Сердце Дракона. Том пятый. Часть 1

Видение, впрочем, исчезло почти так же быстро, как и появилось. Но вот только Санкеш был уверен, что этот образ — дракона внутри человека — он не забудет никогда. И это будет еще один факт, в котором он никогда не признается.

Даже когда он сдерет кожу с этого муравья, даже когда выдерет из истории мира любое воспоминание о нем, даже когда станет богом и сожжет дотла родину наглеца, он не забудет этого взгляда.

— Что ты хочешь от меня, Санкеш? — спросил Хаджар.

Он слегка отошел от недавнего давления. Все же это было не прямое столкновение, а лишь краткий обмен “оплеухами”.

— Почему ты решил, что я обязательно от тебя чего-то хочу?

— Иначе бы мы здесь не сидели.

Улыбка Санкеша больше походила на звериный оскал. И это учитывая, что подобное Хаджар часто слышал о собственной.

— А может, я действительно просто решил взглянуть на “дядю Хаджара”. — Санкеш был рад увидеть, как поник его собеседник. — Арликша рассказала, как ты привязался к “ключу”. Серьезно, Хаджар Дархан? Разве это к лицу дракону — обращать внимание на жалкое создание древней цивилизации?

— Слышу презрение в твоем голосе, — Хаджар старался мысленно отстраниться от образа плененной Серы, — хотя ты и сам ищешь вход в их город.

— Видят Вечерние боги, я бы и не вспомнил про Город Магов, если бы не их эликсир. По моему мнению, дракон, если они вымерли, то были слишком слабы, чтобы биться за жизнь. А слабым нет места под этим солнцем!

Последнюю фразу Санкеш произнес с небывалым ожесточением. Хаджар слышал, что таков был девиз армии Санкеша — “Слабым смерть, сильным — почет”. Впрочем, Королю Пустыни авторство фразы не принадлежало. Ее в разных трактовках испокон веков употребляли в империи Дарнас.

— И все же, — стоял на своем Хаджар.

Санкеш снова смерил взглядом собеседника. Он бы не стал тем, кем являлся сегодня, если бы, будто зверь (которым его многие и считали), рвал всех подряд. Нет, содрать шкуру с лидусца он успеет всегда. Но это принесет ему куда больше удовольствия, если он сперва использует мальчишку в своих целях.

— Присоединяйся ко мне, Хаджар Дархан. — Глаза Санкеша сверкнули, и он протянул свою руку. Хаджару потребовалось бы обе ладони, чтобы обхватить его запястье. — Что ты забыл с этими червями? Они не стоят твоего внимания. Со мной же ты познаешь новые горизонты силы. Уже через месяц ты станешь Небесным солдатом. Будешь командовать настоящей армией. И, когда я стану богом, ты встанешь рядом вместе с моими генералами.

— Для чего?

— Для того чтобы перекроить этот мир! — Санкеш сжал кулак. От блеска его глаз в самих потоках Реки Мира появилось легкое возмущение. — Слабым — смерть! Таков будет наш новый закон! Тот, кто не может выдержать борьбы за жизнь, не имеет права ходить под солнцем!

Неужели все было так просто? Неужели перед ним действительно сидел маньяк в короне короля? Хаджар бился с разными противниками. Генералами, ведомыми корыстью, сектантами, ищущими силы, королями, жаждущими власти, но вот такое…

Впервые в жизни он сталкивался с тем, кто искал разрушения ради…разрушения. Потому как если Санкеш будет мерить по себе, то всегда найдет кого-то слабее, чтобы убить его в своих, кажущихся ему благородными, целях.

— Прости, Король Пустыни, у нас разные цели.

Санкеш сощурился.

— Ты отказываешь мне, Дархан? Или это из-за обруча на твоей руке? Мои ученые снимут его быстрее, чем ты вспомнишь имя червя, посмевшего повесить ошейник на дракона!

Признаться, подобное предложение все же задело гнилые струны в душе Хаджара. Искушение избавиться от обруча раньше срока было велико. Но не больше чем…

— Нет, — покачал головой Хаджар. — Из-за чести.

— Честь? — фыркнул Санкеш. — Не смеши меня, дракон. Нет в этом мире такого понятия как “честь”. Или доблесть. Или отвага. Есть только сильные и слабые! Уж ты-то должен это знать! Мы должны это знать! Те, кто были рабами! Кто сам пробил себе путь наверх!

Хаджар вгляделся в черные глаза. Что крылось за этой звериной маской и горой мышц? Хаджар внезапно понял, что какой бы силой ни обладал Санкеш — он никогда его не испугается. Просто потому, что перед ним все еще сидел человек, чьей судьбой управляли другие.

Может, Король Пустыни и не носил рабского ошейника на своей шее, но сохранил в душе.

— В этом наше отличие, Санкеш, — голос Хаджара был спокоен, а взгляд тверд, — даже в рабском ошейнике, но я не был рабом.

Яростью, вспыхнувшей в глазах Короля Пустыни, можно было сжигать целые города.

— Ольгерд! — раздался звериный рев. — Вызови этого червя на поединок! Я думал, что говорю с драконом, но вижу перед собой лишь слизня!

По законам гостеприимства Санкеш не мог сам лишить жизни Хаджара, но мог предложить это сделать другому. Через поединок.

Из шатра показался человек той породы, с которой еще никогда не сталкивался Хаджар. Это был настоящий северянин.

Глава 371

Из шатра Санкеша, никоим образом не задетого недавней “схваткой” двух аур, вышел высокий, плечистый мужчина. Двух метров ростом, он был облачен в кольчужные доспехи, подшитые мехами неизвестных Хаджару животных.