого убила дочь Примуса. Красивая, но такая нелогичная сказка. Скажи мне — она ведь твоя сестра?

Хаджар промолчал. Несмотря на гору мышц (в прямом смысле слова — Санкеш наверняка стоя был не ниже двух с половиной метров), этот монстр обладал интеллектом. Хотя как иначе, учитывая его статус Рыцаря духа.

— Возможно, когда я стану богом, то наведаюсь в твое государство. Мне интересно, каково это — взять силой сестру дракона.

Если бы Хаджара можно было вывести из себя столь простой подначкой, он бы уже давно знакомился с праотцами в их доме.

— Боюсь, не все боги могут похвастаться сильной потенцией. Помнится мне история о боге вина, который так и не смог похвастаться перед богиней плодородия. Как бы та ни старалась…

Что же, одно можно сказать точно. Хаджару удалось привлечь внимание Санкеша. Безразличие в черных глазах сменилось гневом. Почти таким же, какой человек чувствует, когда его неожиданно кусает комар. Не больно, но чувствительно.